אכזבה גדולה לירוקים: מכבי חיפה כבר הייתה על סף ניצחון ראשון בפלייאוף העליון, אחרי שמוחמד עוואד כבש בדקה ה-85 וקבע 1:2, אבל הפועל חיפה השוותה ל-2:2 בפנדל בדקה ה-96. כעת הירוקים עם נקודה אחת בלבד בשלושת משחקיהם הראשונים בפלייאוף, ואומנם מדובר בשיפור מהעונה שעברה (אז מכבי חיפה פתחה עם 0 מ-9) - אבל קשה להסתיר את האכזבה בכרמל, לאור העובדה שהקבוצה קיוותה השנה לזכות באליפות. אחרי כל כך הרבה רגעים יפים העונה, בינתיים הקבוצה של מרקו בלבול לא מצליחה לתפקד ברגעי ההכרעה.
במכבי חיפה זעמו על השיפוט לאחר שהפועל חיפה קיבלה פנדל בתוספת הזמן בעקבות ספק הכשלה של ארנסט מאבוקה על אופיר מזרחי. הירוקים יעבירו בשני מכתב לאיגוד השופטים, בו ידרשו לשמוע את השיחה בין השופט איתן שמואלביץ' לשופטי ה-VAR בהחלטה על הפנדל ובהחלטות נוספות במהלך המשחק.
בנוסף, במהלך המשחק מכבי חיפה איבדה את שני הבלמים שלה שהוחלפו. טרנט סיינסברי ספג חבלה בגב וצפוי למנוחה מספר ימים. עיאד חבשי יעבור בדיקת אולטרה סאונד לבירור חומרת הפציעה, עם חשש למתיחה בשריר.
כמו כן, אחרי המשחק נרשמה תגרה אלימה בין עשרות אוהדים של הפועל ומכבי חיפה בקרית חיים. אוהדי הפועל ערכו הקרנה של המשחק, ולטענתם הגיעו לשם אוהדי מכבי ואז החלה מתקפה, שכללה השלכת אבנים וחפצים וגרימת נזק כבד לרכוש. במשטרה יחקרו וינסו להגיע לאוהדים שהיו אחראים לוונדליזם.
"לא חושב שהיה פנדל, זו החלטה אכזרית מבחינתנו", אמר בלבול, "היינו הקבוצה הטובה יותר, הגענו להרבה מצבים, היינו צריכים לגמור את המשחק מוקדם, אבל כשאתה מחמיץ אתה מסתכן שהיריבה תכבוש. אסור לעשות טעות כזאת בהרחקה, אבל אין לי טענות לשחקנים שנתנו הכל על המגרש, עם הרבה פצועים ומחליפים, התבלגן לנו המשחק".
בלבול נשאל על האכזבה בפלייאוף: "אי אפשר לקחת את מה שעשינו עד עכשיו. אנחנו הקבוצה עם הכי הרבה גולים בליגה, הקבוצה הכי התקפית, נכון שלא לזה פיללנו בפלייאוף, ולא אשתמש בתירוצים של פצועים ומורחקים וסגל קצר בקישור, אני גאה בבחורים, הרבה שחקנים שמשחקים לא בתפקיד שלהם - שרי שהוא 10 משחק בתפקיד 6, זה דבר שלא עשיתי כמאמן אף פעם.
"ביקורת? ביקורת היא לגיטימית כשאתה לא משחק טוב. לצערי יש כאלה שמבקרים גם כשאתה משחק טוב ומנצח. אנחנו עושים עונה יוצאת מהכלל, צריך לזכור איפה הקבוצה הייתה לפני שנה. יש פה שחקנים מהנוער, שלא רגילים להתמודד עם הלחצים שיש במכבי חיפה. יש כאלה שחושבים לשנות הכל בקיץ אחד מקצה לקצה. יש דרך, וזו רק תחילת הדרך".
בלבול נשאל האם הוא יכול בעונה הבאה לקדם את הקבוצה צעד אחד נוסף - מהמקום השני לראשון, וענה בביטחון: "כל הזמן הראינו את זה. יש עובדות. הקבוצה הזאת כל הזמן הולכת קדימה".
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
צ'ארון שרי אמר בסיום: "לפני המשחק הרגשתי משהו, אבל רציתי לשחק. הכול בסדר איתי. שיחקנו טוב במשך 65 דקות, אבל אחרי שכבשנו את ה-1:2 איבדנו שליטה ושתי נקודות. היינו צריכים לנצח וזה חבל. לא ראיתי את ההחלטה של השופט. אני לא רוצה לדבר על השופט, אראה אחר כך. אחרי הקורונה הפסדנו להפועל תל אביב, אבל נגד מכבי תל אביב נראינו טוב יותר והפסדנו. היום היינו צריכים לנצח כדי לקבל שוב הרגשה טובה. אסור לנו להפסיד יותר. כל השחקנים עומדים מאחורי מרקו, אף אחד לא מדבר על ההחלטות של המאמן כי הוא עשה עבודה מצוינת בשמונת החודשים האחרונים. אנחנו על המגרש וצריכים להסתכל רק עצמנו".