נבחרת ישראל בכדוריד העפילה הערב (שבת) לשלב השני של מוקדמות אליפות העולם, אחרי ניצחון ביתי 22:24 על יוון בקרב המכריע באולם הדרייב אין בתל אביב, לעיני כ-2,000 צופים. הנבחרת הקדימה בבית המוקדם את יוון, פינלנד וקפריסין עם ארבעה ניצחונות, תיקו והפסד על חודו של שער ביוון. כעת הפנים הם לצמד המפגשים באפריל מול אחת הנבחרות שתסיים במקומות 13-24 באליפות אירופה. ניצחון במפגש הכפול יוביל לשלב השלישי והקובע על העלייה לאליפות העולם שתתקיים במצרים.
שחקניו של אולג בוטנקו ואסף לוי עלו חדורי אמונה מהתיקו הדרמטי שהושג בפינלנד, משער שוויון של ניבו לוי כשנותרו שתי שניות לסיום ושחתם חזרה מפיגור של שמונה שערים. הם סיפקו עוד התעלות, כאשר המשחק נפתח ביתרון 0:2 משערים של ירמי סידי ויואב למברוזו. יוון השוותה ואז הנבחרת ספגה מכה לא פשוטה השוער דן טפר הורחק בכרטיס אדום כבר אחרי 3:46 דקות. מושיקו אלימלך נכנס טוב לשער וסידי קבע 2:3. היוונים עלו ליתרון אבל צמדים של עמית סטלמן ושל דניאל שקלים הובילו ליתרון 4:7 (13'). אלימלך הצטיין, סידי כבש 3 שערים רצופים (5 בסך הכול במחצית הראשונה) שקבעו 7:10. היוונים הקטינו לשער ולמברוזו חתם את המחצית ב-9:11.
עוז חממי הבקיע בפתיחת המחצית השנייה. אלימלך עצר פנדל ומנע שוויון ולמברוזו קבע 11:13. סידי הוסיף עוד שני שערים בדרך ל-12:15. אלימלך (מצטיין המשחק) עצר עוד פנדל, וחממי למברוזו וניבו לוי העלו ל-13:18 (42'). אלימלך עצר את הפנדל השלישי ודניאל מוסינדי כבש צמד שהעלה את היתרון ל-7 שערים - 13:20 (45'). שניר נציה השתלט על ריבאונד וכבש אבל יוון צימקה ל-21:16. למברוזו עצר את הריצה וקבע 16:22 דקה 50. לוי קירב אותנו לניצחון עם 17:23 (52'). היוונים עוד צימקו בדקות האחרונות - אבל אסיסט של חממי ושער של שקלים סגר סיפור. 22:24 לישראל בסיום.
כבשו לישראל: סידי 7, למברוזו 5, שקלים 3, חממי, מוסינדי, ניבו לוי וסטלמן 2 כ"א. נציה 1. אלימלך סיפק 13 עצירות מתוך 32 - 41 אחוזים.
המאמן אולג בוטנקו אמר בסיום: "זה רגע מאושר עבורי ועבור כל שחקני הנבחרת והצוות. היו לנו 10 ימים מאוד אינטנסיביים, שבהם שיחקנו ארבעה משחקים, שניים מהם בחוץ - ובשלושה ניצחנו ואחד סיימנו בתיקו. הוכחנו אופי גדול ברגעי ההכרעה ומגיעות מחמאות לשחקנים. כבר אמרתי שיש לנו נבחרת מוכשרת ולוחמת והיום זה עוד צעד של התקדמות והישג חשוב לכדוריד הישראלי. יש עוד זמן עד ההגרלה והמשחקים באפריל. אנחנו נגיע אליהם מוכנים. אליפות העולם במצרים? זה עוד רחוק אבל גם שהרף עולה בהמשך אנחנו תמיד מאמינים. תודה לקהל הגדול שהגיע ותמך ואני בוחר להקדיש את הניצחון לחבר ושחקן עבר ענק - לוניה דורשנקו".