ליברפול: סלאח ופירמינו ייעדרו מול ברצלונה, גם ואן דייק בספק

ליברפול תצליח לעשות קאמבק ענק ולעלות בפעם השנייה ברציפות לגמר ליגת האלופות ב-1 ביוני במדריד? ברצלונה תשמור על היתרון מהמשחק הראשון ותחזור לגמר ליגת האלופות לראשונה מאז שזכתה בתואר ב-2014/15? אחרי שהפסידה 3:0 בקאמפ נואו, ליברפול תארח את ברצלונה (שלישי, 22:00, אין שידור בטלוויזיה בשל יום הזיכרון לחללי צה"ל) לגומלין חצי גמר ליגת האלופות.

אלא שסגנית אלופת אירופה תיאלץ להסתדר במשחק הזה ללא מוחמד סלאח, הכוכב המצרי שלה, וללא רוברטו פירמינו, כוכבה הברזילאי. מאמן ליברפול יורגן קלופ אישר היום שסלאח, שנפגע בראשו אחרי היתקלות עם שוער ניוקאסל במשחק האחרון בין השתיים בפרמיירליג, "לא יוכל לקחת חלק" במשחק הקריטי מול אלופת ספרד. באנגליה ישנו פרוטוקול שדורש משחקן שנפגע בראשו לנוח לפחות שישה ימים לפני שיחזור לפעילות. הדיווחים הראשוניים גרסו שישנו סיכוי שסלאח ישחק, אבל כעת בקבוצה טוענים שהוא ייעדר. אבל זה לא הכל: גם וירג'יל ואן דייק ואלכס אוקסלייד צ'מברליין החמיצו את האימון המסכם, וגם שניהם בספק להתמודדות.

באנגליה סבורים שדניאל סטארידג' עשוי לפתוח כ-9 בחוד וג'רדאן שאקירי ישחק לצידו של סיידו מאנה בחלק הקדמי. בניגוד לליברפול, לרשות ארנסו ואלוורדה עומד סגל מלא כמעט לחלוטין למעט עוסמאן דמבלה הפצוע. ואלוורדה צפוי להמשיך באותו הרכב, כשההתלבטות היחידה היא אם להמשיך עם קוטיניו המאכזב, או לשנות שיטה ולהרכיב במקומו את סרג'י רוברטו בחולייה של ארבעה קשרים.

"זה זעזוע מוח, כך שלא נוכל להשתמש בו", אמר קלופ על סלאח, "הוא מרגיש טוב, אבל לא כשיר מספיק מבחינה רפואית. זה הכל. זה מאכזב אותו, הכל, אבל אנחנו יכולים לעשות את זה". על לעלות למשחק בפיגור 3:0 מול קבוצה מול ברצלונה אמר קלופ: "הגישה? אנחנו מנסים לנצח משחק. זה הגיוני. המצב הוא לא מה שרצינו. אתה יכול לשחק מול ברצלונה, ולהגיד לעולם - 'צפו בזה'. אם ברגע ספציפי הם ייתנו לנו הזדמנות להעפיל לסיבוב הבא, ננסה לקחת אותה. יש סיכוי קטן להפוך את המסע לארוך יותר, אבל מחכים לנו עכשיו שני משחקי בית אחרונים בעונה מדהימה. אנחנו אמורים לחגוג אותם עם תצוגה טובה על הדשא וביציעים.

"התוצאה בברצלונה לא עזרה לנו הרבה, ניסינו לכבוש בכל דרך, עכשיו אנחנו צריכים להתמודד עם זה, וניתן את כל מה שיש. יש תקווה, וזה כדורגל. אנחנו לא במצב שבו אנחנו יכולים להגיד שזה יקרה ב-100 אחוז, אבל זה כדורגל. האופי של השחקנים... שניים מהחלוצים הטובים בעולם ייעדרו, ואנחנו צריכים לכבוש ארבעה שערים ב-90 דקות. אבל כל עוד יש לנו 11 שחקנים על הדשא, ננסה לחגוג את משחק ליגת האלופות הזה כדי לסיים אותו בצורה ראויה. זו התוכנית. אם ניכשל, בואו נעשה את זה בצורה הכי נפלאה שיש".

טרנט אלכסנדר ארנולד אמר על ההתמודדות מול מסי: "הוא כנראה הטוב בעולם. זה יהיה מאבק קשה, אבל בפעם הקודמת שמרנו עליו שקט במשך 88 דקות והוא עדיין הצליח לעשות משהו מיוחד. זה מראה שאתה חייב להיות מרוכז לחלוטין מולו במשך 90 דקות. אסור לחשוש להיראות מטופשים לידו". על קוטיניו: "הוא מהיר מאוד כשהוא הולך לאגפים, כך שחשוב לא לתת לשחקנים כאלה יותר מדי שטחים וכבוד. חשוב ללחוץ על השחקנים שלהם ולזכות בכדור כמה שיותר גבוה".

בעוד ליברפול עבדה קשה כדי לנצח 2:3 את ניוקאסל בשבת, ברצלונה - שכבר זכתה באליפות הלה ליגה - העניקה מנוחה לכל הכוכבים שלה והפסידה 2:0 לסלטה ויגו. בין השחקנים שלא נכללו אפילו בסגל היו ליאונל מסי, סרג'יו בוסקטס, ג'ורדי אלבה, ג'רארד פיקה, סרג'י רוברטו, לואיס סוארס, מארק אנדרה טר סטגן ואיבן ראקיטיץ', שהיה מושעה בשל צבירת כרטיסים צהובים. ארתורו וידאל נכנס כמחליף בדקה ה-62 וקוטיניו צפה במשחק מהספסל.

למרות היתרון המשמעותי מהמשחק הראשון והחסרונות של ליברפול, לברצלונה יש סיבה לדאגה. בארסה הפסידה במשחק החוץ בכל אחד משלושת חצאי הגמר האחרונים בהם השתתפה. בסך הכול ברצלונה ניצחה רק פעמיים בחוץ בחצי גמר ליגת האלופות אי פעם (2 ניצחונות, 2 תוצאות תיקו ו-10 הפסדים). כמו כן, הקטאלנים הפסידו ב-8 מ-12 משחקי הגומלין האחרונים שהיו בחוץ בשלב נוקאאוט. זה המשחק השישי של ברצלונה מול קבוצות אנגליות העונה ובינתיים המאזן שלה נהדר: היא ניצחה 2:4 בחוץ את טוטנהאם וסיימה איתה ב-1:1 בשלב הבתים ועברה את מנצ'סטר יונייטד ברבע הגמר עם 0:1 בחוץ ו-0:3 בבית.

חלוץ ברצלונה לואיס סוארס אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אנחנו יודעים כמה קשה לשחק באצטדיון עם כל כך הרבה היסטוריה. אנחנו מגיעים אחרי תוצאה טובה, אבל אנחנו צריכים לשחק עם הרבה כבוד לליברפול. נצטרך להיות זהירים מאוד. לשחק באנפילד זה תמיד מיוחד. נחמד מאוד בשבילי לחזור לכאן כי בזכות ליברפול חוויתי רגעים נהדרים". האורוגוואי נשאל האם יחגוג במקרה שיכבוש ואמר: "כל מי שמבין בכדורגל יודע מה החשיבות של השער שכבשתי בשבוע שעבר. יש לי את כל הכבוד שבעולם לאוהדי ליברפול. אני אסיר תודה כלפיהם. אם אכבוש באנפילד, לא אחגוג באותה צורה".