עירוני נס ציונה איזנה הערב (שלישי) את סדרת רבע גמר הפלייאוף עם הפועל אילת ל-1:1, לאחר שניצחה באולמה הביתי 84:95, בעיקר בזכות 27 נקודות של גארי בראון. "עשינו עם גארי עבודה מאוד קשה גם לפני המשחק הראשון כי הוא היה בתקופה לא טובה", סיפר נדב זילברשטיין. "הוא היה מאוד לחוץ, גם על הנקודות, גם על הזריקות, זה מין כדור שלג כזה, ככל שאתה מחטיא ומאבד, זה נהיה יותר גדול. הראינו לו דברים בוידאו והסברנו לו מה אנחנו רוצים ממנו. הוא התחיל את המשחק כמו רכז אמיתי, ניהל את הקבוצה, מסר את הכדור, הנקודות באו מהרבה מקומות וזה פתח לו את המשחק אחרי זה. אני שמח על מה שהוא עשה היום, ואני מקווה שתהיה לזה המשכיות"
זילברשטיין הוסיף ואמר: "אילת קבוצה יוצאת מן הכלל, מאוד מנוסה, שחקנים טובים, מאמן מצוין. הביתיות משפיעה מן הסתם, הקהל שלנו עשה הצגה גדולה היום. מגיע לו שאפו גדול. יש לנו שחקנים שהיו בהרבה סרטים, נצטרך להביא את האנרגיות מהספסל ומהשחקנים במגרש. אנחנו מלוכדים ויודעים להתמודד עם הסיטואציה, מקווה שנדע להתמודד עם זה ביום שישי".
מנגד, המאמן המפסיד שרון דרוקר סיכם: "אין ספק שבדקות האחרונות לא היה לנו את השקט, איבדנו כדורים, הם ברחו לנו, יש אובר-רצון של השחקנים. הם כל כך רוצים ומנסים, ובדקות של השוויון אנחנו צריכים לשמור על השקט, לא לשחק מסובך מדי, לשחק על הבן אדם הנכון ולעשות עצירות בהגנה. לא עשינו את זה ושילמנו על כך במשחק".
על העבירה הטכנית שספג אבי בן שימול - החמישית שלו - אמר דרוקר: "לא נותנים טכני על דבר כזה, בטח שלא לשחקן מנוסה, בטח שלא כשמבינים שיש אמוציות בפלייאוף. הוא בסך הכל הגיב, לא קילל ולא אמר דבר נורא. הוא לקח אחריות, דיבר עם השחקנים בחדר ההלבשה, הוא קפטן אמיתי, מי שלוקח אחריות אנחנו תומכים בו".
