לאחר תקופה ארוכה בה לא נערכו תחרויות טניס בינלאומיות גדולות בישראל, ייפתח היום (שני) טורניר Jerusalem Volvo Open במרכז לטניס בישראל בירושלים.
טורניר הצ'אלנג'ר הבינלאומי, על סך פרסים של 54,160 דולר, ביוזמת איגוד הטניס בישראל, עיריית ירושלים והמרכז לטניס בישראל, הוא חלק מסבב ה-ATP. הטורניר ייערך בין ה-20 ל-26 במאי, בהשתתפות שחקנים מרחבי העולם ובכירי הטניסאים של ישראל, ביניהם דודי סלע, עידן לשם, ישי עוליאל, בן פתאל, אור רם-הראל ושחר אלבז. בטורניר הזוגות ישחק יוני ארליך הוותיק, שישתף פעולה עם הקנדי עדיל שמאסדין. ישי עוליאל ואור רם-הראל ישתפו פעולה יחד בטורניר הזוגות ועידן לשם ישחק עם גלב סקארוב מצרפת.
הישראלים מגיעים בכושר טוב לאחר שסלע סיים כפינאליסט בגמר צ'לנג'ר בגוואנגז'ו, ישי עוליאל זכה בטורניר הרקליון ביוון.
במקביל לתחרות זו, תתקיים בירושלים גם תחרות בינלאומית לנשים (סך פרסים 25 אלף דולר). בתחרות הנשים צפויות לשחק הטניסאיות הישראליות המובילות, ביניהן דניז חזניוק, שזכתה השבוע בטורניר בפורטוגל על סך 25 אלף דולר, לינה גלושקו, מאיה טחן, ולדה אקשיברובה וצעירות נוספות.
משחקי הגמר יתקיימו ביום ראשון, 26 במאי, כאשר גמר הנשים ייפתח בשעה 15.30 וגמר הגברים בשעה 17.00. הכניסה חופשית לכל משחקי התחרות ולמשחקי הגמר.
יו"ר איגוד הטניס, יוני ירום: "תחרות איכותית ויוקרתית זאת מיועדת לעזור לטניסאים הישראלים להשיג נקודות דירוג שיקדמו אותם בדירוג העולמי. בנוסף תתקיים גם תחרות מקצוענית לנשים המעניקה אף היא נקודות דירוג עולמיות. שני אירועים אלו הנערכים במקביל במרכז הטניס בירושלים, ממקמים את הטניס הישראלי שוב בזירה הבינלאומית ומהווים צעד המשכי בניסיונות המחודשים להצעיד את הטניס למקומו הראוי".