מכבי חיפה המשיכה את הריצה הנהדרת שלה מאז מינויו של מרקו בלבול וסיימה הערב (שבת) את העונה הסדירה במקום השני בטבלה, לאחר מהפך וניצחון 2:3 בחוץ על עירוני קרית שמונה. הירוקים הפסידו בארבעת הביקורים הקודמים במגרש הכי צפוני בליגה והמארחת עוד רצתה כרטיס לפלייאוף העליון, אבל שון וייסמן המחליף כבש צמד בדקות 74 ו-87 והאריך את הרצף של בלבול ל-12 משחקי ליגה ללא הפסד, מהם שמונה ניצחונות. הקריה ביצעה מהפך משלה אחרי השער המהיר של רז מאיר (3) עם פנדל מדויק ראשון העונה (של חורחה מורסיו בדקה ה-34) וריבאונד של יואל אבוחצירה אחרי טעות של גיא חיימוב (44) אבל תרשום עונה רביעית ברציפות בפלייאוף התחתון.
בפעם הקודמת שמכבי חיפה ניצחה בקרית שמונה, גיא חיימוב עוד עמד בשער המארחת ונכנע לשער של יוסי בניון במרץ 2015. בארבע העונות האחרונות, הירוקים הפסידו ארבע פעמים על האפס, אבל עם בלבול הם עשו לזה סוף. המאמן חזר למערך שלושת הבלמים, מה שפינה את רז מאיר בצד שמאל לכבוש כבר בדקה השלישית. איסמעיל ריאן הנהיג את המהפך של הקריה, עם פנדל מוצלח של מורסיו שכבש גם במשחק הקודם מול הירוקים (אותו 2:2 עם שוויון דרמטי של השוער זיגוס ברטקוס) ויואל אבוחצירה שהוכשל דאג למהפך עוד לפני ההפסקה, אבל לבלבול גם החילופים עובדים כרגע והחלוץ וייסמן העלה את מאזנו לחמישה שערים עם צמד מאוחר מול אחת האקסיות שלו. מכבי חיפה, שהייתה בפלייאוף התחתון בעונה שעברה, רשמה ניצחון חוץ שביעי העונה ונותרה הפסד כאורחת מאז מחזור הפתיחה מול מכבי תל אביב, אצלה תבקר במחזור השני של הפלייאוף העליון.
מהלך המשחק
יגאל פריד הוציא לדרך את המשחק בקרית שמונה
0:1 מהיר למכבי חיפה. פריי הכניס עם העקב בין שלושה שחקנים לשועה, שהסיט שמאלה לעבר מאיר שכבש בקלות את שערו השני העונה
כמעט השני של מכבי חיפה. מאיר פרץ משמאל והעביר רוחב, אבל רוקאביציה החטיא מתוך הרחבה
גרסיה נכנס לרחבה מצד שמאל ובעט מזווית קשה, אבל השוער חיימוב הדף
מאבוקה בעט כדור מפתיע ברגל שמאל מקצה הרחבה, ברטקוס הדף לקרן
מאנג'ק העביר לימין ובעט כדור שטוח לידיו של ברטקוס
איזה פספוס של רוקאביציה. פריי העביר כדור נהדר מימין, אבל האוסטרלי בעט לשמיים
קרית שמונה השוותה ל-1:1 מהנקודה הלבנה. יואל אבוחצירה הוכשל ברחבה על ידי ארד, והבלם מורסיו שכבש מול הירוקים בסיבוב הראשון, ירה פנימה את הפנדל
הכובש מורסיו ביצע עבירה מאחור וספג כרטיס צהוב
1:2 לעירוני קרית שמונה. גרסיה הוציא מתפרצת וריאן בעט כדור שחיימוב הדף רע, לעבר יואל אבוחצירה שכבש מקרוב והשלים מהפך
מכבי חיפה הובילה, אבל קרית שמונה ירדה להפסקה ביתרון 1:2
אבוחצירה בעט כדור למרכז השער, חיימוב קלט הפעם
מאנג'ק פגע בריאן וספג כרטיס צהוב
כמה קרוב לשלישי של קרית שמונה. ריאן רצה לכבוש מול האקסית וסובב נהדר בימין, אבל נעצר במשקוף. בהמשך ההתקפה בעט וובה בראון כדור חזק למרכז השער וחיימוב הדף
חילוף ראשון של מכבי חיפה: פלקושצ'נקו נכנס במקום מאנג'ק
גם פריי נכנס לפנקס של פריד עם כרטיס צהוב
וייסמן נכנס במקום חבשי, מכבי חיפה ויתרה על מערך שלושת הבלמים
וייסמן נשלח לרחבה על ידי שועה ובעט כדור שחלף מעל המשקוף
ריינן נגח כדור שחמק ליד הקורה, שחקני מכבי חיפה טענו לנגיעת יד, אבל לא הייתה סיבה לשרוק לפנדל
חילוף שלישי של מכבי חיפה: רוקאביציה יצא, עוואד נכנס במקומו. בצד השני, בארי נכנס במקום גרסיה
מכבי חיפה השוותה ל-2:2. שועה הכניס כדור מסוכן לתוך הרחבה, אבו עביד הרחיק לעבר וייסמן, שבעט כדור שפגע בשחקן יריב וחדר פנימה
לקאו נכנס במקום לוגסי לקישור של קרית שמונה
עוואד חתך מימין וסובב לידיו של ברטקוס
משקוף שני של ריאן במשחק. הפעם הקשר סובב כדור חופשי בימין שגילח את הקורה העליונה
עוד מהפך, הפעם של מכבי חיפה שעלתה ל-2:3. פריי פרץ מצוין מצד שמאל והעביר רוחב לעבר וייסמן שהשלים צמד עם כדור בין שחקני ההגנה
מכבי חיפה השלימה מהפך גדול, ניצחה 2:3 וסיימה את העונה הסדירה במקום השני
הרכבי הקבוצות
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 20 6 0 12-57 66 2 מכבי חיפה26 12 8 6 27-34 44 3 מכבי נתניה26 12 7 7 29-34 43 4 הפועל באר שבע26 10 9 7 32-36 39 5 בני יהודה תל-אביב26 10 7 9 25-39 37 6 הפועל חדרה26 9 6 11 41-30 33 7 הפועל חיפה26 7 11 8 37-42 32 8 הפועל תל אביב26 6 13 7 23-26 31 9 עירוני קרית שמונה26 7 9 10 28-25 30 10 הפועל רעננה26 6 12 8 30-20 30 11 בית"ר ירושלים26 7 8 11 37-32 29 12 מכבי פתח תקוה26 6 10 10 40-26 28 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 בני סכנין26 4 9 13 39-21 21