גולת הכותרת של המחזור ה-12 ב-NFL הייתה העובדה שדנבר ברונקוס תעלה ללא קוורטרבק למשחק מול ניו אורלינס סיינטס. זה נגמר בדיוק כפי שצפינו - בתבוסה מהדהדת, 3:31 לסיינטס, שבעצמם עלו עם קוורטרבק מאוד לא מנוסה.
מבחינת פוטבול, המשחק של המחזור התקיים בטמפה ביי, שם פגש ה-GOAT טום בריידי את מי שינסה לרשת אותו בעשור הקרוב, פטריק מהומס. האריה הצעיר גבר על האריה הזקן ... והעלה את קנזס סיטי למאזן 1:10. סן פרנסיסקו פתחה לרווחה את ה-NFC מערב עם ניצחון מפתיע בלוס אנג'לס על הראמס 20:23.
בסדרה הראשונה הראתה טנסי לאינדיאנפוליס מי בעלת הבית של ה-AFC דרום עם 26:45 מרשים בחוץ. קליבלנד, בעונה נהדרת, עברה בקושי את ג'קסונוויל 25:27. ניו אינגלנד רשמה ניצחון מפתיע על אריזונה 17:20, אבל חלום הפלייאוף הקלוש שלה הפך לרחוק עוד יותר בעקבות הניצחון של בפאלו על לוס אנג'לס צ'ארג'רס 17:27. מי ששיפרה את סיכויי הפלייאוף שלה היו ניו יורק ג'איינטס, אחרי 17:19 בסינסינטי. הקבוצה האחרת מניו יורק, הג'טס, ממשיכה לשעוט לעונה של 0 ניצחונות אחרי הפסד ביתי 20:3 למיאמי. מינסוטה כופפה בסיומו של משחק דרמטי את קרוליינה 27:28, ואטלנטה פירקה את לוס אנג'לס צ'ארג'רס 6:43. גרין ביי קינחה את היום עם 25:41 קליל על שיקגו.
טמפה ביי (5:7) - קנזס סיטי (1:10) 27:24
זה הסתיים הרבה יותר קרוב משנראה היה לפחות ברבע הראשון. פטריק מהומס וטייריק היל התעללו בבאקנירס, הובילו 0:17 ונראו בדרך לניצחון קל. אחרי שהצ'יפס עלו ל-10:27, טום בריידי הוביל את טמפה ביי לשני טאצ'דאונים ולמצב מעניין, אבל מהומס הפגין מדוע הוא כל כך טוב, ועם סדרה של החלטות חכמות השאיר את הניצחון בידי האלופה. הוא סיים עם 462 יארד ושלושה טאצ'דאונים, כולם להיל, שסגר משחק עצום של 269 יארד באוויר. בריידי סיים עם 345 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים, כשהתופס הבכיר שלו חוזר להיות מספר 87 רוב גרונקובסקי, עם 106 יארד. מייק אוונס תפס ל-50 יארד, אבל גם פעמיים באנדזון.
דנבר (7:4) - ניו אורלינס (2:9) 31:3
זה היה מצחיק אם זה לא היה עצוב. בעצם, זה היה מצחיק בכל מקרה. הברונקוס לא יכלו לעלות עם קוורטרבק והציבו בעמדה את קנדל הינטון, תופס מסגל האימונים שבעברו היה קוורטרבק במכללת וייק פורסט. זה נגמר בשורה מביכה של מסירה אחת מוצלחת מתשעה ניסיונות, 13 יארד ושני איבודים. וזה לא שמהצד השני טייסום היל הבריק, כן? הוא אמנם חדר רגלית פעמיים לאנדזון, אבל באוויר רשם 9 מ-16 ל-78 יארד. משחק מעולה ללטביוס מארי בניו אורלינס, עם 124 יארד ושתי גיחות לאנדזון.
אינדיאנפוליס (4:7) - טנסי (3:8) 45:26
זה היה קרב ישיר על ראשות ה-AFC דרום, והטייטאנס עשו צעד גדול לכיוון הפלייאוף. יתרונה של טנסי לא הוטל בספק, ובמיוחד אמורים הדברים לגבי דרק הנרי האדיר, שעשה שמות בהגנת הקולטס עם 178 יארד ושלושה טאצ'ים. טנסי ירדה להפסקה ביתרון 14:35 והמחצית השנייה הייתה גארבג' טיים ארוך. ריאן טנהיל היה יעיל עם 221 יארד וטאצ'דאון ואיי ג'יי בראון הוסיף 98 יארד וטאצ'דאון משלו. 295 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לפיליפ ריברס באינדי.
ג'קסונוויל (10:1) - קליבלנד (3:8) 27:25
ניצחון קשה אבל משמעותי לבראונס, שהצליחו להחזיק מעמד לקראת הסיום ולעלות למאזן 3:8 לראשונה מאז 1994, עונה בה סיימו עם 11 ניצחונות תחת ביל בליצ'יק. לג'אגוארס היה זה הפסד עשירי ברציפות, שיא מועדון, לאחר הניצחון במחזור הפתיחה. 258 יארד ושני טאצ'ים לבייקר מייפילד באוויר, 144 יארד, טאצ'דאון וגם דאון ראשון נאה שהבטיח את הניצחון לניק צ'אב המצוין. 245 יארד ושתי מסירות לאנדזון למייק גלנון בג'קסונוויל.
ניו אינגלנד (6:5) - אריזונה (5:6) 17:20
שתי הקבוצות עשו הכול כדי להפסיד, לקרדינלס זה הצליח יותר. אריזונה הובילה 0:10, ניו אינגלנד השיבה עם 17 נקודות ללא מענה, הציפורים האדומות השוו וקיבלו הזדמנות בלתי חוזרת כשקאם ניוטון נחטף שש דקות לסיום. אריזונה הניעה את הכדור ונבלמה, כשזיין גונזאלס בעט ימינה מדי מ-45 יארד. ניוטון רץ, הקרדינלס ביצעו עליו עבירה שקידמה אותו ולבסוף ניק פולק סגר את הסאגה עם בעיטה מוצלחת מ-50 יארד. 84 יארד ושלושה איבודים ללא טאצ'דאון לניוטון בעוד משחק מזוויע, 170 יארד ואיבוד מהצד השני לקיילר מארי שבעצמו לא נצץ, 78 יארד ושתי גיחות לאנדזון לקניין דרייק.
מינסוטה (5:6) - קרוליינה (8:4) 27:28
במשחק הזה נרשמה היסטוריה מעניינת, כשהרוקי של קרוליינה ג'רמי צ'ין הפך לשחקן הראשון אי פעם שהבקיע שני טאצ'דאונים הגנתיים בשני מהלכים עוקבים והשלישי בכלל שעשה זאת פעמיים באותו משחק. הוא הרים שני פאמבלים ורץ איתם כל הדרך, כשבהרף עין הופכים הפנתרס פיגור 10:7 ליתרון 10:21. קירק קאזינס הוביל את הווייקינגס למהפך עם טאצ'דאון לצ'אד ביבי כשעל השעון נותרו 46 שניות, אבל לקרוליינה ניתנה עוד הזדמנות, רק שג'ואי סליי בעט נורא מ-54 יארד והשאיר את הניצחון במיניאפוליס. קאזינס סיים עם 307 יארד, דלווין קוק נפצע בקרסולו במהלך המשחק. 267 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לאקס-ויקינג טדי ברידג'ווטר.
בפאלו (3:8) - לוס אנג'לס צ'ארג'רס (8:3) 17:27
למשחק הזה היה סיום מעט ביזארי עם תפיסות מוזרות והחלטות מוזרות עוד יותר של הצ'ארג'רס, אבל הן לא היו משפיעות כהוא זה על התוצאה הסופית. הבילס שלטו בהתמודדות, על אף שג'וש אלן נפצע במהלך המשחק. הפציעה שלו נראתה חמורה, אך הוא חזר לשחק וסיים עם 157 יארד, טאצ'דאון ואיבוד והבילס מתחילים להריח את הפלייאוף. 316 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לג'סטין הרברט האורח.
סינסינטי (8:1:2) - ניו יורק ג'איינטס (7:4) 19:17
דניאל ג'ונס נפצע בהמסטרינג ברבע השלישי ונטש, אבל הג'איינטס הצליחו לשמור על היתרון ולקצור ניצחון יקר מפז, שהעלה אותם לראש ה-NFC מזרח. ממצב של 10:10 ניו יורק שלשלה שלושה שערי שדה וגם מסירה של ברנדון אלן לטי היגינס לטאצ'דאון לא עזרה לסינסינטי מלבד צמצום ההפרש. 94 יארד וטאצ'דאון לוויין גלמן ג'וניור מהג'איינטס.
ניו יורק ג'טס (11:0) - מיאמי (4:7) 20:3
זו תוצאה שנצפתה מראש, כשהדולפינס ידעו שאסור להם למעוד במדולנדס ולא ממש התקשו מול הג'טס המזעזעים. ריאן פיצפטריק מסר ל-257 יארד ושני טאצ'ים, כשהחליף את טואה טנגוביילואה הפצוע. 197 יארד ושני איבודים לסאם דארנולד הפצוע, שמקרב את הג'טס למקום שהם ממש, אבל ממש לא רוצים להיות בו - עונה של 0 ניצחונות.
אטלנטה (7:4) - לאס וגאס (5:6) 6:43
הריידרס היו זקוקים לניצחון כדי להמשיך להתמודד ברצינות על כרטיס העלייה לפלייאוף, אבל חטפו חתיכת בומבה בג'ורג'יה דום. מאט ריאן רשם 185 יארדף שני טאצ'ים ואיבוד, הגנת הפאלקונס הוסיפה טאצ'דאון עם חטיפה לדרק קאר והמשחק הזה פשוט לא זז לשום מקום מלבד לניצחון של הבזים המשתפרים. 215 יארד לקאר.
לוס אנג'לס ראמס (4:7) - סן פרנסיסקו (6:5) 23:20
ניצחון מפתיע מאוד של הניינרס, שפתח את הבית. סן פרנסיסקו עלתה ל-3:17, אבל חטפה 17 נקודות ללא מענה. כשהמומנטום לצד הראמס, הניינרס השוו, הצליחו לעצור את התקפת לוס אנג'לס וכשעל השעון לא נותר זמן בעט רובי גולד הוותיק במדויק מ-42 יארד וקבע 20:23 וניצחון שמותיר לקבוצה מהמפרץ תקווה. 253 יארד ואיבוד לניק מאלנס, 134 מהיארדים הלכו לדיבו סמואל. 198 יארד ושני איבודים לג'רד גוף הבלתי יציב.
גרין ביי (3:8) - שיקגו (6:5) 25:41
שלוש דקות להפסקה, אחרי שארון רוג'רס מסר כבר שלושה טאצ'דאונים, החזיר פרסטון סמית' פאמבל אל האנדזון, קבע 3:27 והפך את המשך ההתמודדות לגארבג' טיים ארוך. הקוורטרבק המארח סיים עם 211 יארד וארבעה טאצ'דאונים. מיטשל טרוביסקי חזר מנגד וכצפוי, היה חלש עם 242 יארד, שלושה טאצ'דאונים, אבל גם שני איבודים באוויר ואחד על הקרקע. הפסד חמישי ברציפות לברס, האורזים משייטים לפלייאוף.