אחרי שמונה משחקים בלבד ב-2020/21, מכבי תל אביב כבר ספגה 10 שערים - כמו בכל העונה שעברה. האלופה קיוותה לעבור בשלום את משחק הליגה לפני הקרב המכריע מול סיבאספור בליגה האירופית, אבל הפסידה הערב (שני) 3:2 למ.ס. אשדוד אחרי משחק הפכפך במגרש הי"א. לואיס הרננדס ויונתן כהן מחקו את שער היתרון של פאהד באיו והפכו עבור האלופה במחצית השנייה, אבל אז נכנסו האקסים שלומי אזולאי ושגיב יחזקאל והעניקו לרן בן שמעון ניצחון יוקרתי וקפיצה עד למקום השלישי. הצהובים נותרו במקום השישי ובמרחק שבע נקודות מהפסגה (עם משחק פחות) אחרי הפסד שני העונה.
גאורגיוס דוניס לא הסתיר את אכזבתו: "זה יום קשה עבורנו. עשינו צעד גדול אחורה. לפעמים אין מילים לתאר את ההרגשה, ככה זה הכדורגל לפעמים. היו לנו הזדמנויות היום, אבל חטפנו את שער השוויון לאחר שכבר הפכנו. במשחק כמו שהתפתח היום צריך לדעת לשלוט בקצב, ולא עשינו את זה אחרי השער השני שלנו. כשאתה משחק שלושה משחקים בשבוע, לפעמים התנאים משתנים. לפעמים אתה צריך זמן כדי להסתגל למצב החדש. שיחקנו טוב עד שהפכנו, אבל אז נעלמנו".
על המשחק מול סיבאספור: "כל משחק הוא שונה. אם עשינו תוצאה רעה אי אפשר להיתקע על זה, צריך להמשיך קדימה. ביום חמישי יהיה משחק שונה לגמרי".
דן גלזר הוסיף: "מאכזב מאוד שלא ניצחנו את המשחק. קשה להתייחס ישר אחרי, אבל אני חושב ששיחקנו כדורגל טוב, יצרנו הרבה מצבים ושלטנו. כמו שנגמר בניצחון שלהם, יכול היה להיגמר 1:3 או 1:4 לנו, אבל עכשיו אנחנו נצטרך להתרכז במשחק החשוב הבא שלנו. ההפסד הזה לא אמור להשפיע עלינו, אנחנו מקצוענים. זה חלום של כולנו להגיע לשלב הבא באירופה ונקווה מאוד שנעשה את זה. אין לי הסבר לכך שאנחנו סופגים יותר מאשר שנה שעברה. אנחנו משחקים בסגנון שונה עם מאמן אחר ודרישות אחרות. כל עונה היא לגופה ונצטרך להתמודד ולנצח משחקים. זו המציאות ונצטרך לצאת מזה כמו גברים".
רן בן שמעון, מאמן מ.ס. אשדוד: "אם נהיה ריאליים, מכבי תל אביב שיחקה יותר טוב. הקבוצה שלי יכולה לשחק יותר טוב, אבל היום זה הלב הענק שניצח. הדברים הלכו לכיוון שלנו בגלל שרצינו, אבל את היכולת שלנו נצטרך לשפר. הניצחון הזה זה סוג של אמירה. אנחנו מחפשים יציבות ביכולת. לפעמים התוצאות עובדות לרעתנו אבל בכל פרמטר התקפי אנחנו מובילים את הליגה יחד עם מכבי חיפה. הקבוצה מאוד מוכשרת ומאוד רוצה. אני מאוד גאה בחבר'ה"
על המטרות של אשדוד להמשך העונה: "אני חייב להסתכל על התמונה הרחבה, אבל כרגע זה לא הזמן. כרגע הזמן להתרכז במשימות קטנות וחשובות. בשבוע הבא יש לנו משחק מול הפועל כפר סבא".
שגיב יחזקאל, כובש שער הניצחון: "הראינו הרבה אופי. היו לנו שני משחקים טובים נגד הפועל באר שבע ומכבי נתניה, ואז חווינו ירידה משמעותית. אני שמח שהצלחנו לחזור מפיגור לניצחון, זה מלמד על האופי שלנו. אין כמו לתת שער ניצחון, תמיד כיף לעזור לקבוצה לנצח. אנחנו מנסים בתקופה האחרונה לייצר איזשהי יציבות. רואים את זה באימונים וגם במשחקים אנחנו רואים שיפור ממשחק למשחק".
על השער מול מכבי תל אביב: "תמיד כיף לשחקן לכבוש שער מול אחת האקסיות שלו, ומי שאומר שלא - משקר".
ליגת העל בכדורגל 2020/21
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 19 2 5 20-52 59 2 מכבי תל אביב26 17 7 2 21-48 58 3 מ.ס. אשדוד26 13 4 9 25-37 43 4 עירוני קרית שמונה26 11 5 10 28-26 38 5 הפועל באר שבע26 9 10 7 29-31 37 6 מכבי פתח תקוה26 11 4 11 23-24 37 7 מכבי נתניה26 9 7 10 30-35 34 8 בית"ר ירושלים26 8 8 10 32-31 32 9 הפועל חדרה26 8 8 10 28-26 32 10 הפועל חיפה26 7 9 10 37-30 30 11 בני סכנין26 8 5 13 36-15 29 12 הפועל תל אביב26 6 9 11 28-17 27 13 הפועל כפר-סבא26 6 5 15 33-19 23 14 בני יהודה תל-אביב26 5 7 14 36-15 22