ערב פתיחת העונה, מכבי תל אביב האמינה שהצליחה לחזק את הקו הקדמי שלה. אל אותלו האנטר שהאריך את חוזהו חבר אנטה ז'יז'יץ', שהעדיף את הצהובים על פני ריאל מדריד ואמור היה להפוך לאחד השחקנים הבכירים בקבוצה; את מקומו של קווינסי אייסי תפס מי שאמור להיות פוטנציאל גדול יותר, בדמותו של דראגן בנדר.
אבל צמד הקרואטים לא מספקים את הסחורה בינתיים, וגם חובבי הכדורסל ברחבי אירופה שמים לב לכך. אמש (שישי) פורסמה ביוון כתבה הסוקרת את הקווים הקדמיים ביורוליג ואת ההחתמות של קבוצות ביורוליג בעמדת הסנטר והפאוור פורוורד בקיץ החולף.
מכבי תל אביב קיבלה ציון שלילי. "מהקו הקדמי הדינמי של העונה שעברה נשארה החתיכה הכי חשובה בפאזל, אותלו האנטר, שמוכיח שהערך שלו עדיין גבוה למרות גילו המתקדם. מצד שני, מכבי תל אביב לא צירפה אליו את השחקנים הנכונים", כתבו. "החזרה של אנטה ז'יז'יץ' לאירופה לוותה בהרבה הייפ, אבל התברר שהוא לא החיזוק שהצהובים חשבו שיהיה. לז'יז'יץ' יש יכולות התקפיות, אבל הוא פגיע מאוד בצד ההגנתי. דראגן בנדר שהגיע לעמדת הפאוור פורוורד, רחוק מלשכנע. שניהם לא מצדיקים את הבחירה של מכבי תל אביב בהם, עד עכשיו".
ז'יז'יץ' מעמיד ממוצעים של 8 נקודות ו-4.8 ריבאונדים למשחק ביורוליג, בעוד בנדר עומד על 5.7 נקודות ו-3.7 ריבאונדים בממוצע.