ביל באקנר, שחקן הבייסבול שזכור בעיקר בגלל הטעות המכריעה שלו בוורלד סירייס ב-1986, הלך לעולמו היום (שני) בארה"ב בגיל 69, אחרי שנאבק בדמנציה. "הוא מת מוקף במשפחתו", נמסר מהמשפחה שלו, "ביל נאבק באומץ במחלה שלו, כפי שעשה כל חייו".
באקנר שיחק במשך 22 עונות בליגת הבייסבול הבכירה (MLB), אפילו השתתף בעונה אחת באולסטאר, רשם קריירה ארוכה, יציבה ומרשימה, אבל לצערו הוא בעיקר זכור בגלל טעות אחת ובלתי נשכחת במדי בוסטון רד סוקס: הכדור שעבר בין רגליו באיצטדיון שיי, באותו לילה ב-25 באוקטובר 1986, באחד הרגעים הכי מסעירים בתולדות הבייסבול האמריקאי.
עוד בנושא
העוול ההיסטורי של ביל באקנר
בוסטון, שחיפשה זכייה ראשונה בוורלד סירייס מאז 1918, הוליכה 2:3 בסדרה ו-3:5 במשחק השישי, והייתה על סף זכייה היסטורית. אבל באינינג העשירי ניו יורק מטס הצליחה להשוות ל-5:5, ואז, כדור די חלש הגיע לכיוונו של באקנר, עבר בין רגליו, ואיפשר למטס לנצח 5:6 ולהשוות ל-3:3 בסדרה.
באקנר הפך לשעיר לעזאזל, על אף שהיה אחראי רק על טעות מבין שלל טעויות באותו משחק. יש לציין שגם היה משחק 7 בסדרה, שבו הרד סוקס הובילו 0:3 ועדיין הפסידו, אבל באקנר הפך לסמל להפסד. חבריו הגנו עליו, דווייט אוואנס אמר ש"אף אחד לא שיחק חזק כמו ביל, אף אחד לא הכין את עצמו כמו ביל, אף אחד לא רצה לנצח כמו ביל", ואף טען ש"בלעדיו לא היינו מגיעים בכלל לוורלד סירייס", אבל כלום לא עזר. "כשהכדור עבר בין הרגליים של באקנר, מאות אלפי אוהדים לא ראו את זה כטעות, אלא כמשהו שהוא עשה להם באופן אישי", כתב על המהלך בוב ריאן מ"בוסטון גלוב".
באקנר פרש ב-1990, והוא ומשפחתו נשארו לגור במסצ'וסטס, אבל ההקנטות שספג והביקורת הבלתי פוסקת עליו גרמו לו לעבור לאיידהו, שם קנה חווה. כשהרד סוקס הזמינו אותו לקחת חלק בטקס לכבוד הקבוצה בפנוויי פארק, הוא סירב. אבל אחרי שנים הפצעים הגלידו, ב-2004 בוסטון שברה את "קללת במבינו" וזכתה באליפות אחרי 86 שנה, וב-2008 הוא הוזמן שוב לאצטדיון, והתקבל באהבה, כשהוא בוכה בהתרגשות.
"הייתי צריך לסלוח, ולא לאוהדים של בוסטון, אלא בלבי הייתי צריך לסלוח לתקשורת", הסביר אז מדוע הסכים לחזור לפנוויי פארק, "על מה שהם העבירו אותי ואת משפחתי. עשיתי את זה, וזה נגמר". הלילה, כאמור, הלך לעולמו.