בווידאו: מ.ס. אשדוד במסיבת העיתונאים לפתיחת העונה
מ.ס. אשדוד ערכה הערב (שני) את אימון הפתיחה הרשמי שלה לעונת 2019/20, עם שישה שחקנים שהצטרפו בקיץ וגם מאמן חדש-ישן. רוני אוואט, שאימן את אשדוד בעונת החזרה לליגת העל ב-2015/16, שב למועדון אחרי שנה אחת במכבי קביליו יפו וידריך את הקבוצה יחד עם משה אוחיון. אחרי מסע ההישרדות הדרמטי שהסתיים עם הישארות במחזור האחרון, באשדוד מקווים לעונה קצת יותר רגועה והחתימו עד כה את השוער רון שושן (במקום יואב ג'רפי שהושאל להפועל תל אביב), את הבלם הצעיר עידן שטיין, את החלוצים אליאור משעלי ושובל גוזלן ואת צמד הצעירים מגאנה, מונטרי קמאהני וסמואל אלאבי, אליהם הצטרף בן ארצם פרנק אופונג שהחל במבחנים. אשדוד השאירה היום את שגיב יחזקאל עם חוזה לשנתיים וחידשה עוד לפני כן את חוזהו של רועי גורדנה.
המאמן רוני אוואט אמר במסיבת העיתונאים: "אנחנו רוצים קבוצה שתשחק כדורגל טוב, ובעיקר בלי הרבה דפיקות לב. אנחנו בסך הכול באימון הראשון, את המטרות נגדיר כשכל הפאזל יתמלא. יש עוד כמה עמדות שנצטרך להתחזק בהן. ברגע שנדע איך הסגל יהיה, אולי נוכל להגדיר מטרות. קודם כל אנחנו רוצים לא לעבור עוד עונה לא פשוטה כמו זו הקודמת. ההנהלה בראשותו של ג'קי בן זקן עושה את כל המאמצים, למשל רועי גורדנה ושגיב יחזקאל שנשארו. העובדה שהם נמצאים מראה שיש יישום מסקנות. צירפנו זרים צעירים ורעיבים, גם טום בן זקן יחזור בשלב מאוחר יותר לסגל אחרי פציעה. אני חושב שהפעם נצטרך קצת יותר אומץ ורעב. אני בטוח שלמ.ס. אשדוד תהיה קבוצה הרבה יותר טובה מאשר בתחילת העונה הקודמת, וכתוצאה מכך גם התוצאות שלנו יהיו בהתאם".
על הצוות המקצועי: "משה אוחיון ואני זה אחד. משה היה חניך שלי לפני 15 שנה, שיחק אצלי בילדים ואני גם הייתי מהגורמים שהביאו אותו בחזרה לאשדוד ללאומית. אנחנו עובדים בצורה משותפת, הדברים יעבדו כמו שצריך".
הקפטן טום בן זקן המתאושש מפציעה קשה: "היה קשה לראות את הקבוצה מהצד, אבל הכי חשוב שהצלחנו לעמוד במשימה ולהישאר בליגה. כדי שזה יהיה שונה הפעם, נצטרך התחלה טובה ושהסגל יתגבש מהר. אין סיבה שלא יילך לנו יותר טוב מהעונה הקודמת. מוקדם לדבר כרגע על יעדים ומטרות. הקבוצה בהכנות לעונה טובה יותר מהקבוצה הקודמת".
הקשר רועי גורדנה שהאריך את חוזהו: "בנקודת זמן הזו, המטרה מבחינתי היא להיות פה חלק מהמועדון הזה, חלק מהצוות. התחברתי טוב עם כל האנשים. נעשה קצת עוול למשה אוחיון בסיום העונה הקודמת, היה לו חלק ענק בהישארות שלנו וצריך להגיד לו תודה על השנה שהייתה. אני מאמין במועדון הזה ובקבוצה הזו, יהיה פה אחלה סגל. אנחנו רוצים לבנות דרך של כמה שנים, להיות מועדון חזק ובריא שירוץ למעלה ולא יבליח פעם אחת".