היסטוריה בפריז: מאייר שריף המצרייה הפכה היום (שישי) לאישה הראשונה מהמדינה שלה שעולה להגרלה הראשית בטורניר גרנד סלאם. שריף בת ה-24, שהפכה השבוע לאישה המצרית הראשונה שבכלל מנצחת במשחק במוקדמות גרנד סלאם, הביסה היום 1:6, 3:6 את ג'וליה גאטו מונטיקונה האיטלקייה והבטיחה את הכרטיס להגרלה הראשית.
שריף נולדה וגדלה בקהיר ומאז ומתמיד אהבה את משטח החימר ולכן רולאן גארוס היה המשטח האהוב עליה. "תמיד דמיינתי את עצמי ותיארתי את עצמי משחקת כאן בפריז, אני נהנית מאוד להיות כאן ולהתחרות כאן ואהנה מזה כל עוד אני יכולה", אמרה השבוע לאתר הרשמי של הטורניר, "כשרוג'ר פדרר זכה ברולאן גארוס, קפצתי מול הטלוויזיה שלי. זה הזיכרון הכי גדול שיש לי מטניס בזמן שגדלתי". שריף מדורגת 172 בעולם, הדירוג הכי גבוה של אישה מהמדינה שלה.
שריף למדה במכללה בארצות הברית ושיחקה שם. זה הביקור הראשון שלה בטורניר היוקרתי בפריז מאז שהשתתפה בטורניר הנערות ב-2012. היא ואונס ג'אבור הטוניסאית הן שתי הנשים היחידות ב-200 הראשונות בעולם מהמזרח התיכון וצפון אפריקה. ג'אבור בת ה-26 כמובן נמצאת במקום אחר לגמרי, מדורגת במקום ה-35 בעולם והגיעה בתחילת השנה לרבע גמר אליפות אוסטרליה.
סלאח מפרגן לשריף
"אני תמיד חושבת על זה שיש רק שתיים מאיתנו ב-200 הראשונות בעולם", אמרה שריף, "חלק גדול מזה נובע מכך שאנחנו לא מאמינות שאנחנו מסוגלות לעשות את זה. לא הייתה לנו אף אחת לפנינו שעשה דברים כאלה כדי שתהיה לנו אמונה. אנחנו לא מכירות את הדרך, איך לעשות את זה. נהגתי להסתכל על אונס ולחשוב 'אונס נכנסה ל-200 הראשונות בעולם, למה שאני לא אעשה את זה?'. היא ב-100 הראשונות כל כך הרבה זמן, אז למה שאני לא אעשה את זה?
"ראיתי אותה מתקדמת צעד אחד צעד. אולי אם היו לנו משאבים טובים יותר או שהייתה לנו מישהי שתראה לנו איך לעשות את זה, היינו עושות את זה מוקדם יותר, אבל זה לא אומר שלא נעשה את זה, יש לנו סיכוי. כרגע יש רק שתיים כמונו, אני מקווה שדור העתיד יסתכל עלינו ויראה שהוא גם מסוגל לעשות את זה".
ההצלחה של שריף הגיעה גם אל גדול הספורטאים המצרים וכוכב ליברפול מוחמד סלאח, שהגיב לציוץ של רשת מצרית עם אימוג'י של מחיאות כפיים וצייץ מחדש את הציוץ של רולאן גארוס עם הכתבה על שריף.