למרות ההפסד הדרמטי לקליבלנד, קווין דוראנט, ג'יימס הארדן וקיירי אירווינג מעודדים מהשילוב ביניהם. טריו הכוכבים המדובר של ברוקלין ערך הופעת בכורה יחדיו, וראה איך קולין סקסטון גונב את ההצגה עם 42 נקודות כולל 20 רצופות, ונותן לקאבס ניצחון 135:147 אחרי שתי הארכות, במשחק משוגע באוהיו.
ואמנם, ברוקלין הרגישה אפקט מיידי עם חזרתו של קיירי אירווינג לפרקט, אחרי שבועיים שבהם נעדר בנסיבות מסתוריות. הנטס פתחו את המשחק כששלושת הכוכבים על הפרקט, ודייקו ב-10 מ-10 הזריקות הראשונות שלהם מהשדה. באותן דקות נראה היה שדוראנט והארדן עושים מאמץ מיוחד כדי לערב את קיירי אירווינג בהתקפה, וזה ניכר גם בהמשך הערב. קיירי זרק הכי הרבה זריקות מבין השלושה (28) ותפקד בעיקר על תקן שוטינג גארד, כשהארדן עסוק בעיקר בלנהל את המשחק.
למעשה, הארדן נראה כמי שמנסה לשנות גישה ולשחק באופן שונה לחלוטין מהסגנון הריכוזי שאפיין אותו ביוסטון. הוא לא זרק מהשדה או מהעונשין בתשע הדקות הראשונות של המשחק - פרק הזמן השלישי הכי ארוך בקריירה שלו - והמשיך לוותר על זריקות גם במאני טיים. את הנקודות הראשונות שלו הוא רשם רק בדקה האחרונה של המחצית הראשונה. כך או כך, בשורה התחתונה השלושה חיברו לא פחות מ-98 נקודות (דוראנט 38, אירווינג 37, הארדן 21), כשהארדן מגיע לטריפל דאבל עם 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, ודוראנט מפלרטט עם אחד כזה ומוסיף 12 ריבאונדים, 8 אסיסטים וגם 4 חסימות.
"זה הרגיש נכון, הרגיש מושלם, כאילו נועדנו זה לזה", אמר דוראנט האופטימי על שיתוף הפעולה בינו לבין אירווינג והארדן. "התחושה הייתה שהאיחוד הזה יהיה כיף. זאת הייתה התחלה קשה, אבל יש למה לקוות".
אירווינג אמר על הקאמבק ש"אני תמיד אסיר תודה לשחק את המשחק שאני אוהב, ואף פעם לא לוקח את זה כמובן מאליו. לשחק עם קווין דוראנט, ג'יימס הארדן, כאלה שמות, כאלה כישרונות, זה פשוט כיף".
גם אירווינג נשמע מעודד מאוד. "כל אחד מאיתנו היה מעדיף ניצחון על פני הסטטיסטיקות המרשימות האלה. אבל בשורה התחתונה, המספרים האלה אדירים ביחס למשחק הראשון שלנו ביחד. עכשיו זו אחריותנו לחבר את החתיכות בפאזל ולגרום לזה לעבוד".
אבל לצד המחמאות על היכולות ההתקפיות, סימני השאלה סביב קבוצת הכוכבים החדשה עדיין בהקו - במיוחד בצד ההגנתי, בו הארדן ואירווינג היו רחוקים מלהצטיין. "אומרים שאין לנו מספיק כלים בהגנה, אבל אלו רק מילים", טען אירווינג. "אני בטוח שככל שהזמן יעבור נדע להבין טוב יותר אחד את השני, להתכונן טוב יותר. אסור לשכוח שזרקו אותנו למגרש יחד אחרי כמה אימונים בודדים. בטוח שזה ייראה טוב יותר".
קיירי זוכר היטב כמה זמן לקח לו למצוא שפה משותפת עם לברון ג'יימס וקווין לאב, בקבוצת הכוכבים האחרונה בה שיחק עם קליבלנד. בסופו של דבר זה הסתיים עם אליפות היסטורית, בזכות שלשת ניצחון בלתי נשכחת של אירווינג במשחק 7 של סדרת הגמר מול גולדן סטייט. "כשלברון וקווין הצטרפו, הייתי בשנה הרביעית שלי ב-NBA. הכול היה עדיין די חדש", נזכר אירווינג. "היה לנו כישרון בכל עמדה, אבל לקח לנו זמן ללמוד אחד את השני ולתקשר בצורה טובה. נדרשו הקרבות ופשרות כדי שזה יעבוד. זה הולך להיות המקרה גם עכשיו, עם קווין וג'יימס".
הסטטיסטיקה של הארדן ואירווינג בהגנה לא מרשימה במיוחד, אבל דוראנט טוען שאין לזה שום משמעות. "סטטיסטית, קליבלנד היא קבוצת ההתקפה הגרועה ב-NBA, קבוצת הקליעה הכי גרועה ב-NBA. היום הם קלעו 20 שלשות וניצחו אותנו", אמר.