אופ"א הודיעה היום על שיבוץ השופטים למשחקי המחזור הראשון בליגה האירופית שיתקיימו ביום חמישי. בהתמודדות בין מכבי תל אביב לקרבאח באצטדיון בלומפילד (22:00, ספורט1) ישפוט ג'ון ביטון הסקוטי, שעשוי להיות הביטון השלישי על כר הדשא אם דן ביטון ובן ביטון ישחקו.
הסקוטי בן ה-38 נחשב לאחד מבכירי השופטים במולדתו והוא עמד במרכזה של שערורייה כשבאחד ממשחקי האולד פירם ב-2018, הוא לא הרחיק את חלוץ ריינג'רס, אלפרדו מורלוס, שהיה צריך לקבל לפחות שלושה כרטיסים אדומים לאורך המשחק. אחרי המשחק ביטון קיבל איומים רבים מאוהדי סלטיק ולפני כמה חודשים הוא הודה: "המשחק הזה שינה את חיי".
ביטון אמנם מעולם לא ניהל משחק של קבוצה או נבחרת מישראל, אבל את קרבאח הוא מכיר היטב. הוא שפט את אלופת אזרבייג'אן פעמיים ובשתיהן היא ניצחה בחוץ. בעונה שעברה הוא ניהל את המשחק שהסתיים ב-1:4 שלה על דודלאנז' בשלב הבתים של הליגה האירופית ובעונת 2016/17 שפט ב-0:1 המפתיע שלה על פאוק סלוניקי ביוון - גם כן בשלב הבתים של הליגה האירופית. את פאוק אימן באותו משחק ולאדן איביץ', בעוד כובש שער הניצחון של קרבאח היה אקס מכבי חיפה - מיצ'ל.
במשחק בין הפועל באר שבע לסלביה פראג (חמישי, 22:00, ספורט1) ישפוט לורנס פיסר. הבלגי ניהל במרץ 2017 את המשחק בו נבחרת הנערים של ישראל הובסה 3:0 על ידי נורבגיה במוקדמות היורו, כאשר ארלינג הולאנד כובש צמד עבור היריבה. כעבור שנה וחצי שפט במשחק מוקדמות היורו לנבחרות צעירות בו ישראל ניצחה את אירלנד 1:3. השחקן היחיד מהפועל באר שבע עד כר הדשא היה עמית ביטון, שלא ישחק נגד סלביה פראג בגלל פציעה.
רגיל (3) 112
19:00
מכבי בני ריינה
הפועל קרית שמונה
1
3.40
X
2.95
2
2.10
בני ריינה אחרונה בטבלה והיא מגיעה לאחר ניצחון בגביע שהגיע אחרי רצף של שלושה הפסדים, קרית שמונה גם כן אחרי ניצחון בגביע שקטע לה רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון. לאור חוסר היציבות שך שתי הקבוצות, נראה שייגמר כאן בתיקו
רגיל (3) 132
19:30
הפועל חיפה
בני סכנין
1
2.25
X
3.00
2
3.00
הפועל חיפה יצאה בתחושה לא נעימה ממשחק הגביע בבלומפילד בו הובסה 0:5 מול מכבי תל אביב. בליגה לעומת זאת היא עם שני ניצחונות רצופים, ובבית היא תשמור על המומנטום הזה מול סכנין שמשדרת הרבה חוסר יציבות העונה
סך הכל שערים טווחים (2-3) (3) 163
20:00
מכבי תל אביב
עירוני טבריה
1
5.30
X
2.00
2
2.05
שניים משלושת המפגשים הקודמים בין הקבוצות הסתיימו עם ארבעה שערים או יותר. בכושר הנוכחי של שתיהן בשני צדי המגרש, התקפית והגנתית, אפשר לצפות לארבעה שערים גם הערב
רגיל (3) 237
21:30
ברנלי
ניוקאסל
1
4.55
X
3.65
2
1.45
ניוקאסל מחזיקה בסגל איכותי ועמוק הרבה יותר, במיוחד בחלק ההתקפי. ברנלי תנסה להסתגר בביתה, אך הלחץ של ה"מגפייז" צפוי להכריע.
רגיל (3) 245
21:30
ווסטהאם
ברייטון
1
2.85
X
3.15
2
1.95
ברייטון ממשיכה להציג כדורגל התקפי ומהנה, בעוד ווסטהאם בביתה מסוכנת מאוד במצבים נייחים. צפוי משחק פתוח עם שערים משני הצדדים.
רגיל (3) 253
21:30
נוטינגהאם
אברטון
1
1.95
X
2.95
2
3.15
קרב תחתית קלאסי ועיקש. שתי הקבוצות נלחמות על כל נקודה ומתבססות על משחק פיזי; ההיסטוריה ביניהן מלמדת על משחקים צמודים עם מעט שערים.