19 מחזורים הפועל תל אביב עבדה על מנת להגיע ל-12 שערי זכות. הערב (שבת) אחרי שהביסה בביתה 1:5 את מ.ס. אשדוד במשחק הפתיחה של הפלייאוף התחתון, היא השלימה ניצחון ליגה שלישי ברציפות לראשונה מאז מרץ-אפריל 2016, ועל הדרך כבשה בדיוק את אותה הכמות - 12 שערים, בשלושה משחקים בלבד.
שערים של ולסקיס (45), עאבד (59), ספורי (73), קלאודמיר (79) ועידן כהן (84) נתנו את האות לתחילת חגיגות ההישארות, הבראן רק צימק כדי לקבוע את תוצאת המשחק (87). האדומים במקום השביעי עם 34 נקודות, מרחק 12 נקודות מבני סכנין שנמצאת מתחת לקו האדום. בצד השני, ההתפרקות פגעה ביחס השערים של אשדוד שירדה למקום האחרון כשבמאזנה 22 נקודות, שש פחות מלמכבי פתח תקוה שנמצאת מעל לקו האדום.
המחצית הראשונה הייתה די שקולה עד לדקה ה-23, בה איסו לינגאנה תיקל בצורה מכוערת את ניר לקס וספג כרטיס אדום ישיר. החיסרון המספרי השפיע, האדומים לחצו והצליחו להשיג שער יתרון חשוב ממש על סף השריקה להפסקה, בדקה ה-45. קאיו מצא בכדור טוב את נריוס ולסקיס, הליטאי שלח בעיטה שטוחה לרשת ועל הדרך גם כבש שער בכורה במדי הפועל תל אביב, 0:1 אדום בהפסקה.
במחצית השנייה החל גשם זלעפות במושבה אשר גרם גם למבול של שערים על הדשא. אחמד עאבד קיבל את המקום ב-11 והחזיר עם שער נאה מחוץ לרחבה בדקה ה-59 כדי לקבוע 0:2 אדום. מאותו הרגע, אשדוד התפרקה לחלוטין. בדקה ה-73 רמזי ספורי כבש את השלישי, ובדקה ה-79 קלאודמיר שיגר כדור אדיר על סף הרחבה לחיבורים של יואב ג'רפי, 0:4. נגמר? ממש ממש לא. בדקה ה-84 עידן כהן ניסה לשלוח הגבהה, אבל איכשהו הכדור מצא את הרשת של ג'רפי האומלל, 0:5. רומן הבראן עוד הספיק לכבוש שער ניחומים לאשדוד (87), אבל השער הזה לא באמת ניחם אף אחד. 1:5 ענק להפועל תל אביב המפרקת בסיום.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך
עשרית דקות די חלשות במושבה עד כה
כרטיס אדום! איסו לינגאנה מאשדוד נכנס בחוזקה בניר לקס, אלון יפת הרחיק אותו עם אדום ישיר אחרי העבירה המכוערת
עידן כהן הכשיל את רועי גורדנה וספג כרטיס צהוב
כדור רוחב של אחמד עאבד מאגף שמאל מצא את נריוס ולסקיס, שעצר את הכדור טוב, הסתובב ושיחרר בעיטה שפיספסה במעט את המסגרת של יואב ג'רפי
0:1 להפועל תל אביב! קאיו מצא בכדור טוב את נריוס ולסקיס, שעל סף ההפסקה שלח בעיטה שטוחה לרשת ועל הדרך כבש שער בכורה באדום
מחצית במושבה: 0:1 להפועל תל אביב על מ.ס. אשדוד
המחצית השנייה יצאה לדרך
קרן אדומה הגיעה למרווין פרסמן החופשי שהמתין ליד הקורה הרחוקה, אבל הבלגי רשם החמצה גדולה מקרוב ובעט רע מעל לשער
חילוף ראשון בכל צד: בהפועל תל אביב רז שלמה נכנס במקום אדי גוטליב, באשדוד פיליפ קנז'ביץ' נכנס במקום שגיב יחזקאל
ניר לקס הכשיל מאחור את דן ביטון ונכנס לפנקס של אלון יפת
0:2 להפועל תל אביב! אחמד עאבד ניסה לבעוט מחוץ לרחבה, נבלם פעם אחת, אבל בפעם השנייה שלח כדור חד וחזק לפינה של יואב ג'רפי. יופי של שער
חילוף נוסף בכל צד: באשדוד דן ביטון פינה את מקומו ליצחק אספה, בהפועל תל אביב ניר לקס יצא ועמנואל בואטנג נכנס
חילוף אחרון בכל צד: בהפועל תל אביב כובש השער הראשון נריוס ולסקיס פינה את מקומו לשחר הירש, באשדוד עמראן אלקרינאוי נכנס במקום גיל כהן
0:3 להפועל תל אביב! רמזי ספורי חדר לרחבה, השתלט על כדור ארוך וירה אותו לרשת. האדומים בדרך לניצחון
עצבים באשדוד: כרטיס צהוב לרומן הבראן
0:4 להפועל תל אביב! איזה גול, ואיזו חגיגה! קלאודמיר המתין על סף הרחבה להרחקה רעה של הגנת אשדוד, ושלח מהאוויר כדור אדיר לרשת של יואב ג'רפי
מוצהב נוסף באשדוד: בני מושל נכנס לפנקס של אלון יפת
0:5 להפועל תל אביב! רמזי ספורי מצא ברחבה את עידן כהן, שניסה לשלוח הגבהה אבל איכשהו מצא את הרשת של יואב ג'רפי האומלל
5:1! זה אמנם לא יעזור לאשדוד, אבל רומן הבראן כבש מקרוב והעלה את אשדוד על הלוח
סיום המשחק: 1:5 ענק להפועל תל אביב על מ.ס. אשדוד
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בית"ר ירושלים33 11 10 12 43-43 43 2 הפועל תל אביב33 9 15 9 30-40 42 3 הפועל רעננה33 8 15 10 38-29 39 4 עירוני קרית שמונה33 9 11 13 35-34 38 5 הפועל חיפה33 8 13 12 47-44 37 6 מ.ס. אשדוד33 10 7 16 54-34 37 7 מכבי פתח תקוה33 8 12 13 51-33 36 8 בני סכנין33 5 12 16 50-27 27