זה לא היה קל, אבל מכבי חיפה עלתה הערב (חמישי) לסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית, אחרי ניצחון 1:2 על קייראט. ניקיטה רוקאביציה שוב כיכב, הפעם עם בישול ליובל אשכנזי בדקה ה-31 ושער ניצחון משלו בדקה ה-71, כשבתווך ואגנר לאב הוותיק והטוב השווה עבור הקזחים.
אחרי דחיית המשחק נגד בני סכנין, מצפה לירוקים שבוע של מנוחה לפני משחק החוץ המאתגר נגד רוסטוב החזקה. בסיבוב המוקדמות השלישי.
"לא ציפינו שיהיה קל, למרות שהתחלנו את המשחק מצוין ויכולנו לעשות את המשחק יותר קל", סיכם ברק בכר. "קיבלנו גול בדקה קריטית וזה לא קל, אבל גם מזה הצלחנו להרים את עצמנו. המחצית השנייה הייתה פחות טובה, אבל מאוד יעילה, וכמובן שהעיקר זה לעבור. השחקנים נתנו את ה-100 אחוז, הרגשתי שהקבוצה קצת יותר חזקה הגנתית. הם שחקנים מאוד פיזיים וזה היה מבחן חשוב מאוד שעברנו".
על הבעיות ההגנתיות אמר בכר: "אנחנו סופגים כל משחק לצערי, אבל לא הגיעו ליותר מדי מצבים מולנו היום. לא היינו חשופים היום, וזה משהו שאנחנו חייבים להשתפר. זה משהו שנהיה חייבים לשפר".
על התרגיל שהוביל לשער הראשון, והיכולת של ניקיטה רוקאביציה: "כיף לראות את המשמעת של השחקנים, גם במצבים הנייחים. זה משהו שאנחנו עובדים עליו. וייזינגר עובד איתם, מתיש אותם אבל זה משתלם לפעמים. ניקי עובד, הוא מודע למגבלות שלו, הוא יודע מה הוא צריך לעשות ומה לא. הוא תמיד שם כשצריך אותו, ואנחנו מקווים שהוא ימשיך ככה".
על דחיית המשחק מול סכנין: "הוודאות זה החוסר וודאות עכשיו. זה המצב כרגע, צריך להגיב תוך כדי תנועה. צריך לשנות את התוכניות, ביום חמישי יש לנו טיסה ומשחק, אז יכול להיות שזה לטובה. יהיה לנו זמן לראות אותם".
כוכב הניצחון ניקיטה רוקאביציה הוסיף: "ניצחון חשוב מאוד, היה משחק קשה מאוד, קייראט באה לתת הכל ולנצח, אז אני מאוד שמח. אני מנסה לעבוד ולהשתפר מדי יום, אני אוהב כדורגל, אני מנסה לעבוד קשה ולתרום כמה שיותר לקבוצה".
יתרון (2) 103
18:50
מכבי רמת גן
הפועל העמק
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
מכבי רמת גן אחרי הפסד למכבי תל אביב, ובאופן כללי, היא לא יציבה וכבר הפסידה העונה לנתניה. העמק עם 3 ניצחונות רצופים, כולל מול הרצליה וירושלים, וכשהפלוס איתה במשחק כזה, שווה ללכת איתה
רגיל (2) 137
19:00
עירוני מודיעין
הפועל עפולה
1
1.85
X
2.85
2
2.80
מודיעין אמנם פתחה טוב את העונה אבל ספגה יותר מדי הפסדים בתקופה האחרונה, כולל הדחה מהגביע. גם בצד של עפולה הייתה הדחה מהגביע, אבל במחזורי הליגה האחרונים עפולה צברה לא מעט נקודות מבחינתה, ובמשחק הזה אפשר לראות חלוקת נקודות הפעם
מעל/מתחת שערים (2.5) (2) 207
21:30
סאלרניטנה
(2.5+)
קרוטונה
1
1.70
X
2
1.60
ב14 מתוך 24 משחקים שתי הקבוצות נכבשו מעל 2.5 שערים. כך צפוי להיות גם הפעם לשתי הקבוצות ההתקפיות הללו.
רגיל (2) 211
21:30
בורגוס
קסטיון
1
2.15
X
2.60
2
2.45
רק פעם אחת הפסידה בורגוס בביתה העונה, וניצחון שלה הערב ישאיר אותה בצמרת במאבק על המקום הראשון. קסטיון מתאוששת מתקופה פחות טובה, אבל תתקשה הפעם בחוץ נגד יריבה שמגיעה במומנטום נהדר
הכירו את רוסטוב, היריבה הבאה של הירוקים
המשוכה הבאה של הירוקים תהיה גבוהה למדי. רוסטוב, שסיימה את העונה שעברה במקום החמישי בליגה הרוסית שהקנה לה כרטיס היישר לסיבוב השלישי של המוקדמות, היא כוח עולה בכדורגל המקומי. היא זכתה בגביערוסיה ב-2014 והתברגה במקום השני בעונה שלאחר מכן, מה שבדיעבד סידר לה הופעה היסטורית בשלב הבתים של ליגת האלופות, בו אפילו ניצחה את באיירן מינכן.
הכוכב של הקבוצה הוא דווקא מי שעומד על הקווים: ואלרי קרפין, מי שזכור לחובבי הענף כשותף לקדנציה המוצלחת של חיים רביבו בסלטה ויגו, מאמן את הקבוצה החל מ-2017. מי שעד לא מזמן השתייך לקבוצה הוא מיודענו וידאר קיארטנסון, אולם הוא עזב את הקבוצה אחרי תקופה לא מוצלחת. השחקן המקומי הבכיר הוא הקשר בן ה-31 פאבל מאמאייב שמחזיק ברקורד של 15 הופעות בנבחרת רוסיה. שחקן בולט נוסף הוא החלוץ האוזבקי אלדור שומורודוב, שכבש 11 שערי ליגה בעונה שעברה.