מנכ"ל מכבי תל אביב עד לפני כמה חודשים, בן מנספורד, התראיין באנגליה והחמיא למאמן האלופה, ולאדן איביץ'. האנגלי שעזב את קרית שלום בסוף אוקטובר, משמש מאז כמנכ"ל בלקפול, אבל הוא לא שכח את התקופה שלו בישראל.
הסיסיידרס פיטרו לפני כשבוע וחצי את המאמן סיימון גרייסון ומנספורד נשאל האם הוא ישקול למנות מאמן זר במקומו. לעומת שתי הליגות הבכירות באנגליה, בליג וואן בה משחקת בלקפול, אין כרגע מאמנים מחוץ לאי הבריטי, אבל מנספורד שוקל לשנות את המצב.
"דבר אחד שהרווחתי כשהייתי במכבי תל אביב זו חשיפה לכמה סוכנים מהמובילים באירופה", אמר מנספורד, "אני חושב שמאמנים זרים הצליחו מאוד בפרמיירליג ובצ'מפיונשיפ. המאמן הכי טוב שעבדתי איתו, אחרי לי ג'ונסון ופול הקינגבוטום (בבארנסלי), היה ולאדן איביץ'. הוא סרבי שהיה כדורגלן משפיע ביוון. מאמנים מסוגו מביאים מנטליות קצת אחרת".