הקוורטרבק של ניו אורלינס, דרו בריס, עורר סערה הלילה (בין רביעי לחמישי) בארה"ב, כשאמר בראיון ש"לעולם לא אסכים עם כל אדם שלא מכבד את הדגל של ארצות הרית של אמריקה", בהתייחסו למחאות במדינה - וגרר תגובות זועמות מספורטאים רבים וגם חבריו לקבוצה. בריס אמר את הדברים בראיון כאשר נשאל על כריעת הברך המפורסמת של קולין קאפרניק, שסירב במחאה לעמוד בזמן השמעת ההמנון האמריקאי במשחקי פוטבול.
ההערות של בריס סחטו תגובה אמוציונלית מחברו לקבוצה מלקולם ג'ניקינס, וגם מכוכב הלייקרס לברון ג'יימס. "הקהילה שלנו תחת מצור, ואנחנו זקוקים לעזרה", אמר ג'נקינס בסרטון נרגש, כשהוא על סף בכי, "ומה שאתה אומר לנו זה לא לבקש עזרה. או לא לבקש ככה. או לבקש בדרך אחרת. אני לא יכול לשמוע את זה כשאתה מדבר ככה. נמאב לנו כבר לבקש, דרו.... וזה כבר מצער, כי החשבתי אותך לחבר. הערצתי אותך. אתה מישהו שהיה לי כלפיו הרבה כבוד. אבל לפעמים אתה פשוט צריך לסתום את הפאקינג פה". מייקל תומאס, עוד שחקן ניו אורלינס, יצא נגד הקוורטרבק שלו וצייץ "זה מה שהוא יודע... לא אכפת לנו אתה מסכים איתנו או לא".
WOW MAN!! ??♂️. Is it still surprising at this point. Sure isn't! You literally still don't understand why Kap was kneeling on one knee?? Has absolute nothing to do with the disrespect of ?? and our soldiers(men and women) who keep our land free. My father-in-law was one of those https://t.co/pvUWPmh4s8
— LeBron James (@KingJames) June 3, 2020
He's beyond lost. Guarantee you there were black men fighting along side your grandfather but this doesn't seem to be about that. That uncomfortable conversation you are trying to avoid by injecting military into a conversation about brutality and equality is part of the problem https://t.co/ON81UsOWPw pic.twitter.com/HH3EVTIH8p
— Richard Sherman (@RSherman_25) June 3, 2020
לברון ג'יימס צייץ וכתב: "וואו בן אדם! זה עדיין מפתיע בשלב הזה. בהחלט לא! אתה עדיין לא לא מצליח להבין למה קאפרניק כרע על ברך אחת? אין לזה שום קשר לחוסר כבוד כלפי הדגל או כלפי החיילים שלנו. גיסי היה אחד מאלה שלחמו עבור המדינה הזאת. שאלתי אותו על הנושא הזה והודיתי לו על המחויבות שלו. הוא מעולם לא חשב שהמחאה השלווה של קאפרניק היא מעליבה, כי הוא ואני שנינו יודעים שמה שצודק צודק ומה שלא נכון לא נכון! שאלוהים יברך אותך".
סי ג'יי מקאלום מפורטלנד בלייזרס כתב: "אנחנו צריכים יותר ארון רוג'רס ופחות דרו בריס. בורות היא לא תירוץ. אחרי זה אתה צריך לשחרר את הכדור ולמסור אותו בדיוק לאותם חברים שלך מהקבוצה שאתה מסרב לעמוד לצדם". כדורסלן העבר סטיבן ג'קסון (שהיה חבר קרוב של ג'ורג' פלויד שנהרג על ידי השוטר, והפך לאחד ממנהיגי המחאה) קרא לשחקני ניו אורלינס לא לשתף עמו פעולה. "תזמון רע דרו", אמר ג'קסון, "אתה גר בניו אורלינס, כל השחורים בעיר תומכים בך. אתה חייב להיות רגיש. פאק דרו בריס. חייבים לגמור עם החרא הזה. אם אתה לא איתנו, אתה בצד השני. נמאס לנו. מייקל תומאס אני מצדיע לך, פאק דרו בריס".
How can you be in the locker rooms, speaking to the players, know the reasoning, and yet still be dumb enough to believe it's about the flag. Like HOW???? He should know better than that. He just doesn't care. Damn man not Drew...
— Damon Harrison Sr. (@snacks) June 3, 2020
ארון רוג'רס עונה לבריס
Drew Brees believes Colin disrespected the Flag, @KillerMike disagrees!! @jalenandjacoby pic.twitter.com/m7m74oamRP
— Jalen Rose (@JalenRose) June 3, 2020
Never was about disrespecting the armed forces. It's about police brutality and racial injustices in our country. This country can't be unified if African Americans are unjustly killed in the street because of the color of their skin https://t.co/BzRZgkOYnU
— Josh Hart (@joshhart) June 3, 2020
בריס אמר ש"אני חושב על שני הסבים שלחמו במלחמת העולם השנייה, שניהם שיכנו את חייהם עבור המדינה וכדי להפוך את העולם למקום טוב יותר. כך שכל פעם שאני שומע את ההמנון ועומד עם יד על החזה, על זה אני חושב.... האם הכל טוב במדינה שלנו? לא. עדיין יש דרך ארוכה. אבל כשעומדים ביחד ומראים כבוד לדגל, זה מראה אחרות. זה מראה שכולנו יחד".
אחרי הסערה הבהיר ואמר ש"אני אוהב ומכבד את החברים שלי לקבוצה, ואני עומד לצדם במאבק בעד שוויון וצדק. אני גם עומד לצד סבותיי שסיכנו את חייהם למען המדינה, ואין ספור אנשים שעשו ועושים זאת על בסיס יומי". בריס, 41, משחק בליגת הפוטבול כבר 19 שנה, ומחזיק בשיאי היארדים והטאצ'דאונים.
הטניסאית קוקו גוף נאמה בפלורידה: "אבסורד שאני מוחה על אותם דברים כמו סבתא שלי לפני 50 שנה"
דרו בירס מתנצל
גם אחרי הדברים המסויגים שאמר הסערה לא שככה, והיום, אחרי הלחץ הציבורי הכבד, הוא כבר שחרר התנצלות מפורשת: "אני מבקש להתנצל בפני כל חבריי, חבריי לקבוצה, העיר ניו אורלינס, הקהילה השחורה, קהילת ה-NFL, וכל מי שפגעתי ברגשותיו עם האמירות שלי מאתמול. כואב לי מאיך שהן התפרשו, אבל אני לוקח אחריות. תמיד הייתי שותף, מעולם לא יריב".