המחזור ה-23 בליגת העל, שהוציא לדרך את הסיבוב השלישי, הגיע הערב (שני) לסיומו ביד אליהו, שם ניצחה מכבי תל אביב 74:86 את עירוני נס ציונה. כעת יכולים הצהובים לעבור ולהתרכז במשימה החשובה באמת שלהם, זו שתיערך ביום חמישי: המפגש עם גראן קנאריה, אותו יהיו חייבים לנצח כדי לשמור על סיכוי להעפיל להצלבה ביורוליג - וגם זה עלול שלא להספיק.
במפגש הקודם עם נס ציונה מצאה עצמה מכבי תל אביב בפיגור בן 23 נקודות במחצית הראשונה, לפני שניצחה בסופו של דבר. הערב זה אמנם הלך פשוט יותר, אבל קל זה בכל זאת לא היה: הקבוצה של נדב זילברשטיין היתה חזק בתמונה לאורך שלושה רבעים וחצי, אולם בסופו של דבר פערי הרמות עשו את שלהם. אלכס טיוס היה מעל כולם עם 21 נקודות באחוזים מצוינים, יובל זוסמן פתח נהדר אבל נחלש בהמשך.
קלעו למכבי תל אביב: אלכס טיוס 21 (10 מ-11 מהשדה), יובל זוסמן 11 ו-8 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 10, ג'וני אובריאנט 10, מייקל רול 9, סקוטי ווילבקין 8, אנג'לו קלויארו 8 ו-6 ריבאונדים, ג'רמי פארגו 8 ו-9 אסיסטים, טאריק בלאק 1. ג'ייק כהן (12 דקות) ודני אבדיה (12 דקות) שותפו ולא קלעו.
קלעו לעירוני נס ציונה: דקוואן קוק 17 (7 מ-20 מהשדה), טאליב זאנה 15 ו-6 ריבאונדים, טל דן 10, עודד ברנדוויין 9, צוף בן משה 8, כריס דאו 7, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, רביב פיטשון 4, גארי בראון 4 ו-7 אסיסטים.
מהלך המשחק
רבע 1:
יובל זוסמן היה האיש של הצהובים בפתיחה עם שתי שלשות, אולם מנגד כל שחקני החמישייה של נס ציונה עלו על הלוח וקבעו 10:15. הישראלי הצעיר של ספרופולוס הוסיף שלשה נוספת, טאליב זאנה בלט מנגד ובתום הרבע הראשון הוליכו האורחים 23:26.
רבע 2:
הדקות הבאות היו שייכות לאלכס טיוס, ג'וני אובריאנט סייע לו ולצהובים לעלות ל-38:43. דקוואן קוק התחמם מנגד, ורק שלשה של סקוטי ווילבקין ממש על הבאזר אפשרה לצהובים שלא לרדת לחדרי ההלבשה בפיגור, אלא ב-48:48.
רבע 3:
לאחר הקצב המהיר במחצית הראשונה הידקו שתי הקבוצות את ההגנה ברבע השלישי והעסק המשיך ללכת צמוד. טיוס קבע 54:59, טל דן דאג שנס ציונה תישאר בתמונה ועם העליה לרבע המכריע עמד היתרון הצהוב על 60:63.
רבע 4:
שלשות של רול ודיברתולומאו קבעו 62:69, האורחת הגיבה בריצת 0:8 תוך שתי דקות ועלתה ל-69:70. הפעם היה זה תורם של הצהובים לרוץ ל-0:10 בדרך ל-70:79, 4:30 דקות לסיום. טיוס ופארגו הגדילו את הריצה ל-0:17 ואת היתרון ל-70:86, בדרך ל-74:86 בסיום.
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 27 6 2578-3013 60 2 הפועל ירושלים33 24 9 2727-2994 57 3 הפועל חולון33 24 9 2838-2907 57 4 הפועל אילת33 22 11 2635-2859 55 5 עירוני נס ציונה33 16 17 2865-2829 49 6 מכבי ראשון לציון33 15 18 2733-2664 48 7 הפועל באר שבע33 15 18 2683-2712 48 8 הפועל תל-אביב33 14 19 2758-2766 47 9 מכבי אשדוד33 13 20 2937-2741 46 10 גלבוע/גליל33 12 21 3037-2799 45 11 עירוני נהריה33 9 24 2798-2538 42 12 בני הרצליה33 7 26 2761-2528 40