הטניסאי האמריקאי נואה רובין פתח חשבון אינסטגרם בשם "behind the racquet", בו הוא מפרסם תמונות של טניסאים עם מחבט על פניהם וכיתוב, בו הם מספרים את סיפור חייהם. היום (שבת) פרסם רובין פוסט כזה על דודי סלע.
הישראלי בן ה-34 מדורג במקום ה-134 בעולם אחרי שזכה בשבוע שעבר בצ'לנג'ר ליטל רוק בארצות הברית. סלע סבל מפציעה בשנה שעברה ולא שיחק מאז יולי ועד סוף ינואר השנה, מה שגרם לו כמובן להידרדר בדירוג.
"זה קשה מאוד להפוך לטניסאי מקצוען ממדינה קטנה כמו ישראל", כתב סלע, "לא הייתי צריך להתמודד עם הצבא כי הייתי ספורטאי, אבל רוב האנשים כן צריכים. המשפחה שלי תמיד הייתה סביב הספורט. אחי, שמבוגר ממני ב-13 שנה, גם היה שחקן בסבב. שני ההורים שלי עבדו במועדון הטניס, בו אבא שלי היה מאמן ואמא שלי עבדה כמזכירה. אהבתי כל רגע בו שיחקתי כילד. בהתחלה היה כיף מאוד, במיוחד לאור העובדה שהצלחתי מאוד מגיל צעיר. בכל קבוצת גיל בה שיחקתי, הוכחתי שאני הכי טוב בישראל".
סלע המשיך וכתב: "כשהתחלתי לשחק בטורנירים מסבב הפיוצ'ר הצלחתי להמשיך בהצלחה וגם הפכתי לאחד משחקני הנוער הטובים בעולם. הייתי אחד משחקני הנוער הראשונים בשכבת הגיל שלי שנכנסו לטופ 200 העולמי בדירוג המקצועני. אחרי ההצלחה הזו, היו לי בעיות כלכליות כי ההורים שלי לא יכלו להרשות את זה לעצמם ולא קיבלנו שום עזרה מהאיגוד הישראלי. בנוסף לחוסר המימון, סבלתי מכמה פציעות שהפכו את העניינים לקשים יותר מבחינתי. כשהייתי בן 21-20 חשבתי שאלך בעקבות אחי ואהפוך לסוכן נדל"ן בדאלאס. היה לי מזל שמצאתי את המאמן שלי רון סטיל, שבסופו של דבר תמך בי נפשית וכלכלית.
"לעזרה שלו היה אפקט עצום כי קפצתי מהמקום ה-350 בעולם ל-110. זה היה חשוב מאוד להשיג את העזרה הזו כי אפילו היום כל שחקן בישראל עושה את הדבר שלו עם מעט מאוד עזרה. האירועים שקורים במדינה שלי מעולם לא השפיעו עליי בצורה משמעותית. לא חשבתי על זה בכלל עד שהיו לי ילדים. זה קשה כשאני נמצא במדינה אחרת ופתאום יש אזעקות בישראל. אני צריך לקוות שהמשפחה שלי בסדר בזמן שהם במקלט".
מבחינה מקצועית סלע אמר: "לא היה קל לצאת מהמאייה הראשונה בעולם בגלל פציעה בשנה שעברה. אהיה כן, בחמש או שש שנים האחרונות שיחקתי טניס רק כדי להשיג כמה שיותר כסף וזה היה פחות מאהבה למשחק כי השיטה בטניס קשה מאוד. רציתי לתמוך במשפחה שלי בצורה הכי טובה שאפשר וטניס זו הצורה הכי טובה שיש כרגע. אני מנסה לחזור ל-100 הראשונים בעולם השנה. המטרה שלי היא לראות כמה קרוב אני יכול להגיע ואם לא, אני אפסיק ואעשה משהו אחר".