ג'ון וול שוב הרשים, קליבלנד והניקס שוב הפתיעו, טורונטו שוב איכזבה

מחזור של שישה משחקים התקיים הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA. ג'ון וול המשיך להרשים והצעיד את יוסטון לניצחון על סקרמנטו ללא ג'יימס הארדן, אינדיאנה ואטלנטה הופתעו על ידי הניקס והקאבלירס, טורונטו המאכזבת ירדה למאזן 4:1 עם עוד הפסד, ופילדלפיה לא התקשתה להשיג ניצחון שלישי ברציפות.

משחקי הלילה:

יוסטון (2:2) - סקרמנטו (3:3) 94:102
אינדיאנה (2:4) - ניו יורק (3:3) 106:102
אורלנדו (2:4) - אוקלהומה סיטי (3:2) 108:99
פילדלפיה (1:5) - שארלוט (2:4) 112:127
אטלנטה (2:4) - קליבלנד (2:4) 96:91
ניו אורלינס (2:4) - טורונטו (4:1) 116:120

אמנם עדיין מוקדם מדי להסיק מסקנות, אבל אם לשפוט על פי פתיחת העונה, מסתמנת מנצחת ברורה בטרייד הגדול של הקיץ בין יוסטון לוושינגטון. בזמן שראסל ווסטברוק עדיין לא הוביל את הוויזארדס אפילו לניצחון אחד (הניצחון הבודד שלהם הושג כשהוא לא שיחק), וול נראה בכושר נהדר בשני המשחקים הראשונים שלו מאז הפציעה ובשניהם ניצח - כולל הלילה כשהוא לקח את המושכות בהיעדרו של ג'יימס הארדן הפצוע (נקע בקרסול). וול סיפק 28 נקודות, 6 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-3 חטיפות, ויחד עם אריק גורדון (21) וכריסטיאן ווד שמסתמן כעוד גניבה פוטנציאלית של הרוקטס (20 ו-15 ריבאונדים) סידרו עוד ניצחון. וול הפך לשחקן הראשון מאז ג'ורדן ב-2001 שחוזר אחרי היעדרות של שנתיים מהמגרשים וקולע 50 נקודות ומעלה בשני משחקיו הראשונים, ושוב נתן לוושינגטון חומר למחשבה. דיארון פוקס הוביל את המפסידה עם 23.

מה עובר על טורונטו? אחת מקבוצות העונה הרגילה הטובות והיציבות ב-NBA בשנים האחרונות עדיין לא מוצאת את עצמה העונה, ונראה שגם סדרת החינוך לפסקל סיאקם לא עזרה. הפאוור פורוורד שלא שותף במשחק הקודם בעקבות בעיות משמעת, חזר והציג יכולת פושרת עם 10 נקודות ב-25 דקות, כשמנגד ברנדון אינגרם המצוין צולף 31 נקודות כולל ארבע קליעות עונשין מכריעות ב-13 השניות האחרונות, שהבטיחו את הניצחון של הפליקנס. זאיון וויליאמסון הוסיף 21 כולל כמה סלים אקרובטיים אופיינים, כשמנגד פרד ואנווליט (27) וכריס בושה (24) מנסים למנוע מהראפטורס עוד הפסד ללא הועיל.

בעונה שעברה הגיעו הניקס לשלושה ניצחונות אחרי 12 משחקים. העונה הם נזקקו לחצי מהמשחקים כדי להגיע לרף, ולפתע הם מוצאים את עצמם במאזן זהה לכמה מאריות המזרח כמו בוסטון, ברוקלין ומילווקי. אר ג'יי בארט (25 ו-5 ריבאונדים) ממשיך לגלות סימני שיפור בעונתו השנייה בליגה, ג'וליוס רנדל ממשיך לעשות הכול מהכול (12, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים), וגם האפקט של תום תיבודו מתחיל להיות מורגש בצד ההגנתי - תשאלו את דומנטאס סאבוניס, אחד מכוכבי השבוע הראשון של העונה, שהסתפק הפעם ב-13 נקודות בלבד. מלקולם ברוגדון ניסה לחפות עליו וסיים עם 33 נקודות לצד 7 אסיסטים, אבל הפייסרס שפתחו את העונה מצוין מאבדים קצת גובה.

כמו הניקס, גם קליבלנד הייתה אשתקד אחת מנמושות הליגה. כמו הניקס, גם היא מראה סימני חיים בתחילת העונה, בעיקר הודות לקולין סקסטון שממשיך את פתיחת העונה המרשימה. השוטינג גארד צלף 27 נקודות, שבע מהן בחצי הדקה האחרונה, כדי לסגור עניין. ג'בייל מגי היה האקס פקטור של הקאבס עם 14, 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים מהספסל, כשבצד השני טריי יאנג הוגבל ל-16 נקודות באחוזים רעים (6 מ-16 מהשדה) לצד 10 אסיסטים.

ניצחון שלישי ברציפות לסיקסרס, שלא הפסידו להורנטס ב-13 המפגשים האחרונים מאז נובמבר 2016. היתרון של המארחת עמד על 15 אחרי רבע אחד, ומעתה ואילך המשחק נשאר חד צדדי עד הסיום. טוביאס האריס הוביל את המנצחת עם 24 ו-9 ריבאונדים, סת' קרי הוסיף 21, ג'ואל אמביד סיפק 19, 14 ריבאונדים ו-4 אסיסטים ובן סימונס הגיע לטריפל דאבל של 15, 12 ו-11. טרי רוז'יר קלע 33 למפסידה, לאמלו בול הראה ניצוצות עם 13 ו-5 אסיסטים מהספסל.

המג'יק פתחו את העונה בסערה, אבל בשני המשחקים האחרונים יורדים לקרקע עם תבוסה מול פילדלפיה והפסד לת'אנדר. מחצית שנייה דומיננטית של OKC ויכולת טובה של ג'ורג' היל שקלע 13 מ-18 הנקודות שלו ברבע השלישי, נתנו את הניצחון לאורחת. דריוס בייזלי הצטיין לצד היל בשורות המנצחת עם 19 ו-12 ריבאונדים, ומנגד 30 ו-13 ריבאונדים של ניקולה ווצ'ביץ' לא הצילו את אורלנדו.