בווידאו: ההופעות הטובות ביותר ב-NBA העונה
מחזור בן שמונה משחקי NBA יצא אמש (ראשון) לדרך מוקדם, כשלוס אנג'לס קליפרס ניצחה במדיסון סקוור גארדן 113:124 את ניו יורק. בהמשך גולדן סטייט חזרה לפסגת המערב אחרי שניצחה את דטרויט ונעזרה בהפסד של דנבר, אבל גולת הכותרת של משחקי הלילה היתה שלשת הניצחון של ג'רמי לאמב משארלוט מול טורונטו.
משחקי הערב והלילה:
ניו יורק (60:14) - ל.א. קליפרס (30:44) 124:113
מילווקי (19:55) - קליבלנד (55:19) 105:127
אינדיאנה (29:45) - דנבר (23:49) 88:124
טורונטו (23:51) - שארלוט (39:34) 115:114
בוסטון (31:43) - סן אנטוניו (31:43) 115:96
ניו אורלינס (44:31) - יוסטון (27:47) 113:90
גולדן סטייט (23:50) - דטרויט (36:37) 114:121
ל.א. לייקרס (41:32) - סקרמנטו (37:36) 106:111
טורונטו (23:51) - שארלוט (39:34) 115:114
מרץ המשוגע החל, והלילה הוא נתן את אותותיו גם ב-NBA עם סל הניצחון המטורף של העונה. ג'רמי לאמב היה אחראי עליו, עם שלשה עם הקרש מחצי מגרש - סל הניצחון מהמרחק הכי גדול ב-NBA מזה 20 שנה. המהלך ששרטט המאמן ג'יימס בורגו דווקא לא עבד ולאמב כבר כמעט איבד את הכדור, אבל בסופו של דבר השתלט עליו, השליך אותו בעשירית שנייה מבלי לראות את הסל, קלע והשאיר את חלום הפלייאוף של שארלוט בחיים עם ניצחון שלישי ברציפות, שמשאיר אותם במרחק של שני משחקים ממיאמי שבמקום השמיני. לאמב היה לא יותר מפושר במשחק, וסיים אותו עם 13 נקודות. דוויין בייקון הוביל את המנצחת עם 20 נקודות, קמבה ווקר רשם 15, 13 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. מנגד, הראפטורס קיבלו 28 ו-9 ריבאונדים מקוואי לאונרד ו-23, 7 ו-5 אסיסטים מפסקל סיאקם, אבל ספגו הפסד שני ברציפות ונותרו במרחק ארבעה משחקים ממילווקי בפסגת המזרח.
גולדן סטייט (23:50) - דטרויט (36:37) 114:121
סטף קרי חזר אחרי ליל מנוחה שהסתיים בתבוסה צורבת לדאלאס, ואיתו חזר גם סימן ההכר של הווריירס, הקליעה מבחוץ. האלופה, שסיימה עם 13 אחוזים בלבד מחוץ לקשת מול דאלאס, איפסה כוונות, צלפה הפעם 13 שלשות ב-52 אחוזים, והשיבה לעצמה את המקום במערב בזכות ההפסד של דנבר. קרי הוביל את רשימת הקלעים עם 26 לצד 9 ריבאונדים, קליי תומפסון הוסיף 24, קווין דוראנט ודריימונד גרין הסתפקו ב-14 כל אחד. מנגד, בלייק גריפין (24 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) לא מנע מהפיסטונס הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, שהותיר אותם במקום השביעי במזרח.
בוסטון (31:43) - סן אנטוניו (31:43) 115:96
שתי קבוצות במגמות הפוכות נפגשו בבוסטון גארדן, וזה הסתיים בדיוק כפי שאפשר היה לחזות מראש. הספרס השיגו ניצחון 10 ב-12 המשחקים האחרונים והתקרבו מרחק חצי משחק מיוטה ואוקלהומה סיטי שתופסות את מקומות 6 מ-7 במערב הצמוד, בעוד הסלטיקס רשמו הפסד רביעי רצוף שהגדיל את המרחק מאינדיאנה שבמקום הרביעי לחמישה משחקים. מעל כולם היה למרכוס אולדריג', עם משחק כמעט מושלם. הוא סיים עם 48 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ונעזר בסיוע של דמאר דרוזן הן בקליעה (16 נקודות) והן בניהול המשחק (11 אסיסטים. את הסלטיקס המאכזבים, שחסרו את ג'ייסון טייטום ואל הורפורד אבל קיבלו בחזרה את גורדון הייוורד וארון ביינס, הוביל מרכוס סמארט עם 14 נקודות, אבל זה לא כיפר על משחק חלש של קיירי אירווינג (11 נקודות, 5 מ-17 מהשדה).
ניו אורלינס (44:31) - יוסטון (27:47) 113:90
עם 14 ניצחונות ב-16 משחקים, עם עוד משחק התקפי דומיננטי של ג'יימס הארדן, הרוקטס מבטיחים מקום בפלייאוף - לא דבר של מה בכך בהתחשב במשבר שפקד אותם בתחילת העונה. הארדן סיים עם 28 נקודות בפחות מ-29 דקות, אריק גורדון הוסיף 18, כריס פול תרם 10 ו-13 אסיסטים, וכעת יוסטון מובילה במשחק אחד על פורטלנד במאבק על המקום השלישי במערב. פרנק ג'קסון היה הבולט בשורות ניו אורלינס עם 19.
ל.א. לייקרס (41:32) - סקרמנטו (37:36) 106:111
בשעה טובה ומוצלחת, אחרי חמישה הפסדים רצופים, הלייקרס ולברון חזרו לנצח. עם מאזן של שני ניצחונות בלבד ב-12 המשחקים האחרונים זה כבר לא יעזור להם במאבקי הפלייאוף, אבל לפחות גורם להעלות חיוך בסטייפלס סנטר. לברון ג'יימס רשם טריפל דאבל עם 29 נקודות, 11 ריבאונדים ומספר זהה של אסיסטים, אבל מי שלמעשה עשה את ההבדל היה קייל קוזמה, שהתחמם ברבע השלישי וצלף במהלכו 21 נקודות, בדרך ל-29 במשחק כולו. מצד שני, הרוקי מרווין בגלי המשיך לשפר סטטיסטיקות עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים.
מילווקי (19:55) - קליבלנד (55:19) 105:127
לשתי הקבוצות יש בדיוק אותו מאזן אחרי המשחק הזה, רק הפוך. והתוצאה לא שיקרה גם הפעם. הבאקס המשיכו לבסס את מעמדם כקבוצה הטובה בליגה והם בדרך הבטוחה להבטיח את ראשות המזרח ויתרון הביתיות לאורך כל הפלייאוף. יאניס אנטטוקומפו להט כרגיל עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-4 חסימות, אך קיבל הרבה עזרה כששבעה שחקנים קולעים בדאבל פיגרס. כריס מידלטון תרם 17 כמו גם ג'ורג' היל שסיפק יופי של תרומה מהספסל. מנגד, קווין לאב הוביל את הקאבס עם 20 ו-19 ריבאונדים, ג'ורדן קלארקסון הוסיף 19 מהספסל לקבוצה שתתגעגע ללברון עוד עשרות שנים קדימה.
אינדיאנה (29:45) - דנבר (23:49) 88:124
אחרי שישה ניצחונות רצופים שעזרו לה לעקוף את גולדן סטייט ולעלות למקום הראשון במערב, דנבר התרסקה מול אינדיאנה המפתיעה שקיבלה תצוגת יחיד מכוכבה בויאן בוגדאנוביץ'. הקרואטי הנהדר פשוט הסתער על המשחק הזה מיד מהפתיחה והוביל ריצה ברבע השני שגמרה את המשחק הזה. בוגדאנוביץ' סיים את המשחק עם 35 נקודות באחוזים מעולים (13 מ-16, ו-5 מ-6 מחוץ לקשת). מיילס טרנר סייע לו עם 17 ו-11 ריבאונדים ודומנטאס סאבוניס הוסיף 15 מהספסל. מנגד, ניקולה יוקיץ' פלרטט כרגיל עם טריפל דאבל וסיים עם 19, 11 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-4 חסימות, אבל כמעט שלא קיבל עזרה. ג'מאל מארי בלט בחולשתו עם 4 נקודות, 4 איבודים כשהוא קולע רק 2 מ-12 מהשדה.
ניו יורק (60:14) - ל.א. קליפרס (30:44) 124:113
זה לא הלך קל, אבל בסופו של דבר הקליפרס השיגו ניצחון חמישי ברציפות ועשירי ב-11 משחקיהם הרצופים, תוך שהם ממשיכים לשפר את מעמדם במערב הלוהט. כמעט מדי משחק מישהו אחר מצטיין אצל החבורה הנהדרת של דוק ריברס, והפעם קיבלה המנצחת שישה שחקנים בספרות כפולות, שלושה מהם עם 24 נקודות או יותר: לו וויליאמס (29), דנילו גלינארי (26) ומונטרז הארל (24). עמנואל מודיאיי קלע 26 למפסידה, שאיבדה את קווין נוקס שנפצע וירד לחדרי ההלבשה במחצית הראשונה.