לראשונה מאז 1975: הפועל חדרה היממה הערב (שבת) את מכבי חיפה בחוץ וניצחה אותה 1:3 במסגרת המחזור ה-29 בפלייאוף העליון. עמית כהן (52) ויטלי גנון (89) ועדן קארצב (93) העניקו לקבוצה של ניסו אביטן ניצחון ראשון בפלייאוף העליון, ניקיטה רוקאביציה רק איזן באופן זמני (65) במשחק רע מאוד של קבוצתו, שהשלימה רצף של שלושה הפסדים רצופים וספגה שריקות בוז מאוהדיה. חיפה נותרה במקום הרביעי עם 44 נקודות, חדרה שישית עם 36.
אחרי מחצית ראשונה חלשה מאוד, המשחק התעורר בדקה ה-52 עם שער מפתיע של הפועל חדרה. עדן קארצב מצא ברחבה את עמית כהן, שהטעה את רמי גרשון ושיגר בשמאל בעיטה לרשת של גיא חיימוב, 0:1 לחדרה, שער בכורה בקריירה לכהן. השער הזה העיר את מכבי חיפה, שבדקה ה-65 חזרה למשחק עם שיתוף פעולה נהדר בין קרים פריי, ירדן שועה וניקיטה רוקאביציה שהסתיים עם שער של האחרון, 1:1.
הירוקים לחצו בהמשך, אבל מצאו את אוסטין אג'ידה המצוין מוכן. בדקה ה-89 חדרה יצאה למתפרצת: לוסיו נעצר אצל גיא חיימוב, אבל ויטלי גנון המחליף הגיע לריבאונד והרשית מקרוב, 1:2 מטורף לחדרה. נגמר? עדיין לא. עדן קארצב, המושאל ממכבי תל אביב, שלח בעיטה חופשית מדויקת לרשת של חיימוב וקבע בדקה ה-93 את תוצאת המשחק המפתיעה - 1:3 גדול להפועל חדרה על מכבי חיפה.
במחזור הבא מכבי חיפה תארח את מכבי נתניה, תנסה להתאושש מההפסד הכואב הערב ולהימנע מהפסד ליגה רביעי ברציפות. הפועל חדרה תרצה להמשיך במומנטום החיובי כשהיא תפגוש את בני יהודה בניסיון להשיג נקודות נוספות בפלייאוף העליון.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך
חיפה פתחה טוב יותר: קרים פריי מצא בהגבהה נהדרת את הראש של עופרי ארד, שנגח טוב בסמוך אבל רק בסמוך למסגרת של אוסטין אג'ידה
דויד מתאוס גלש לרגליו של קרים פריי וקיבל את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק
ארנסט מאבוקה מצא בהגבהה מאגף ימין את הראש של ירדן שועה, שנגח מקרוב מעל למסגרת
מוחמד אבו פאני ניסה את מזלו עם בעיטה חזקה ממרחק, אבל לא מצא את המסגרת של אוסטין אג'ידה
אחרי מחצית ראשונה חלשה, מכבי חיפה והפועל חדרה ירדו לנוח ב-0:0
המחצית השנייה יצאה לדרך
0:1 להפועל חדרה! עדן קארצב מצא ברחבה את עמית כהן, שהטעה את רמי גרשון ושיגר בשמאל בעיטה לרשת של גיא חיימוב. שער ראשון בקריירה לעמית כהן
מרקו בלבול הגיב עם חילוף מהיר: ניקיטה רוקאביציה במקום מוחמד אבו פאני
קרים פריי בעט כדור מסוכן מחוץ לרחבה, אוסטין אג'ידה היה במקום והדף טוב
חילוף ראשון בהפועל חדרה: מנשה זלקה נפגע ופינה את מקומו לאליאל פרץ
1:1! שיתוף פעולה נהדר בין קרים פריי, ירדן שועה וניקיטה רוקאביציה הסתיים עם בישול של שועה לאוסטרלי, שנכנס כמחליף
מזל גדול לירוקים: אילון אלמוג קיבל את הכדור מאליאל פרץ ושלח פצצה למשקוף של מכבי חיפה
אוסטין אג'ידה סיפק הצלה גדולה עם זינוק אדיר לנגיחה של ניקיטה רוקאביציה מקרוב
חילוף שני בחדרה: מקס גרצ'קין נכנס במקום אילון אלמוג
עדן קארצב מנע מירדן שועה יציאה למתפרצת וספג כרטיס צהוב
מוחמד עוואד קיבל בטעות את הכדור מול אוסטין אג'ידה, אבל ממצב שאסור להחמיץ ממנו בעט החוצה
חילוף שני במכבי חיפה: שון וייסמן נכנס במקום ירדן שועה
חילוף אחרון בחדרה: ניית'ן אודווה פינה את מקומו לויטלי גנון
שוב אוסטין אג'ידה במקום: הניגרי הפעם עצר בעיטה עוצמתית ומסוכנת של שון וייסמן מהאוויר
1:2 להפועל חדרה! וואו! חדרה יצאה למתפרצת, אליאל פרץ מצא את לוסיו, שנעצר אצל גיא חיימוב, אבל ויטלי גנון הגיע לכדור החוזר ובעט מקרוב לרשת
1:3 להפועל חדרה! עדן קארצב שלח כדור חופשי לרשת של גיא חיימוב, שהגיב באיטיות. שער ראשון בליגת העל לקארצב
סיום המשחק: הפועל חדרה היממה את מכבי חיפה עם ניצחון 1:3
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 27 8 1 17-77 89 2 מכבי חיפה36 16 10 10 41-46 58 3 הפועל באר שבע36 15 10 11 46-48 55 4 מכבי נתניה36 15 8 13 47-45 53 5 בני יהודה תל-אביב36 14 9 13 41-56 51 6 הפועל חדרה36 12 6 18 59-43 42