בווידאו: המועמדות לזכייה באליפות ה- NBA
נראה שיחסיו המורכבים של אנס קאנטר והממשלה הטורקית הגיעו עד לבוסטון. הסנטר של בוסטון סלטיקס העלה סרטון לטוויטר בו הוא מתעד כיצד אנשים שלכאורה מייצגים את נשיא טורקיה רג'יפ טאיפ ארדואן מתעמתים איתו מחוץ למסגד. השחקן טוען ש"הבריונים" האלה תקפו אותו, למרות שבסרטון לא תועדה כל אלימות פיזית. "בריונים תקפו אותי ואיימו עליי אחרי תפילת יום שישי בבוסטון", צייץ השחקן. "הממשלה הטורקית לא מאפשרת לי אפילו להתפלל, וחופש הביטוי שלי נמצא תחת מתקפה".
צפו בסרטון שפרסם קאנטר:
כאמור, מערכת היחסים של קאנטר עם הממשל הטורקי היא מתוחה כבר תקופה ארוכה. הכדורסלן הוא הספורטאי הטורקי המוכר ביותר בארצות הברית, ויש לו לא מעט ביקורת כלפי ארדואן. מבחינת הממשלה בארץ מולדתו, הוא נחשב לבוגד בגלל הזדהותו עם פטהוללה גולן, מנהיגה הרוחני של מפלגת הצדק והפיתוח, אך בינו לבין ארדואן נפער קרע עמוק, וארדואן האשים את גולן בניסיון ההפיכה במדינה שהתרחש ב-2016.
איש הדת ומאה מאמנים הוגלו מטורקיה באותה התקופה וכיום חיים בפנסילבניה. קאנטר הביע תמיכה פומבית בגולן ובמאמיניו, ויצא נגד גירושם מטורקיה. עקב כך, הממשלה הטורקית הוציאה "התראה אדומה" כנגדו בשיתוף עם האינטרפול הדורשת את הסגרתו.
ההשלכות שיש למתיחות עם הממשל הטורקי על חייו של סנטר בוסטון מרחיקות לכת. מחנה כדורסל לילדים בניהולו של השחקן בוטל עקב לחצים שהשגרירות הטורקית הפעילה על המסגד שהפעיל אותו. המצב יכול גם להידרדר לאלימות, וישנם דיווחים הטוענים שקאנטר ישן עם לחצן מצוקה שניתן לו על ידי ה- FBI בעקבות איומים ממשיים על חייו.
משפחתו של הכדורסלן ניתקה ממנו קשר בשנת 2016, אך זה לא מנע מהממשלה הטורקית לכלוא את אב המשפחה ולגזור עליו 15 שנות מאסר בשנת 2017.