בגיל 45 ואחרי שהשתתף בצמד משחקי פתיחת עונת ה-MLB, שנערכו במולדתו יפן בין סיאטל לאוקלנד, איצ'ירו סוזוקי, מגדולי שחקני הבייסבול, הודיע על פרישה. סוזוקי ירד מכר הדשא אחרי האינינג השמיני, כשהוא זוכה לסטנדינג אוביישן מפואר מהקהל המקומי בטוקיו דום.
סוזוקי הפך אתמול (רביעי) לשחקן השני הכי מבוגר אי פעם שמופיע במשחק פתיחת העונה של קבוצתו והוא משאיר אחריו קריירה מפוארת, שהחלה ביפן אי שם ב-1992 ונמשכה בארצות הברית במשך קרוב לשני עשורים.
בסך הכל, סוזוקי שיחק 28 עונות בליגה בכירה: תשע עם אוריקס בלו ווייב בליגה היפנית, 12 עם סיאטל מארינרס, שם הפך לאגדה, שנתיים וחצי עם ניו יורק יאנקיז ושלוש עם מיאמי מארלינס, לפני שחזר במרץ 2018 לסיאטל על מנת לסיים שם את הקריירה.
בין הישגיו הגדולים של סוזוקי נמצא שיא החבטות לעונה בודדת, 262, אותו קבע ב-2004. הוא שבר שיא שהחזיק מעמד מ-1920. בנוסף, הוא רשם עשר עונות רצופות עם לפחות 200 חבטות, יותר מכל שחקן אחר בתולדות ה-MLB.
סוזוקי, שסיים את הקריירה עם 3,089 חבטות ב-MLB, הוא אחד מ-32 החברים ב"מועדון ה-3,000" ובין מה שהשיג ביפן למה שהשיג בארצות הברית, אף שחקן לא רשם יותר חבטות ממנו בליגות בכירות אי פעם.
אחרי שהיה כוכב ענק ביפן, הצטרף לסיאטל כשחקן השדה היפני הראשון בתולדות ה-MLB וכבר בעונתו הראשונה זכה גם בתואר ה-MVP של האמריקן ליג וגם בתואר רוקי העונה. בסך הכל, הוא רשם 10 הופעות רצופות באולסטאר ה-MLB (מ-2001 עד 2010), אחרי שבע רצופות באולסטאר היפני, שם זכה גם בשלושה תארי MVP. הוא זכה גם עשר פעמים רצופות בכפפת הזהב ב-MLB (מ-2001 עד 2010) ופעמיים בתואר מלך החבטות (2001, 2004). הוא גם הוביל את נבחרת יפן לשתי זכיות רצופות בוורלד בייסבול קלאסיק, ב-2006 ו-2009.
בגיל 45: איצ'ירו סוזוקי הודיע על פרישה
21.3.2019 / 15:30