ליגת העל: הפועל תל אביב הפסידה למכבי אשדוד, דרבי תל אביבי ברבע גמר הפלייאוף

העונה הסדירה בליגת העל ננעלה היום (שני) עם שלושה משחקים בבית התחתון. הפועל תל אביב צעדה ביתרון בן יותר מ-20 הפרש במהלך הרבע הראשון, ובכל זאת רשמה הפסד למכבי אשדוד 106:105 לאחר הארכה, ותפגוש את מכבי תל אביב ברבע גמר הפלייאוף. הפועל גלבוע/גליל שמרה על מאזן נקי מהפסדים מאז שבה ליגת העל מפגרת הקורונה ורשמה 82:90 על עירוני נס ציונה, וסיימה חמישית. מכבי חיפה השיגה 83:87 בחוץ על הפועל באר שבע ובכך מנעה מהקבוצה של רמי הדר את המקום בפלייאוף. המשחק לפרוטוקול בין עירוני נהריה והפועל אילת נדחה, לאחר שעוזרו של אריק אלפסי נמצא חיובי לקורונה.

התאריכים של משחקים מספר 1 בסדרות רבע גמר הפלייאוף:

משחק 1:

יום חמישי 16/7
ראשון לציון - מכבי חיפה - 19:20
הפועל ירושלים - נס ציונה 21:15

יום שישי 17/7
הפועל חולון - הפועל גלבוע/גליל - 16:00 (באשדוד)

יום שבת 18/7
מכבי תל אביב - הפועל תל אביב 21:00

לאחר עונה של עליות ומורדות קיוותה הפועל תל אביב להשיג ניצחון על מכבי אשדוד, שכבר נשרה ללאומית, אך רשמה הפסד 106:105 לאחר הארכה. הקבוצה של יאניס קסטריטיס פתחה נהדר ועלתה ל-3:22 בפתיחה וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 13:33. עם זאת, האורחת נעצרה וראתה כיצד השחקנים של עמית תמיר מקזזים בהפרש ויורדים למחצית בפיגור 53:48 בלבד. המארחת המשיכה בקאמבק ועלתה ליתרון, כשגיי. אר. הולדר המקומי קלע בשניות הסיום ושלח את המשחק להארכה, שם הקבוצה מעיר הנמל השלימה את העבודה וחגגה ניצחון דרמטי - היחידי שלה בבית התחתון. הפועל תל אביב תפגוש את מכבי תל אביב ברבע גמר הפלייאוף לאחר שסיימה שמינית. ים מדר שבר שיא קריירה בנקודות שבוע שני ברציפות (28), כשבצד השני צוף בן משה קבע אף הוא שיא קריירה בקטגוריה זו (23).

קלעו למכבי אשדוד: פול סטול 26 נקודות (6 מ-17 לשלוש), 5 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, צוף בן משה 23, 10 ריבאונדים ו-3 חטיפות, עמית עבו 15 ו-6 ריבאונדים, ג'יי אר הולדר 13 ו-6 ריבאונדים, זאק קאת'ברטסון 9 ו-5 ריבאונדים, אלונזו קולמן 8, דולב דראפיץ' 6, אלכס צ'וברביץ' 4 ו-6 ריבאונדים, תומר לוינסון 2. דור גולדנברג (03:05 דקות) ואפי טיומקין (01:11) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו להפועל תל אביב: ים מדר 28 נקודות (11 מ-17 מהשדה), תומר גינת 22 ו-5 איבודים, סק הנרי 18, 5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, כרם משעור 10 ו-5 ריבאונדים, רז אדם 9, דניאל קופרברג 8, טאליב זאנה 7 ו-7 ריבאונדים, חואקין שוכמן 3 ו-8 ריבאונדים.

הפועל תל אביב פתחה בטירוף את המשחק ועלתה ל-3:22 בפתיחה כשכל שחקני החמישייה מפגינים יכולת נהדרת. נועלת הטבלה לא הופיע לרבע הראשון, שהסתיים ב-13:33 לזכות האורחת. הרבע השני היה היפוכו המוחלט של הראשון, במהלכו אשדוד נגסה ונגסה בהפרש של האורחת, כשצוף בן משה רושם שיא קריירה מרשים עם 20 נקודות עוד במחצית הראשונה. 48:53 בלבד להפועל תל אביב במחצית.

המארחת נותרה צמודה לשחקנים של קסטריטיס, שהמשיכו להוליך במהלך הרבע השלישי, אך לא הצליחו לשוב ולברוח ליריבתם. 67:74 להפועל תל אביב לקראת הרבע המכריע. פול סטול חימם את הידית ברבע הרביעי, כששחקני הפועל תל אביב העייפים וההמומים רואים כיצד היורדת ללאומית מקזזת עוד ועוד בהפרש. בדקה האחרונה הוליכה כבר המארחת 95:97 אך סל גדול של ים מדר לקראת הסיום שלח את המשחק להארכה לאחר 97:97 בתום הזמן החוקי.

ההארכה הייתה צמודה, כשהמשחק כולו התנקז להתקפה האחרונה: במצב של 105:106 לזכות מכבי אשדוד, קיבלה הפועל תל אביב הזדמנות לנצח את המשחק, אך רז אדם החטיא שלשה פנויה ומכבי אשדוד חגגה ניצחון ראשון מאז החזרה מפגרת הקורונה, 105:106. הפועל תל אביב תפגוש ברבע גמר הפלייאוף את מכבי תל אביב.

הפועל גלבוע/גליל השיגה את המטרה לאחר שגברה 82:90 על עירוני נס ציונה והבטיחה את המקום החמישי בתום העונה הסדירה. לאחר שלושה וחצי רבעים צמודים ומותחים באולם בגן נר, ברחה המארחת לכתומים וסגרה עניין ברבע המכריע. מייקל יאנג (30) הצטיין. נס ציונה אמנם ספגה הפסד מאכזב, אך תשחק בפלייאוף בזכות הפסדה הביתי של הפועל באר שבע למכבי חיפה. עידן אלבר מנס ציונה קבע שיא קריירה בנקודות (13).

קלעו לגלבוע/גליל: מייקל יאנג 30 נקודות (13 מ-24 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, ג'ו תומאסון 19 ו-5 אסיסטים, יפתח זיו 11, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות, טים קולמן 10, נתנאל ארצי 9, בניה סרור 5 ו-8 ריבאונדים (6 בהתקפה), גיל בני 4, יותם חנוכי 2. עידו פליישר (11:56 דקות ו-6 ריבאונדים) ועמית גרשון (05:46) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו לנס ציונה: קמרון אוליבר 20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 איבודים, רייבונטה רייס 14 ו-5 ריבאונדים, עידן אלבר 13, לינדל וויגינטון 10 (2 מ-10 מהשדה), טל דן 8, ג'יי פי טוקוטו 6 ו-7 ריבאונדים, ליאור קררה 6. רביב פיטשון (03:46 דקות) שותף, אך לא קלע.

קמרון אוליבר שוב הראה כמה כישרון יש לו, ונס ציונה הוליכה בפער קטן במהלך הרבע הראשון. התעוררות של המקומיים בהתקפה, כשבצד השני נס ציונה הראתה הגנה נרפית והרבע הראשון הסתיים כשגלבוע/גליל נתנה את הטון, 23:32 למקומיים לקראת הרבע השני. עירוני נס ציונה חזרה במהלך הרבע השני ואף עלתה שוב ליתרון. היתרון החליף צד במהלך הרבע השני מספר פעמים, ובמחצית הוליכה האורחת 46:47.

בניגוד לרבע השני, הרבע השלישי היה בשליטתה של המארחת שבעזרת הגנה חזרה החזיקה את נס ציונה על 13 נקודות בלבד ברבע. עידן אלבר הגיע לשיא קריירה במהלך הרבע, אך קבוצתו ירדה לקראת הרבע האחרון בפיגור 69:60. הרבע המכריע היה בשליטת המארחת, כשבצד השני נס ציונה מתקשה לקלוע. מייקל יאנג היה גדול על הכתומים, כשיפתח זיו עם מהלכים מוצלחים בדקות הסיום הבטיח ניצחון שביעי ברציפות לקבוצה של ליאור ליובין, שניצחה 82:90.

הקבוצה של דניאל סאואנה ידעה לפני המשחק שהיא עשויה בסיום הערב לרדת עד המקום השמיני, והציגה משחק לחימה בדרך ל-83:87 בחוץ על הפועל באר שבע. המארחת לא ויתרה אף היא, ובהיכל הקונכיה החל להתפתח לו קרב, שמבהלכו החליף היתרון ידיים מספר רב של פעמים, אך כאמור מכבי חיפה יצאה עם ידה על העליונה הודות לערב נפלא של אנדרו אנדרוז (29) ומהלכים הגנתיים גדולים בסיום. הקבוצה של רמי הדר רשמה הפסד מאכזב ולא תהיה בפלייאוף, אך עמית זיס יכול להתנחם בכך שקבע שיא קריירה (11 נקודות).

קלעו להפועל באר שבע: קיילב אגאדה 17 נקודות ו-6 אסיסטים, ג'ו פרסטינגר 16 ו-11 ריבאונדים, ספנסר וייס 13, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, איבן ברונסמה 12 ו-7 ריבאונדים, עמית זיס 11, אמיר בל 9 ו-5 ריבאונדים, רום קורנליוס 5. עדי כהן סבן (11:30 דקות), בן אייזנהרט (05:08) ומוחמד אבו ערישה (00:27) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו למכבי חיפה: אנדרו אנדרוז 29 נקודות (8 מ-13 מהשדה), 6 אסיסטים ו-7 איבודים, רג'י אפשואו 14 ו-11 ריבאונדים, רומן סורקין 13, ווילי וורקמן 11, ג'ראיי גרנט 10 ו-7 ריבאונדים, מייקל בריסקר 5 ו-6 אסיסטים, יונתן מור 5. גיל אמיתי (16:33 דקות) שותף, אך לא קלע.

המארחת פתחה חזק ועלתה ליתרון דו ספרתי תוך מספר דקות בהובלת עמית זיס, אך מכבי חיפה סגרה את הרבע בריצת 1:15 וירדה ביתרון 20:24. עמית זיס מבאר שבע קבע שיא קריירה במהלך הרבע השני כשהגיע ל-11 נקודות. מכבי חיפה עלתה כבר ל-27:34 במהלך הרבע, אך המארחת חזרה ובמהלך האחרון חטיפה וסל על הבאזר של ספנסר וייס קבע 42:43 לבאר שבע במחצית.

אנדרו אנדרוז שספג שריקה לעבירה טכנית לאחר דיבורים מיותרים עם השופטים בסוף המחצית ראשונה, התפוצץ ברבע השלישי וסייע לחבריו להשיב אליהם את היתרון. שלשה של אנדרוז שניות ספורות לפני הבאזר הורידה את מכבי חיפה לקראת הרבע המכריע ביתרון 61:68. המארחת לא ויתרה והצליחה להשיב לעצמה את היתרון במהלך הרבע הרביעי, שהיה מותח ומורט עצבים. עצבי ברזל של שחקני מכבי חיפה, בשילוב טעויות ואיבודים של באר שבע בדקות הסיום, והירוקים חגגו ניצחון חוץ בסיום, 83:87.