בין אם תשיג בסופו של דבר את ג'יימס הארדן או לא, אין עוררין שברוקלין עתידה להיות אחת הקבוצות המסקרנות ב-NBA בעונה הקרובה. זה יקרה בעיקר בשל חזרתו למגרשים של קווין דוראנט, ובזכות האיש שיעמוד על הקווים - סטיב נאש. "הוא הולך להשתמש בי במגוון דרכים", אמר כוכב הנטס על מאמנו, "בעיקר כסנטר בחמישייה נמוכה, ולעתים בעמדה 4. גם כרכז, כך שאצטרך להיות מוכן להכל".
דוראנט, שהחמיץ את כל העונה שעברה בשל קרע באכילס, עתיד לשוב לפרקט לראשונה במשחק ההכנה מול וושינגטון ביום ראשון. "יש לנו אלופים בקבוצה הזאת", התמוגג. "יש לו חבר'ה שהיו במסעות פלייאוף, היו במשחקי 7, והניסיון הזה חשוב. נראה לאן זה ייקח אותנו".
גם קבוצתו הקודמת של דוראנט חוזרת לעניינים. גולדן סטייט קיוותה לשוב ולהתחרות על אליפות, אולם הפציעה הקשה של קליי תומפסון ככל הנראה תמנע ממנה את זה. לכל הפחות, היא תקבל בחזרה את סטפן קרי בכשירות מלאה. "העובדה שהיתה לנו שנה להתאושש אחרי חמש שנים עמוסות - לא אגיד שזה היה הכרחי, כי הייתי מעדיף לשחק בעונה שעברה, אבל זה בהחלט עזר", אמר ה-MVP לשעבר. "עכשיו נצטרך להשתמש במומנטום הזה בעונה הקרובה. ננסה להבין את האתגרים שניצבים בפנינו, עברנו פה רכבת הרים וזה כמעט מרגיש שאנחנו מתחילים מההתחלה. זה נהדר".
קרי שיחק אשתקד חמש פעמים בלבד, בין היתר בשל שבר בידו. כעת הוא בונה בעיקר על הצלע השלישית במשולש הכוכבים של הווריירס - דריימונד גרין: "תמיד הספידו אותו, ותמיד הוא מצא דרך להשפיע ברמות הגבוהות ביותר. אין לי צל של ספק מה אנחנו יכולים להשיג יחד".
על הבחירה השנייה בדראפט ג'יימס ווייסמן אמר סטף: "הוא הולך להיות כוח משמעותי. את הדברים שהוא עושה היטב אי אפשר ללמד - הגודל, האתלטיות, הנוכחות בצבע, אלה דברים בהם נוכל להשתמש באופן מיידי. הוא כנראה ייראה אחרת במשחק 1 ובמשחק 72, אבל אני נלהב בשבילו".
דריכות גדולה קיימת גם במילווקי. כל העונה של הבאקס תתנהל בצל שאלה הרת גורל שמרחפת מעל המועדון: האם יאניס אנטטוקומפו יחתום על חוזה חדש, או שמא יהיה שחקן חופשי ויעזוב בסיום העונה? "אני לא מתעסק בזה", התעקש הגריק פריק. "הסוכן שלי וההנהלה עוסקים בשיחות הללו ואני מנסה להתרכז בעצמי, איך אני יכול להשתפר ולעזור לחברים שלי לקבוצה להשתפר. זו כנראה אחת ההחלטות הגדולות ביותר שאקבל ואני חושב על הכל - אני חושב על העיר, על החברים שלי לקבוצה, המשפחה, מה תהיה ההחלטה הטובה ביותר. אני אוהב את העיר הזאת, אוהב את המועדון, משוגע על המשפחה שלי, אוהב לנצח".
ביום ראשון חגג יאניס את יום הולדתו ה-26 וקיבל מחבריו לקבוצה עטים - רמז לא ממש דק. "בהתחלה לא הבנתי", הודה, "כריס מידלטון נתן לי עט ושאלתי, 'מה זה?' ואז הבנתי שהם רוצים שאחתום על החוזה. צחקתי בפעם הראשונה, בפעם השנייה, ובפעם השלישית קיבלתי 20 עטים וזה קצת נמאס. יש לי 20 עטים בחדר ההלבשה".
במהלך הפגרה צירפה מילווקי את ג'רו הולידיי, טורי קרייג, די ג'יי אוגוסטין, ברין פורבס ובובי פורטיס, לשמחתו של יאניס: "החבר'ה האלה יכולים לעזור לנו. הצירוף של הולידיי גדול. הוא מנהיג, אדם נהדר, שומר גדול שיכול גם לקלוע".
ומה חדש בגזרת ג'יימס הארדן? על פי דיווחים, כוכב יוסטון יצטרך לעבור לא פחות משש בדיקות קורונה רצופות, ורק אם ייצא שלילי בכולן, יוכל לשוב להתאמן. מאמנו, סטיבן סיילס, סיפר שלא היה איתו בקשר בימים בהם הכוכב נעדר מיוסטון. אמש, סוף סוף, פגש אותו לראשונה. "אמרתי לו שלום", סיפר - ושם זה נגמר.