המפגש מול מכבי תל אביב בבלומפילד לפני קצת יותר משנה היה המשחק הראשון של רן בן שמעון כמאמן מ.ס. אשדוד בקדנציה השנייה שלו במועדון אחרי החזרה לארץ מנבחרת קפריסין. לא היה לו אז יותר מדי זמן להתכונן למשחק ואשדוד נוצחה. הערב (שני, 20:00, ספורט 4) רוצה בן שמעון לצאת עם משהו מהמשחק בו יפגוש ידיד ותיק שלו, גאורגיוס דוניס. בן שמעון שולח בדרך כלל את שחקניו מהאימון המסכם כשהם יודעים את ההרכב למשחק, אבל אתמול ניכר בו שהוא מתלבט באשר לשתי עמדות.
הראשונה, האם להמשיך לפתוח עם שלושה בלמים ואם רק עם שניים, האם להעלות את טימותי אוואני שהיה חולה במשך כל סוף השבוע. בן שמעון מאוד מעריך את אוואני ולכן ערך לו אימון אישי מיוחד כדי להכשיר אותו למשחק אחרי שהתברר שהבלם האוגנדי לא חלה בקורונה. העמדה השנייה היא בהתקפה שם יצטרך המאמן להכריע האם ללכת עם שגיב יחזקאל ליד דין דויד או דווקא עם האוגנדי באיו פהד. יחזקאל חזר להתאמן בשבוע שעבר אחרי פציעה, אבל ייתכן שבן שמעון יעדיף לשמור אותו למחצית השנייה דווקא כחילוף ולפתוח עם באיו שחווה שיפור במשחק שלו. על דבר אחד לפחות בן שמעון בטוח וזו הנכונות של מכבי תל אביב לבוא לאשדוד כדי לנצח. כשנשאל האם הראש של מכבי תל אביב במשחק הליגה האירופית החשוב כל כך נגד סיבאספור ביום חמישי, הוא אמר: "אני לא מכיר דבר כזה שקבוצה מקצוענית ועוד מכבי תל אביב, לא רוצה מאוד לנצח כל משחק. עבורנו זה אתגר גדול".