מכבי תל אביב זכתה הערב (חמישי) באליפות ה-53 בתולדותיה והשנייה ברציפות. הצהובים ניצחו 75:89 את מכבי ראשון לציון במשחק הגמר והבטיחו שצלחת האליפות תישאר צהובה. המשחק היה די צמוד לאורך כמעט שלושה רבעים, אבל בסוף הרבע השלישי הצהובים ברחו ל-57:64 והיה די ברור שראשון הקצרה תתקשה מאוד להתאושש מזה.
מכבי תל אביב שיתפה 12 שחקנים כשהיא שולפת מהספסל שחקנים איכותיים כמו ג'ון דיברתולומאו - שהיה טוב מאוד, מייקל רול, ג'וני אובריאנט ואלכס טיוס, שעשו את ההבדל. בסופו של דבר אפילו דני אבדיה ודור סהר נכנסו ולקחו חלק בחגיגה. הצהובים התחילו את המשחק בצורה אגרסיבית מאוד, שמרו חזק, לחצו על כל המגרש ורצו להראות לראשון לציון שהם בעלי הבית ביד אליהו וגם הצליחו לעשות את זה כשפרט ל-44:44 בתחילת הרבע השלישי לא היה נראה שהניצחון שלהם בספק.
הקבוצה של גיא גודס קיבלה תרומה צנועה עד בלתי קיימת מהישראלים הבולטים שלה, נמרוד טישמן (שהיה מצוין בפלייאוף ונגד הפועל ירושלים בחצי הגמר), עוז בלייזר, אדם אריאל ואיתי שגב וכך הסגל שלה פשוט קצר מדי כדי לסכן בכלל את מכבי תל אביב, אצלה שמונה שחקנים קלעו 7 נקודות ומעלה. בסופו של דבר הבדלי התקציב והעומק בין שתי הקבוצות עשו את ההבדל גם על הפרקט.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב עלתה בחמישייה שכוללת את סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, יובל זוסמן, ג'ייק כהן וטאריק בלאק, בעוד ראשון עם נמרוד טישמן, עוז בלייזר, קמרון לונג, דריל מונרו ודיימון סימפסון.
דריל מונרו פתח את המשחק עם סל מהפינה, אבל שלשה של דיאנדרה קיין ועוד סל ועבירה של טאריק בלאק קבעו 2:6 צהוב. סימפסון קלע בצד השני ובלאק החזיר לו עם סל והמשחק נפתח במעין דו קרב בין שני הגבוהים הללו. הצהובים ברחו ל-6:13 אחרי שלשה מהפינה של יובל זוסמן, שנותר חופשי לחלוטין. מכבי תל אביב המשיכה לשמור חזק מאוד ולהשיג עצירה הגנתית אחרי עצירה ובסופו של דבר סגרה את הרבע ביתרון 13:20.
ראשון פתחה עם קליעת עונשין אחת ונדירה של סימפסון אחרי עבירה בלתי ספורטיבית של דיברתולומאו, המילטון קלע פעמיים מהקו וזה 16:20. רול קלע שלשה בצד השני וקבע 16:23, אבל המילטון וכמובן שמונרו צימקו עד 21:23. דיברתולומאו קלע 5 ברציפות וקבע 21:28 צהוב, גודס הזעיק פסק זמן. הצהובים המשיכו לשמור על פער משמעותי כששלשה של קיין (שכבר הספיק כמובן לבצע גם עבירה בלתי ספורטיבית) קובעת 32:40. עוז בלייזר, שהיה חלש עד כה, קלע שלשה יפה ולונג הוסיף שלשה במעבר, רק 40:42. ווילבקין לקח אחריות, חדר וקבע 40:44. המחצית נגמרה ב-42:44.
מונרו קלע ראשון ברבע השלישי וקבע 44:44, הפעם הראשונה שראשון לא בפיגור מאז 0:2 בתחילת המשחק. בלאק עשה בצד השני עבירה שלישית והוחלף. הכתומים השאירו שוב את קיין חופשי והוא קלע שלשה שלישית במשחק, 44:47. סימפסון צימק ל-46:47, אבל שלשה של ווילבקין קבעה 46:50. מכבי תל אביב ברחה ל-48:55 בזכות נקודות של קיין, שמקבל מראשון חופש לעשות ככל העולה על רוחו. המילטון הצליח לעצור את הדימום עם שלשה, 51:57. הרבע נמשך די צמוד כשמונרו משאיר את ראשון איכשהו בחיים ובתום הרבע השלישי זה 57:64 צהוב.
ראשון נראית אבודה לחלוטין מבחינה התקפית בתחילת הרבע האחרון כשטישמן, שהיה נהדר לאחרונה והיום רע מאוד, לא פוגע בכלום בזריקת עונשין אחת ובשנייה בקושי משפשף את הטבעת. מכבי תל אביב ברחה ל-60:72 כשעל השעון קצת יותר משש דקות לשחק. כשעל השעון 5:41 לסיום המשחק ביצע סימפסון את העבירה החמישית שלו ונראה שעכשיו לראשון יהיה קשה עד בלתי אפשרי לחזור למשחק. מייקל רול קלע שלשה, שקבעה 62:77 ונראה שתם הטקס. מכאן המשחק הפך לגארבג' טיים בדרך לתואר של מכבי תל אביב. בסופו של דבר, זה 75:89 למכבי תל אביב, שזוכה באליפות ה-53 בתולדותיה.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ג'ון דיברתולומאו 15 נקודות, דיאנדרה קיין 14, סקוטי ווילבקין 14 (5 מ-14 מהשדה), טאריק בלאק 11, מייקל רול 10, יובל זוסמן 8 ו-6 ריבאונדים, אלכס טיוס 7 ו-6 ריבאונדים, ג'וני אובריאנט 7 ו-6 ריבאונדים, ג'ייק כהן 3 ו-5 ריבאונדים. אנג'לו קלויארו (06:16 דקות), דני אבדיה (00:41) ודורי סהר (00:41) שותפו, אך לא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: דריל מונרו 22 נקודות, אלכס המילטון 18, דיימון סימפסון 13 ו-6 ריבאונדים, קמרון לונג 12, עוז בלייזר 6 (1 מ-5 מהשדה), נמרוד טישמן 2, איתי שגב 2. אדם אריאל (15:03 דקות), נועם דוברת (00:41) וישראל קולומיסקי (00:41) שותפו, אך לא קלעו.
