בווידאו: ההופעות הכי מרשימות העונה ב-NBA
כמו בכל יום ראשון, גם הפעם חובבי ה-NBA קיבלו צמד משחקים מוקדמים בערב. בראשון ניצחה אטלנטה את מילווקי בתום דרמה גדולה וסל גדול של טריי יאנג, ובשני הפתיעה דאלאס את אוקלהומה סיטי השוקעת. בהמשך הלילה התקרבה גולדן סטייט להבטחת המקום הראשון במערב, לא מעט בזכות הפסד מאכזב של דנבר.
משחקי הלילה:
אטלנטה (49:28) - מילווקי (20:57) 135:136 (הארכה)
אוקלהומה סיטי (33:44) - דאלאס (46:30) 106:103
ניו אורלינס (46:32) - ל.א. לייקרס (42:35) 130:102
סן אנטוניו (33:44) - סקרמנטו (39:38) 113:106
דנבר (25:51) - וושינגטון (46:32) 95:90
גולדן סטייט (24:52) - שארלוט (41:35) 90:137
ל.א. קליפרס (31:47) - ממפיס (46:31) 96:113
גולדן סטייט (24:52) - שארלוט (41:35) 90:137
אחרי עונה סוערת עם לא מעט תהפוכות וירידות מתח, האלופה שוב נראית בדרך הבטוחה לסיים במקום הראשון במערב, עם יתרון ביתיות עד גמר הפלייאוף. הניצחון המוחץ הווריירס, בשילוב ההפסד המפתיע של דנבר, הגדיל את היתרון של גולדן סטייט למשחק מהנאגטס, וכעת כל מה שנדרש כדי להבטיח את הפסגה הוא ניצחון על אותה דנבר בעוד יומיים באורקל ארינה, שיפתח פער של שני משחקים וייתן לווריירס גם את היתרון במאזן הפנימי. מלבד הרבע הראשון שהסתיים בפלוס 8 לאלופה, כל רבע הסתיים בניצחון דו ספרתי שלה, בדרך להפסד הגדול ביותר של ההורנטס העונה. סטף קרי הוביל עם 25 נקודות ו-6 אסיסטים, קליי תומפסון הוסיף 24, גם קווין קוק בלט עם 21, ומנגד דמרכוס קאזינס הצליח גם במשחק נינוח שכזה לספוג הרחקה (שנויה במחלוקת, יש לציין).
דנבר (25:51) - וושינגטון (46:32) 95:90
עם הפסד שלישי בחמשת המשחקים האחרונים, עם מחצית שנייה של 28 נקודות בלבד מול יריבה חלשה על הנייר, נראה שלנאגטס יש לא מעט נקודות למחשבה לקראת הפלייאוף. אחרי מחצית ראשונה בשליטה של ניקולה יוקיץ' וחבריו, האורחת התעוררה, הידקה את ההגנה, ונהנתה גם מפציעה מדאיגה של ג'מאל מורי ברבע השלישי ומהרחקה של יוקיץ' ברבע הרביעי בדרך לניצחון. טוני בראון הוביל את הוויזארדס עם 24 נקודות, תומאס בריאנט קלעו 20 כל אחד, ובצד השני 23 ו-14 ריבאונדים של יוקיץ' לא הספיקו.
ניו אורלינס (46:32) - ל.א. לייקרס (42:35) 130:102
עיקר תשומת הלב הופנתה למתרחש בספסלים, שם לברון ג'יימס ואנתוני דייויס ישבו כדי לצפות בקבוצות שלהם מעבירות את הזמן עם עוד משחק חסר חשיבות. השניים, שאולי עוד ימצאו דרך לשתף פעולה בעונה הבאה, הסתודדו לא אחת, וראו את מחליפי הלייקרס, ללא קייל קוזמה הפצוע, נותנים נוקאאוט למחליפי הפליקנס. רייג'ון רונדו הוביל עם 23 נקודות ו-12 אסיסטים, ג'בייל מגי הוסיף 23 ו-16 ריבאונדים, ולאלכס קארוסו היה אותו מספר נקודות עם 6 אסיסטים. את ניו אורלינס הוביל אקס הלייקרס ג'וליוס רנדל עם 17 ו-5 ריבאונדים.
סן אנטוניו (33:44) - סקרמנטו (39:38) 113:106
סן אנטוניו השלימה השבוע הישג כביר כשהבטיחה מקום בפלייאוף זו השנה ה-22 ברציפות (!), אבל נראה שגם זה לא הרגיע את גרג פופוביץ'. בשלהי הרבע השלישי, אחרי שריקה שנויה במחלוקת נגד הספרס, התפרץ פופ לעבר השופטים, נכנס לתחומי המגרש בכעס, הורחק, ובלעדיו נראו שחקניו כמו עדר ללא רועה. זה הספיק לקינגס כדי לקטוע רצף של 11 הפסדים בסן אנטוניו, עם עוד משחק מצוין של באדי הילד (26 נקודות ו-5 ריבאונדים) וסיוע מצד ווילי קולי סטיין (17) והריסון בארנס ובוגדן בוגדנוביץ' (15 כל אחד). למרכוס אולדריג' הצטיין בשורות הספרס עם 27 ו-18 ריבאונדים.
ל.א. קליפרס (31:47) - ממפיס (46:31) 96:113
ניצחון שמיני בתשעת המשחקים האחרונים לקליפרס הלוהטים, שפתחו פער של שניים וחצי משחקים מסן אנטוניו שבמקום השביעי במערב. מחצית אחת דומיננטית הספיקה לשחקניו של דוק ריברס לברוח ולהבטיח את הניצחון, כשדנילו גלינארי שוב מצטיין עם 27 נקודות ו-15 ריבאונדים, ומונטרז הארל שוב מתפקד על תקן האנרג'ייזר מהספסל עם 20 נקודות משלו. דלון רייט קלע 20 למפסידה.
אוקלהומה סיטי (33:44) - דאלאס (46:30) 106:103
דווקא כשהיא חסרה את לוקה דונצ'יץ', השיגה דאלאס ניצחון מתוק ומפתיע בזכות שלל גיבורים אלמוניים שהתעלו במאני טיים - תחילה היה זה טריי ברק שסיים עם 25 נקודות, לאחר מכן הרוקי ג'יילן בראנסון שהוסיף 18 ואסיסט מכריע לדווייט פאוול, וכן, גם דירק נוביצקי, שפתח בחמישייה וסיים עם 7 נקודות ו-13 ריבאונדים. הת'אנדר ממשיכים לאבד גובה במערב הלוהט עם הפסד שלישי בארבעת משחקיהם האחרונים, ולפתע מפגש עם גולדן סטייט בסיבוב הראשון נראה ריאלי מתמיד. זה יכול היה ללכת אחרת הפעם, אלא שדניס שרודר ופול ג'ורג' החטיאו שלשות בהתקפה הלפני-אחרונה של המארחת, ולאחר שריאן ברוקהוף דייק פעמיים מהקו, ארבע שניות לבאזר, גם ניסיון השלשה של ראסל ווסטברוק יצא החוצה. ג'ורג' סיים עם 27 נקודות (8 מ-20 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, ווסטברוק הוסיף 25, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים.
אטלנטה (49:28) - מילווקי (20:57) 135:136 (אחרי הארכה)
הבאקס העניקו מנוחה לארבעה שחקני מפתח: יאניס אנטטוקומפו, כריס מידלטון, אריק בלדסו וטוני סנל והיו קרובים לנצח, אבל שלשה של אלכס לן לקראת הסיום כפתה עליהם הארכה, שם הם הפסידו אחרי סל ניצחון נוסף של טריי יאנג, שהוכיח פעם נוספת איזה ווינר הוא. הרכז הלוהט סיים את המשחק עם 12 נקודות, 16 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, ג'סטין אנדרסון קלע 24 נקודות וקלט 12 ריבאונדים, ג'ון קולינס קלע 23 והוסיף 12 ריבאונדים ואלכס לן קלע 23 עם 6 כדורים חוזרים. את מילווקי הוביל סטרלינג בראון עם 27 נקודות ו-9 ריבאונדים, טים פרייז'ר קלע 20 נקודות והוסיף 15 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, ברוק לופז קלע 19 וקלט 6 ריבאונדים, בונזי קולסון קלע 15 נקודות וקלט 16 ריבאונדים וג'ורג' היל קלע 18 כשפאט קונוטון קולע 17 וקולט 12 ריבאונדים.
