בית"ר ירושלים לא תהיה בפלייאוף העליון, והאמת שלא מגיע לה. הקבוצה של ניר קלינגר קיבלה הערב (שבת) הזדמנות להיות לראשונה העונה בין שש המובילות של ליגת העל, אבל איבדה יתרון במשחק החוץ מול מכבי נתניה והפסידה 3:1 למדורגת שנייה. למארחת המלהיבה, שמחר תדע מי תהיה היריבה שלה בחצי הגמר הגביע, היה זה ניצחון ליגה רביעי ברציפות - דבר שלא עשתה מאז מרץ 2012, עם ראובן עטר על הקווים. בית"ר שוב קופחה, אבל לא רק השופטים שולחים אותה לפלייאוף התחתון.
בית"ר ירושלים לא ניצחה בנתניה מאז דצמבר 2012, אבל הפתיחה הייתה שלה. גדי קינדה בישל בצורה נהדרת לקפטן עידן ורד, שקטע בצורת של כמעט שלושה חודשים בדקה התשיעית. אלא שכאן נתניה התעוררה. יונס מלדה לא הפסיק להטריד את ההגנה ובדקה ה-18 סתיו פיניש השווה עם שער הבכורה שלו. המהפך הושלם בדקה ה-39, כשאיתמר ניצן הכשיל את מלדה ומי אם לא פאטוס בצ'יראי, שחקן החודש של ליגת העל, דייק מהנקודה הלבנה וכבש משחק שביעי ברציפות. שערו ה-11 בליגה, בדיוק כמו אלירן עטר בראש טבלת המבקיעים.
קלינגר הוציא את שמואל שיימן שטעה בשער השוויון והכניס בחילוף התקפי את יעקב בריהון לאחר ההפסקה. המהלך הזה הגביר את הקצב ושתי הקבוצות הגיעו למצבים רבים, כאשר ניצן הצטיין בין הקורות ומנע ממלדה ובצ'יראי להגדיל את התוצאה. בדקה ה-79 האורחת הייתה ראויה לקבל סוף כל סוף פנדל ראשון העונה, אבל זיו אדלר לא ראה את נגיעת היד של מלדה והורה להמשיך. שבע דקות לאחר מכן, הוא שרק לפנדל בצד השני, אלא שהפעם ניצן הדף את הבעיטה של בצ'יראי. המחליף אביב אברהם קיבל מתנה לקראת הסיום וסגר עניין עם השלישי. נתניה ממשיכה ליהנות, בית"ר זקוקה לנס שכנראה לא יגיע ותעסוק ודאי בקריאות האוהדים להתפטרותו של קלינגר.
מהלך המשחק
משחק ההזדמנות האחרונה של בית"ר ירושלים יצא לדרך בנתניה: האם היא תעלה למקום השישי?
0:1 לבית"ר ירושלים. קינדה עם פעולה טובה מצד ימין, העביר רוחב לקפטן ורד שנכנס בין שחקני נתניה וכבש באין מפריע את החמישי שלו העונה
פלומן איבד כדור ונתניה הגיעה למצב עם הרמה של הוקה, אבל בצ'יראי נגח החוצה
מכבי נתניה השוותה ל-1:1. שיימן איבד בצד שמאל, קניקובסקי העביר רוחב והכדור הגיע דרך רגל של שחקן בית"ר לפיניש שבעט פנימה עם הסטה קלה של איינבינדר. שער בכורה של הקשר במדי נתניה
ורד ביצע סלאלום מצד ימין, עבר שלושה שחקנים והגיע למצב בעיטה, אבל נבלם על ידי הויבאך
קניקובסקי שלח את מלדה המהיר, שהקדים את זהבי ועבר את ניצן. השוער הכשיל את החלוץ הצעיר בתוך הרחבה וספג כרטיס צהוב. פנדל לנתניה
1:2 למכבי נתניה. בצ'יראי, מי אם לא הוא, ניגש לנקודה הלבנה והרשית משחק שביעי ברציפות. שער הליגה ה-11 שלו, בדיוק כמו מלך השערים אלירן עטר
בית"ר הובילה, אבל מכבי נתניה ירדה להפסקה ביתרון 1:2
חילוף התקפי של בית"ר עם פתיחת המחצית השנייה: בריהון במקום שיימן שאיבד את הביטחון לאחר הטעות בשוויון של נתניה
אחרי שינויי התפקודים, בית"ר יצאה להתקפה וקינדה בעט רע והחוצה
מלדה הפעלתן הטעה את זהבי שמעד, אבל הבעיטה שלו נקלטה אצל ניצן
בניון נכנס במקום וארן. בית"ר ללא חלוץ טבעי ופלומן הוסט לחוד
איזו החמצה של בניון. בן חיים יצא קדימה ומצא את הקשר הוותיק במסירה נהדרת, אבל עמוס יצא לעבר בניון שבעט החוצה תחת הלחץ
חילוף בנתניה: הוקה יצא, אברהם נכנס במקומו לצד שמאל של הקישור
אברהם המחליף הוריד לאחור לפיניש שבעט מ-18 מטרים, ניצן הדף ומלדה שהגיע לריבאונד היה בנבדל
מלדה יצא לאגף השמאלי ומשם סובב בימין למסגרת, ניצן הדף לקרן
וודוץ הרומני נכנס במקום פלומן, מה שהכעיס מאוד את אוהדי בית"ר ירושלים שהחלו בקריאות "תתפטר, תתפטר"
כדור ארוך הגיע במקרה לבצ'יראי, שעבר את השוער ניצן ובעט החוצה מזווית קשה בצד ימין
בזמן שבית"ר טענה לנגיעת יד ורצתה פנדל, נתניה יצאה למתפרצת ביתרון מספרי ונעצרה שלוש פעמים אצל ניצן, שהדף בעיטה של אברהם, נגיחה של בצ'יראי וניסיון של מלדה מהפינה
ההילוך החוזר הראה נגיעת יד של מלדה ברחבה, אבל בית"ר כאמור לא קיבלה פנדל ועדיין מחכה לבעיטה הראשונה שלה העונה מהנקודה הלבנה
עוד פנדל לנתניה! אברהם הכניס לבצ'יראי, שהוכשל מאחור על ידי בן חיים. כרטיס צהוב לבלם הוותיק
ניצן עצר את הפנדל! בצ'יראי ניגש לנקודה הלבנה ויכול היה להפוך למלך שערי הליגה, אבל השוער הדף הפעם
ברשצקי נכנס במקום מוחמד
בצ'יראי שוב נותר לבד מול ניצן, עבר אותו מצד שמאל, אבל הכדור ברח לו
1:3 למכבי נתניה. אברהם נעצר פעם אחת אצל ניצן, אבל הכדור חזר אליו דרך שחקן הגנה ומהרגל של השוער, והמחליף הנתנייתי כבש. שחקני בית"ר טענו לנבדל, אבל הכדור הגיע כאמור מניצן. שער חוקי
מלמד החליף את מלדה המצוין
בית"ר ירושלים נותרה עם סיכוי קלוש לפלייאוף העליון בעקבות הפסד 3:1 למכבי נתניה המדורגת שנייה
הרכבי הקבוצות
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 20 6 0 12-57 66 2 מכבי חיפה26 12 8 6 27-34 44 3 מכבי נתניה26 12 7 7 29-34 43 4 הפועל באר שבע26 10 9 7 32-36 39 5 בני יהודה תל-אביב26 10 7 9 25-39 37 6 הפועל חדרה26 9 6 11 41-30 33 7 הפועל חיפה26 7 11 8 37-42 32 8 הפועל תל אביב26 6 13 7 23-26 31 9 עירוני קרית שמונה26 7 9 10 28-25 30 10 הפועל רעננה26 6 12 8 30-20 30 11 בית"ר ירושלים26 7 8 11 37-32 29 12 מכבי פתח תקוה26 6 10 10 40-26 28 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 בני סכנין26 4 9 13 39-21 21