50 לדייויס בניצחון הלייקרס, הירו כיכב במיאמי, דונצ'יץ' עבר את ג'ורדן

המשחק הראשון מבין משחקי הלילה ב-NBA (שמונה במספר) סיפק מותחן מרתק במהלכו ברוקלין נטס גברה על דנבר נאגטס. גם המשחק בין מיאמי היט לשיקגו בולס, שנגמר בניצחון של ההיט לאחר הארכה, היה דרמטי במיוחד. לוס אנג'לס לייקרס פירקה את מינסוטה טימברוולבס, לוס אנג'לס קליפרס התאוששה מההפסד הכואב למילווקי באקס עם ניצחון חוץ בוושינגטון, פילדלפיה ניצחה את טורונטו ראפטורס, אוקלהומה סיטי גברה על פורטלנד בלייזרס ולוקה דונצ'יץ' ודאלאס מאבריקס הפסידו לסקרמנטו קינגס.

משחקי הלילה:

ברוקלין (10:12) - דנבר (7:14) 102:105
שארלוט (16:9) - אטלנטה (17:6) 122:107
מיאמי (6:17) - שיקגו (16:8) 105:110
פילדלפיה (7:17) - טורונטו (7:15) 104:110
וושינגטון (15:7) - לוס אנג'לס קליפרס (7:17) 135:119
דאלאס (7:16) - סקרמנטו (13:9) 110:106
פורטלנד (15:9) - אוקלהומה סיטי (12:10) 108:96
לוס אנג'לס לייקרס (3:21) - מינסוטה (12:10) 125:142

לפני קצת יותר משבוע, לוס אנג'לס לייקרס ספגה את הפסדה השלישי העונה, כשנכנעה 114:100 לדאלאס של לוקה דונצ'יץ'. מאז? ארבעה ניצחונות רצופים על כמה מהקבוצות החזקות בליגה (דנבר, יוטה, פורטלנד והלילה על מינסוטה), אחרי הצגת ענק של אנטוני דייויס, שבקצת פחות מ-40 דקות רשם את השורה הסטטיסטית המרשימה הבאה: 50 נקודות (20 מ-29 מהשדה), 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 חטיפות וחסימה. גם לברון ג'יימס היה טוב, עם 32 נקודות, 13 אסיסטים ו-4 ריבאונדים בקצת פחות מ-28 דקות. כוכבי הוולבס, קארל אנטוני טאונס ואנדרו וויגינס, סיימו עם 19 נקודות כל אחד.

טיילר הירו, שנבחר במקום ה-13 בדראפט האחרון, שוב הוכיח שיש עוד רוקיז בליגה מלבד ג'ה מוראנט, אר. ג'יי בארט, דיאנדרה האנטר, קנדריק נאן וחבריהם. הירו, שכבר הציג את יכולות הקלאץ' שלו בעבר, עשה זאת גם הפעם, כשקלע 16 מתוך 18 הנקודות האחרונות של מיאמי במשחק מתוך ה-27 שלו. זה התחיל כשנותרו 7.1 שניות לתום הזמן החוקי. אז קיבל הגארד כדור מחוץ לקשת, לא היסס וקלע בקלות, כדי להעלות את קבוצתו ליתרון שתיים. ג'ימי באטלר ביצע עבירה זאק לאבין דייק פעמיים והמשחק הלך להארכה. אז, במצב של 105:105 עם 40 שניות על השעון, הוא שוב קיבל כדור מחוץ לקשת, שוב דייק וזה היה יותר מדי עבור הבולס, שצפו במארחת חוגגת מאזן ביתי מושלם ומרשים במיוחד של 0:10.

מלבד הירו, שקלע את 27 הנקודות שלו בקצת יותר מ-40 דקות, גם באטלר, עם 23, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים היה מצוין וכך גם באם אדבאיו, שסיים עם 21, 13 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-3 חטיפות. לאורי מרקנאן בלט מנגד עם 22, לאבין סיים עם 18 ו-6 ריבאונדים.

אחרי משחק לא פשוט מול יאניס אננטקומפו ומילווקי באקס שנגמר בהפסד הגדול ביותר העונה, הקליפרס חזרו לעניינים עם ניצחון חוץ בוושינגטון, אחרי התעלות במחצית השנייה, בעיקר של מונטרזל הארל, שקלע 9 מתוך ה-20 שלו ברבע האחרון. בניגוד למשחק הקודם, קוואי לאונרד היה מצוין עם 34 נקודות באחוזים טובים (12 מ-18), אליהן הוסיף גם 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. פול ג'ורג' סיים עם 27, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות ולו וויליאמס תרם 18 מהספסל. בראדלי ביל נעצר על 20 נקודות בלבד (5 מ-18 מהשדה).

נכון, אחרי חמישה ניצחונות רצופים, המאבריקס הפסידו. אך הפסדים עוד יהיו ללוקה דונצ'יץ' בקריירה; לעומת זאת, נקודות ציון שבהן הוא עובר את מייקל ג'ורדן, קצת פחות. הלילה ילד הפלא הסלובני רשם משחק של לפחות 20 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים (הוא סיים עם 27, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) בפעם ה-19 ברציפות, ובכך עבר את ג'ורדן שהחזיק בשיא עד עתה, עם 18 משחקים כאלו ב-NBA. דונצ'יץ', ביחד עם טים הארדוואי ג'וניור, לא הצליחו לעצור את החבורה העיקשת של הקינגס, שקטעה רצף של שלושה הפסדים. נמניה בייליצה (30 ו-7 ריבאונדים) ובאדי הילד (26) בלטו.

כשנותרו 6:30 דקות לסיום, נראה היה שהמשחק גמור. אלא שאז רצף של טעויות של הסיקסרס בשילוב כמה מהלכים יפים של הראפטורס, צימקו את ההפרש והכניסו את המארחת ללחץ. או אז הגיע מאטיס ת'יבול, הרוקי של פילדלפיה, שדייק פעמיים מקו העונשין 23 שניות לסיום המשחק (סיים עם 20 נקודות), והוציא לחלוטין את האוויר מהמפרשים של טורונטו. טוביאס האריס הוליך את רשימת הקלעים עם 26 נקודות, בן סימונס, שקלע שיא קריירה של 34 נקודות במשחק הקודם (כולל שלשה), סיים עם 16, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים ולא ניסה שוב לזרוק מחוץ לקשת. ג'ואל אמביד רשם משחק פושר של 10 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשקייל לאורי בולט מנגד עם 26 נקודות.

מה תגידו על OKC, שרשמה ניצחון רביעי בחמשת משחקיה האחרונים, אחרי מחצית ראשונה גדולה במהלכה הובילה כבר ב-18 הפרש? שלושת הגארדים הבולטים של האורחת, שי גילג'ס אלכסנדר (21 נקודות ו-9 ריבאונדים), דניס שרודר (21 נקודות) וכריס פול (20 נקודות) הצטיינו כשלא הורידו את הרגל מהגז לכל אורך הדרך. הבלייזרס קלעו באחוזים נוראיים; דמיאן לילארד סיים עם 26 נקודות (8 מ-24 מהשדה, 2 מ-12 ל-3), סי. ג'יי מקולום הוסיף 20 (8 מ-21 מהשדה) וכרמלו אנטוני הסתפק ב-9 בלבד (4 מ-18 מהשדה, 1 מ-5 ל-3).

כנראה שהברך שקיבל טריי יאנג לפניו, בעקבותיה ירד לקבל טיפול, הייתה בדיוק מה שהוא היה צריך. הגארד עלה שוב לפרקט ורשם את אחד ממשחקיו הטובים העונה, כשקלע 30 נקודות, הוסיף 9 אסיסטים וקטף 6 כדורים חוזרים. גם ג'בארי פארקר היה טוב (19 נקודות) כשמיילס ברידג'ס ופי. ג'יי וושינגטון סיימו עם 20 כל אחד בצד השני.

ברוקלין (10:12) - דנבר (7:14) 102:105

המשחק הזה היה צמוד למן הפתיחה ועד הסיום, סיום שבו קיבלנו דו קרב בין שני הכוכבים של הקבוצות - ניקולה יוקיץ' וספנסר דינווידי. וויל בארטון העלה את דנבר ליתרון נקודה עם שלשה מהפינה דקה ו-32 שניות לסיום. אלא שדינווידי חדר לסל והחזיר את היתרון לברוקלין. יוקיץ' קלע על הראש של ג'ארט אלן מנגד, אבל שוב דינווידי חדר וקבע 102:103 לברוקלין כשנותרו 26 שניות לסיום. דנבר שוב הלכה על יוקיץ', אבל הפעם ברוקלין הביאה עליו עזרה וההתקפה של דנבר הסתיימה עם זריקת התאבדות של בארטון וטאורן פרינס סגר עניין מהקו. דוראנט וקיירי ישבו על הספסל והריעו לקבוצתם החדשה, שהשיגה ניצחון שלישי ברציפות. דנבר עם הפסד רביעי בחמישה משחקים. דינווידי הוביל את הנטס עם 24 נקודות ו-8 אסיסטים. ג'ארט אלן הוסיף 19 ו-11 ריבאונדים. ניקולה יוקיץ' הוביל כרגיל מנגד עם 24, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ג'מאל מארי הוסיף 21 למפסידה.