ליאור רפאלוב המשיך אתמול (ראשון) בכושרו המעולה מתחילת העונה, אחרי שכבש את שערו השישי בליגה ב-0:3 של קבוצתו אנטוורפן על בוורן. הוא סובב כדור חופשי מבריק לרשת בדקה ה-25, אך 15 דקות לאחר מכן נפצע ונאלץ לצאת.
"עדיין לא ברור אם הפציעה של ליאור חמורה", אמר מאמנו איבן לקו. "ידענו שהוא לא 100 אחוז, הוא גם לא היה 100 אחוז באימונים, אבל הוא מאוד רצה לשחק. חשבנו לתת לו לנוח, אבל הוא התעקש לשחק ולנצח. אני מאוד מקווה שהפציעה שלו לא רצינית".
"שוב, הוא היה שחקן מפתח במשחק שלנו", הוסיף לקו. "הוא כבש בבעיטה חופשית מרהיבה. הוא כל כך חשוב עבורנו, והראה את זה לא מעט פעמים בחודשים האחרונים".
הבלם הישראלי ג'ואל אבו חנא, המשחק בזוריה לוגנסק האוקראינית, שוחח עם התקשורת המקומית לקראת המפגש של מכבי תל אביב מול שחטאר דונייצק בשלב 32 האחרונות בליגה האירופית.
"מכבי תל אביב נחשב לאחד המועדונים הגדולים בישראל", אמר אבו חנא. "למרות זאת, הוא לא מתקרב לרמה של דינמו קייב או שחטאר באוקראינה. שיחקתי עם כמה משחקני מכבי תל אביב בנבחרת ישראל ויש לפחות שלושה שחקנים מעולים בקבוצה. הקשר אייל גולסה מצוין בהתקפה ובהגנה. יונתן כהן הוא חלוץ גבוה ומהיר מאוד וגם דור פרץ מצוין בקישור. יש גם שני בלמים טובים, בני 32 או 33, עם ניסיון רב במדים הלאומיים".
"בכל מקרה, לדעתי שחטאר תהיה זו שתעבור לשלב הבא", הוסיף הבלם. "לשחטאר תהיה עבודה קשה, כי מכבי תל אביב לא קבוצה רעה, אבל אני חושב שהיא תמשיך הלאה".