אחרי משא ומתן מתמשך, סוף סוף נקבע תאריך לחזרת ה-NBA. עונת 2020/21 תיפתח ב-22 בדצמבר ותיערך במתכונת מקוצרת של 72 משחקים בעונה הרגילה, אחרי שארגון השחקנים הביע הסכמה לתוכנית של הליגה.
בשבועות האחרונים הביעו מספר שחקנים תרעומת על התוכנית לפתוח את העונה בדצמבר, עוד לפני חג המולד, בטענה שהפגרה הייתה קצרה מדי - במיוחד עבור הלייקרס ומיאמי שסיימו את גמר הפלייאוף רק בחודש שעבר. יחד עם זאת, אחרי דיונים ארוכים הסכימה ראשת ארגון השחקנים מישל רוברטס למתווה של הליגה
במסגרת התוכנית, דראפט 2020 ייערך ב-18 בנובמבר ושוק השחקנים החופשיים ייפתח ימים ספורים לאחר מכן. מתחמי האימונים של הקבוצות ייפתחו ב-1 בדצמבר. כמו כן, נחשף אמש שה-NBA מתכננת להחזיר לאט לאט קהל מגרשים - תחילה בתאי הצפייה המיוחדים והמבודדים באולמות, שיוכלו להיות מאוכלסים באופן חלקי בהתאם לפרוטוקול הקורונה של כל מדינה בארצות הברית.
כך או כך, פתיחת העונה ב-22 בדצמבר אמורה לקצר תהליכים ולהביא לסיום הפלייאוף עוד לפני המשחקים האולימפיים שיתחילו באמצע חודש יוני.