רגע לפני שהעונה מסתיימת, ה-NBA סיפקה לנו הלילה (בין שלישי לרביעי) רגעים מרגשים במיוחד. דירק נוביצקי ודוויין וייד, שניים מהשחקנים האגדיים של הדור הנוכחי, נפרדו מקבוצותיהם המיתולוגיות דאלאס ומיאמי. פרט לכך, המאבק על הכרטיס האחרון לפלייאוף במזרח כמעט קיבל תפנית, אבל דטרויט שמרה על המקום השמיני.
משחקי הלילה:
קליבלנד (63:19) - שארלוט (42:39) 124:97
דטרויט (41:40) - ממפיס (49:32) 93:100
וושינגטון (50:32) - בוסטון (33:49) 116:110
מיאמי (42:39) - פילדלפיה (31:50) 99:122
שיקגו (59:22) - ניו יורק (64:17) 96:86
מינסוטה (45:36) - טורונטו (24:58) 120:100
ניו אורלינס (49:33) - גולדן סטייט (24:57) 112:103
דאלאס (48:33) - פיניקס (63:19) 109:120
יוטה (31:50) - דנבר (28:53) 108:118
אוקלהומה סיטי (33:48) - יוסטון (29:53) 111:112
ל.א לייקרס (45:37) - פורטלנד (29:52) 104:101
מיאמי (42:39) - פילדלפיה (31:50) 99:122
אחרי 15 שנים במיאמי, אחרי שהצעיד אותה לשלוש אליפויות והפך כנראה לסמל הגדול בתולדות המועדון, דוויין וייד נפרד מההיט בערב מרגש ומלא מחוות, במה שהיה משחק הבית האחרון שלו בקריירה. לברון ג'יימס שלח הקדשה משלו, גם ברק אובמה צילם סרטון פרידה, האוהדים ליוו את הערב עם קריאות MVP, ולמרות שהתוצאות במגרשים האחרים קבעו שמיאמי לא תהיה בפלייאוף, וייד היה המנצח הגדול. לכבוד המאורע הוא חזר לחמישייה, קלע 30 נקודות (10 מ-23 מהשדה), הוביל את ההיט לניצחון, והזכיר שוב, בפעם המי-יודע-כמה העונה, שיש לו עדיין מה למכור. בם אדבאיו הוסיף 19 למנצחת, גרג מונרו (18) ובן סימונס (16) הובילו את המפסידה, שכבר הבטיחה את המקום השלישי במזרח והרשתה לעצמה להעניק מנוחה לג'ואל אמביד.
דאלאס (48:33) - פיניקס (63:19) 109:120
בזמן שווייד נפרד ממיאמי, סמל אחר של שני העשורים האחרונים אמר שלום לדאלאס. אחרי 21 שנים ב-NBA, כולן בדאלאס, דירק נוביצקי נפרד בפעם האחרונה מהאוהדים המקומיים, ובישר בסיום המשחק את מה שהיה באוויר זמן רב: זהו משחק הבית האחרון שלי, אני פורש בסוף העונה. כמובן שגם המאבס הכינה לנוביצקי פרידה מלכותית, עם אינספור הקדשות ורגעים מרגשים, כולל סרטון מיוחד שגרם לנוביצקי לדמוע. הפאוור פורוורד בן ה-40 אף קבע שיא עונתי עם 30 נקודות, וגם 51 נקודות של ג'מאל קרופורד בצד השני לא הצליחו לגנוב את ההצגה, או את הניצחון.
דטרויט (41:40) - ממפיס (49:32) 93:100
הפיסטונס עם צעד ענק בדרך להבטחת המקום בפלייאוף, למרות ששארלוט עדיין נושפת בעורף. הביתיים עשו את זה קשה במיוחד הפעם, עם לא מעט דפיקות לב לאוהדים: במהלך המחצית הראשונה הגריזליס כבר הובילו ב-22 הפרש, וכשבלייק גריפין הפצוע מקבל דקות מוגבלות ומספק תפוקה מוגבלת (5 נקודות ב-18 דקות הלילה), נראה היה שהפיסטונס עוד יאבדו את המקום השמיני בסופו של הערב. למזלם, אנדרה דראמונד (20, 17 ריבאונדים ו-5 חטיפות) התעורר במחצית השנייה, ויחד עם האקס פקטור איש סמית' (22) הוביל קאמבק שהשאיר אותם ביתרון של משחק על פני שארלוט.
ניו אורלינס (49:33) - גולדן סטייט (24:57) 112:103
הווריירס כבר הבטיחו את המקום הראשון, והלילה, דווקא במשחק חסר חשיבות, ספגו בדיוק את מה שחששו ממנו: פציעה מדאיגה של אחד הכוכבים. ברבע השני, אחרי שבילה תשע דקות בלבד על הפרקט, דידה סטף קרי החוצה עם פגיעה בקרסול. לאחר המשחק האלופה עדכנה שהפציעה לא חמורה ושקרי אמור להיות כשיר לתחילת הפלייאוף, אבל כך או כך הפגיעה בו לא מבשרת טובות. בלעדיו, דמרכוס קאזינס המשתפר, עם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים, הוביל לניצחון, כשדמיון לי מוסיף 20 ממעמקי הספסל. בצד השני ג'אליל אוקפור קלע 30.
אוקלהומה סיטי (33:48) - יוסטון (29:53) 111:112
סל ניצחון נהדר של פול ג'ורג' 1.8 שניות לסיום השלים קאמבק גדול של הת'אנדר מפיגור דו ספרתי ברבע האחרון, והשאיר לכם סיכוי לסיים במקום השישי במערב. מנגד, הרוקטס, שראו את הארדן מדייק רק פעם אחת מהקו 9.4 שניות לסיום, פספסו הזדמנות פז לעלות למקום השני על חשבון דנבר, שהפסידה. את הת'אנדר הובילו ראסל ווסטברוק (29, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) ופול ג'ורג' (27 ו-9 ריבאונדים), את הרוקטס הוביל הארדן, כמובן, עם 39 ו-10 ריבאונדים.
יוטה (31:50) - דנבר (28:53) 108:118
דונובן מיטשל השווה את שיא הקריירה עם 46 נקודות, הוסיף 7 ריבאונדים והצעיד את יוטה לניצחון שמבטיח לה את המקום החמישי במערב. מנגד, גם הנאגטס נושמים לרווחה בסיומו של הלילה, בעקבות ההפסד של יוסטון שמנע מהם לרדת למקום השלישי. מלבד מיטשל, הצטיין ביוטה גם רודי גובר עם 20 ו-10 ריבאונדים. מנגד, מאליק ביזלי (25), מונטיי מוריס וג'מאל מורי (22 כל אחד) לא הצליחו לכפר על משחק חלש של ניקולה יוקיץ', שסיים עם שתי נקודות בלבד ב-16 דקות.
ל.א לייקרס (45:37) - פורטלנד (29:52) 104:101
שלשת ניצחון על הבאזר של מו הארקלס העניקה לבלייזרס את הניצחון, והבטיחה להם יתרון ביתיות בסיבוב הראשן בפלייאוף. הלייקרס, שעלו לפרקט שעה קלה אחרי הודעת הפתע של מג'יק ג'ונסון על התפטרות, נתנו פייט בעיקר בזכות קנטביוס קולדוול פופ שצלף 32 נקודות, אבל סגרו עונה עגומה ומתסכלת. הארקלס, שכאמור גם קלע את סל הניצחון, סיים כקלע המוביל של פורטלנד עם 26.
מינסוטה (45:36) - טורונטו (24:58) 120:100
ניצחון קל לראפטורס, שגם הבטיח לה יתרון ביתיות במקרה של מפגש עם גולדן סטייט בגמר הפלייאוף. קוואי לאונרד בלט עם 20, כריס בוצ'ר הבליח עם 15 ו-13 ריבאונדים, ובצד השני 16 של אנדרו וויגינס וג'ורגי ג'נג לא עזרו למינסוטה, שחסרה את קארל אנתוני טאונס.
וושינגטון (50:32) - בוסטון (33:49) 116:110
הסלטיקס אמנם ניצחו, אבל בראדלי ביל היה זה שחגג בסופו של דבר, אחרי שהשיג את הסטטיסטיקה הרצויה כדי להפוך לשחקן הראשון בתולדות הוויזארדס שמעמיד ממוצע עונתי של לפחות 25 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים למשחק. לביל היו 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, די והותר כדי להגיע לציון הדרך המרשים. את בוסטון הוביל טרי רוז'יר עם 21.
קליבלנד (63:19) - שארלוט (42:39) 124:97
קמבה ווקר השאיר את סיכויי הפלייאוף של ההורנטס בחיים, בפעם האחרונה בהחלט, עם רבע אחרון מצוין ו-23 נקודות במשחק כולו. ג'רמי לאמב קלע מספר נקודות זהה, ומנגד היו 15 לג'די עוסמאן.
שיקגו (59:22) - ניו יורק (64:17) 96:86
בזכות הניצחון, הניקס נמנעו מלהיכנס לצד השלילי של דפי ההיסטוריה, ולא הפכו לקבוצה עם מספר הניצחונות הנמוך בתולדות הפרנצ'ייז. דניס סמית' ג'וניור הצטיין עם 25, ריאן ארצ'ידיאקונו הוליך את רשימת הקלעים של הבולס האומללים עם 14.
