אגאסי סלאם

בגיל 33 (באפריל), אחרי אינספור פעמים בהן כבר הוספד, השלים הבוקר אנדרה אגאסי (ארה"ב, מדורג 2) עוד פרק בספר הקריירה המפואר שלו, פרק שמסמן עבורו את אוסטרליה כבית שני. לפחות. בסיומו של טורניר בו הפסיד מערכה אחת בלבד (לאסקודה הצרפתי), עלה אגאסי לגמר מול ריינר שוטלר המפתיע (גרמניה, 31), ובתצוגת טניס כמעט מושלמת, סיים את סיפור הסינדרלה של שוטלר והוכיח שהסיפור שלו עצמו עוד רחוק מלהיגמר. אגאסי הוא זוכה הגרנד סלאם המבוגר ביותר מאז זכה אנדראס חימנז ברולאן גארוס בשנת 1972.

אגאסי נטל חלק בטורניר אוסטרליה הפתוחה רק 6 פעמים, מתוכם זכה בטורניר שלוש פעמים בעבר (בשנים 95', 2000 ו-2001) וזכה היום בתואר הרביעי והשמיני בסה"כ בתואר גרנד סלאם. אגאסי לא הפסיד 20 משחקים ברצף באוסטרליה הפתוחה מאז 99' (ב-2002 הוא לא נטל חלק בטורניר בשל פציעה) וגם היום, כאמור, הוא היה בלתי ניתן לעצירה, בדרך לנצחון - 2:6, 2:6, 1:6, הגמר החד צדדי ביותר בתולדות התחרות. משך המשחק: שעה ו-16 דקות. היה זה .

מי שתצטרך לשלם את מחיר זכייתו של אגאסי היא רעייתו, שטפי גראף, שהבטיחה לשחק עמו בטורניר הזוגות המעורבים ברולאן גארוס הקרוב במידה ויזכה בתואר באוסטרליה. מה שהבטחה של אישה יכולה לעשות.

אגאסי פתח את המשחק בצורה הכי מושלמת מבחינתו כששבר את מכות ההגשה של הגרמני כבר במשחקון הראשון ועוד "על האפס". שוטלר כנראה התרגש בפתיחה מגודל המעמד. גם את המשחקון הראשון של מכות ההגשה שלו לקח אגאסי בצורה חלקה.

שוב ניגש שוטלר להגיש ושוב מצא את עצמו מסתבך מהקו האחורי שאגאסי מריץ אותו מצד לצד. אגאסי הצליח להגיע לנקודת שבירה אחת במשחקון וניצל אותה עד תום כדי לעלות כבר ליתרון 0:3 עם שתי שבירות.

במשחקון הרביעי סוף סוף ניתן היה לראות משהו משוטלר ועל מכות ההגשה של אגאסי הוא הצליח לצבור נקודה אחר נקודה עד שהגיע לנקודת שבירה במשחקון תוך כדי ניצול הטעויות של אגאסי. שוטלר נלחם על נקודת השבירה קשה מאד, הצליח להשיגה וצמצם ל-1:3. את המשחקון הבא, במכות ההגשה שלו, הוא כבר לקח בצורה חלקה.

במצב של 2:4 לאגאסי במשחקונים, הוא שוב הגיע ל-2 נק' שבירה על מכות ההגשה של שוטלר. הגרמני הציל נקודה אחת אבל בשניה אגאסי היה נחוש יותר ושבר כדי לעלות ל-2:5 ולהגיש לזכיה במערכה הראשונה אותה לקח כצפוי בתוצאה 2:6.

שוטלר פתח כמו שצריך את המערכה השניה בזכיה בכדורי ההגשה שלו ללא קושי מיוחד אך גם אגאסי ממשיך באותה יכולת מהמערכה הראשונה. הנקודה היפה במשחק עד כה הגיעה במשחקון השלישי כשהשניים מריצים אחד את השני במכות חיתוך מצד לצד שנוחתות ממש על הקוים אך אגאסי בסופו של דבר מצליח לשחרר כדור מבריק שלא משאיר לשוטלר כבר הרבה סיכוי. במשחקון הבא אגאסי מוצא את עצמו קצת נלחץ כשהוא בפיגור 30:0 עם מכות ההגשה שלו אך מצליח בסופו של דבר לקחת את המשחקון ולהשוות ל-2:2.

השבירה הראשונה במערכה הגיעה במשחקון החמישי לזכותו של אגאסי. שוטלר נלחץ כשהכדורים שלו שוב הלכו רחוק מדי ואגאסי, עם משחק סובלני מהקו האחורי, מצליח לשבור. שוב שוטלר מצליח להלחיץ את אגאסי ומביא אותו למצב של 30:0 על מכות ההגשה של האמריקאי אך שוב אגאסי מצליח לצאת מזה, מנצח במשחקון ועולה ליתרון 2:4.

שוב שוטלר לא מצליח לשמור על מכות ההגשה שלו, אגאסי נראה בלתי ניתן לעצירה ושובר את הגרמני בצורה חלקה. במשחקון הבא, עם מכות ההגשה שלו, הוא מגיע ל-3 כדורי מערכה ומנצח את המערכה עם 'אס' אופייני בתוצאה זהה כמו את הראשונה 2:6.

אחרי שני משחקונים בהם שומרים השניים על מכות ההגשה שלהם, מצליח אגאסי, כצפוי צריך לומר, להשיג את השבירה במשחקון השלישי ולעלות ליתרון 1:2. שוטלר פשוט חסר אונים מול כושר השיא והמכות המדוייקות של הטניסאי בן ה-32 שמגיע ל-3 נקודות שבירה אבל נזקק לאחת בלבד.

במשחקון החמישי, במצב של 1:3 לאגאסי ועם מכות ההגשה של שוטלר, נראה היה שהגרמני כבר איבד כל תקווה, עשה טעויות מיותרות לחלוטין ואגאסי שוב הגיע לנקודת שבירה. שתי מכות ההגשה של שוטלר הלכו אל תוך הרשת ואגאסי עולה ליתרון 1:4.

אגאסי לוקח בקלות את המשחקון הבא ועל מכות ההגשה של שוטלר מצליח להגיע לשתי נקודות משחק אך שוטלר פתאום נזכר להראות שיש לו ידע כלשהו בטניס ומציל את שניהם. אגאסי עולה ליתרון עם נקודת משחק נוספת והפעם לגרמני אין שום תשובות.

אגאסי אלוף אוסטרליה הפתוחה לשנת 2003.