את עידן ההפסדים המכובדים כבר עברנו מזמן וזו לא חוכמה גדולה להתרשם מהם. למרות זאת, אם יש מקרה בו מוצדק להחמיא לקבוצה אפילו אחרי הפסד הרי שהוא קרה הערב (שלישי). מכבי תל אביב אמנם הפסידה 2:1 לזלצבורג בבית במשחק הראשון בפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות, אבל יכולה לשאוב הרבה עידוד לקראת המשך הדרך מהמשחק הזה. הצהובים הגיעו למשחק בצורה איומה אחרי שאיבדו בתחילת השבוע שחקנים רבים ומשמעותיים שנמצאו חיוביים לקורונה: דניאל פרץ, אנריק סבוריט, דור פרץ, יונתן כהן, דן גלזר, אדוארדו גררו, דור תורג'מן, ניק בלקמן ואבי ריקן וגם חסרו את מאור קנדיל המושעה.
למרות כל זאת, מכבי תל אביב נראתה טוב ואפילו עלתה ליתרון מוקדם בדקה העשירית אחרי שער נהדר של דן ביטון המצוין, שנהנה מבישול גדול של אילון אלמוג. האורחת הייתה מסוכנת והגיעה לכמה מצבים עד המחצית, אז ביצע המאמן האורח ג'סי מארש חילוף כשהכניס את סקו קויטה במקום מרגים ברישה האנמי. קויטה שחרר את כל ההתקפה האוסטרית, הפך אותה לדינמית יותר והאורחת הפעילה לחץ אדיר על מכבי תל אביב והשער שלה. השוויון הגיע מהנקודה הלבנה בדקה ה-49 אחרי שמתן בלטקסה הכשיל ברחבה את פאטסון דאקה ודומיניק סובוסלאי הנהדר בעט פנימה. המהפך הושלם בדקה ה-57 כשמסאיה אוקוגאווה בעט מקרוב פנימה.
האוסטרים היו יכולים לכבוש גם שערים נוספים והגיעו להמון מצבים בזכות הדינמיות והפעלתנות של אמוופו וכמובן קויטה, אבל יכולת נהדרת של דניאל טננבאום הותירה את זלצבורג על 2 בטור השערים. מכבי תל אביב תצא למשחק החוץ עם סיכוי נמוך מאוד להמשיך הלאה, אבל לאור הנסיבות הקשות והיריבה הכל כך איכותית, היא בהחלט הציגה משחק טוב היום ויכולה להיות גאה בעצמה. גם לשחק בשלב הבתים של הליגה האירופית העונה יהיה הישג יפה ואת זה הבטיחו הצהובים בלי קשר לתוצאה בגומלין, שייערך בזלצבורג בעוד שמונה ימים.
מהלך המשחק
לחץ של זלצבורג כבר אחרי 20 שניות והיא חודרת לרחבה, אבל ההגנה הצהובה הרחיקה
סובוסלאי בעט כדור חופשי מ-27 מטר, זה היה מסוכן מאוד, אבל טננבאום הצליח להדוף לקרן
מכבי תל אביב מתקשה לצאת קדימה בדקות הראשונות ועדיין לא מסכנת את השער של האוסטרים
שער! איזה ביצוע מושלם, וואוו. בלטקסה מסר לאילון אלמוג, ששלח כדור עומק אדיר לדן ביטון, ששמר על המון שקט והקפיץ מעל השוער פנימה, 0:1 למכבי תל אביב
אוקוגוואה הגביה מימין, בן ביטון אפשר לכדור לעבור מעליו וסובוסלאי בעט, אבל איתן טיבי הציל מעט לפני שזה הלך פנימה
סובוסלאי בעט כדור חופשי מ-18 מטר, טננבאום היה שם וקלט
ברישה נגח נגיחת המשך מסוכנת מאוד, אבל למזלה של מכבי תל אביב זה הלך מעל השער
אמוופו בעט מרחוק, טננבאום הצליח לקלוט את זה
דן ביטון הגביה קרן מסוכנת משמאל, קארצב בעט מהאוויר מסוכן, אבל זה הלך אל הרשת החיצונית
המחצית השנייה יצאה לדרך וסקו קויטה נכנס במקום ברישה
אלמוג קיבל מסירת עומק טובה ובעט מזווית קשה, סטנקוביץ' קלט
שער! דאקה ניצל את המהירות שלו ועבר את בלטקסה, שהכשיל אותו. סובוסלאי בעט חזק מהנקודה הלבנה, טננבאום הדף לקורה ומשם פנימה, 1:1
זו הספיגה הראשונה של מכבי תל אביב במוקדמות האלופות אחרי 319 דקות
דן ביטון מסר לבן ביטון, שהחזיר לו ודן ביטון בעט עם רגל שמאל החזקה שלו מ-22 מטר, סטנקוביץ' קלט
אמוובו חילץ כדור ובעט חזק מ-22 מטר לא רע בכלל, טננבאום ירד אל הדשא וקלט
שער! המהפך הושלם. סובוסלאי הכניס לקויטה, שהעביר מסירת רוחב לאוקוגאווה, שמול שער ריק המשיך פנימה, 1:2 לזלצבורג
קויטה הטוב העביר מסירת רוחב לכריסטנסן, שבעט מצד ימין חזק לפינה הרחוקה, טננבאום הדף לקרן
דן ביטון בעט כדור חופשי מ-24 מטר, זה היה די מסוכן, אבל השוער הדף לקרן
קויטה עם עוד פעולה נהדרת והפעם הכניס עומק לדאקה, שנותר לבד מול טננבאום אבל בעט חלש והשוער בלם אותו
דן ביטון בעט כדור חופשי מפתיע ומסוכן מצד ימין, אבל סטנקוביץ' הצליח להדוף את זה
שכטר נכנס במקום קארצב, אולי הוא יצליח לעשות משהו? בואו נראה
טל בן חיים העביר מסירת רוחב משמאל, שכטר הגיע קצת לאט ולא מספיק טוב ובעט חלש, סטנקוביץ' הדף
אמוופו הגיע למצב מסוכן על סף הרחבה ובעט עם ימין לפינה, טננבאום הגיב נהדר והדף איכשהו לקרן
הזדמנות מסוכנת למכבי תל אביב: שכטר נשלח לעומק ובעט מזווית קשה, סטנקוביץ' הדף
דן ביטון המצוין בעט מ-18 מטר לפינה, סטקנוביץ' זינק והדף יפה
נואה אוקפור בעט בנגיעה חזקה ומצוינת מ-17 מטר לקורה
הרכבים
מכבי תל אביב: דניאל טננבאום, בן ביטון, איתן טיבי, שרן ייני, מתן בלטקסה (מתן חוזז, 82), אופיר דוידזאדה, עדן קארצב (איתי שכטר, 71), רוסלן ברסקי (טל בן חיים, 61), אייל גולסה, דן ביטון, אילון אלמוג.
זלצבורג: ציצאן סטנקוביץ', רסמוס כריסטנסן, מקסימיליאן וובר, אנדרה רמאליו, אנדראס אולמר, אנטואן ברנד, אנוק אמוופו, מסאיה אוקוגאווה (נואה אוקפור, 75), דומיניק סובוסלאי (מוחמד קמארה, 87), פאטסון דאקה, מרגים ברישה (סקו קויטה, 46).