עוד אחד בדרך לאליפות: מכבי תל אביב הייתה רחוקה מלהבריק, אבל גם במשחק די חלש שלה היא הצליחה לנצח היום (שבת) 0:2 בביתה את מכבי פתח תקוה במשחק שפתח את המחזור ה-24 בליגת העל. פנדל של אלירן עטר (76) ושער נוסף של דור מיכה (89) קבעו את תוצאת המשחק, העלו את המאזן של הצהובים בפסגה ל-60 נקודות ואת היתרון הזמני על פני בני יהודה השנייה ל-23 נקודות. הקבוצה של איביץ' גם השלימה משחק ליגה 30 ברציפות ללא הפסד, רצף אותו היא מושכת עוד מהעונה שעברה. האורחים מפתח תקוה נותרו מסובכים בתחתית, והם במקום ה-12 בטבלה עם 25 נקודות, מרחק ארבע נקודות מאשדוד שנמצאת מתחת לקו האדום עם משחק חסר.
אחרי טקס שנערך לזכרו של אבי כהן ז"ל, שחקני מכבי תל אביב עלו להתמודדות עם מדי רטרו מיוחדים מאמצע שנות ה-80. המדים היו הדבר הכי מעניין במחצית הראשונה, שהייתה מנומנמת וחלשה, עד שבדקה ה-45 הגיע האירוע הגדול הראשון. פרנק במבוק ספג כרטיס צהוב שני גבולי אחרי שספק משך בחולצתו של צ'יקו אופואדו, ומכבי פתח תקוה נותרה בעשרה שחקנים. אנשי פתח תקוה וגיא לוזון לא אהבו את ההחלטה, וזעמו על השופט רועי ריינשרייבר.
למרות היתרון המספרי, הצהובים לא השכילו לנצל אותו והקצב האיטי נמשך גם במחצית השנייה. ולאדן איביץ' החליט לשחק עם מערך הכולל לא מעט שחקני התקפה, אבל קבוצתו עדיין התקשתה להגיע למצבי הבקעה רציניים. בדקה ה-76, למזלו ולמזלה של קבוצתו, היא קיבלה פנדל אחרי נגיעת יד ברחבה של איתי טאקו. אלירן עטר ניגש לבעוט והעלה את האלופה שבדרך ל-0:1 עם שערו ה-11 העונה, ועל הדרך עלה לפסגת טבלת מלכות השערים. בדקה ה-89 אנריק סבוריט מצא את דור מיכה, שאחרי מהלך יפה בעט כדור חד לפינה וקבע את תוצאת המשחק - 0:2.
שתי הקבוצות ישחקו באמצע השבוע במסגרת משחקי הגומלין של רבע גמר גביע המדינה. מכבי תל אביב תארח את בני סכנין (1:4 לצהובים במשחק הראשון) ביום שלישי, וברביעי מכבי פתח תקוה תפגוש את מכבי נתניה אחרי ההפסד 1:0 ליהלומים במשחק הראשון. במחזור הליגה הבא המלאבסים יתארחו אצל הפועל תל אביב למפגש תחתית חם, בעוד הקבוצה של ולאדן איביץ' תצא לאשדוד.
מהלך המשחק
אחרי טקס לזכרו של אבי כהן ז"ל, המשחק יצא לדרך
הכרטיס הצהוב הראשון במשחק נשלף לעברו של גידי קאניוק
כרטיס צהוב לפרנק במבוק
משחק מנומנם בנתניה עד כה
כדור חופשי עוצמתי של אלירן עטר מצא את צחי גיגי מוכן
כרטיס צהוב לעומר דנינו, שהכשיל את צ'יקו אופואדו ומנע ממנו יציאה למתפרצת
צ'יקו אופואדו הפך למוצהב הראשון של מכבי תל אביב במשחק
פרנק במבוק ספג כרטיס צהוב שני והורחק אחרי שספק משך בחולצתו של צ'יקו אופואדו, מכבי פתח תקוה בעשרה שחקנים
מחצית בנתניה: 0:0 בין מכבי תל אביב למכבי פתח תקוה, שנותרה בעשרה שחקנים
המחצית השנייה יצאה לדרך עם חילוף בכל צד: במכבי תל אביב איתי שכטר במקום דור פרץ, במכבי פתח תקוה יובל שבתאי במקום גידי קאניוק
צ'יקו אופואדו הוביל התקפה מתפרצת טובה, הניגרי מצא את עומר אצילי ששיחרר בעיטה מעל למסגרת
יובל שבתאי שיגר כדור עוצמתי על סף הרחבה ופספס במעט את המסגרת של פרדראג ראיקוביץ'
חילוף נוסף במכבי פתח תקוה: לידור כהן החליף את תאי בריבו
חילוף גם במכבי תל אביב: עומר אצילי פינה את מקומו ליונתן כהן
אלירן עטר שיגר בעיטה מסובבת מחוץ לרחבה, צחי גיגי הגיב מצוין וסיפק הצלה אדירה
0:1 למכבי תל אביב! נגיעת יד של איתי טאקו ברחבה סידרה לצהובים פנדל, אלירן עטר ניגש לבעוט והרשית בקלילות
חילוף אחרון במכבי פתח תקוה: עידן אהדנני נכנס במקום נאור פסר
אלירן עטר מצא באגף ימין את יונתן כהן, שסובב כדור טוב ולא היה רחוק מהמסגרת
חילוף אחרון במשחק: צ'יקו אופואדו סיים את חלקו ופינה את מקומו לרוסלן ברסקי
תומאש סיבוק עצר בכוח את איתי שכטר וספג כרטיס צהוב
0:2 למכבי תל אביב! אנריק סבוריט מצא את דור מיכה, שבילבל את שחקני מכבי פתח תקוה וירה כדור חד לפינה
סיום המשחק: 0:2 למכבי תל אביב על מכבי פתח תקוה
הרכבי הקבוצות
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 20 6 0 12-57 66 2 מכבי חיפה26 12 8 6 27-34 44 3 מכבי נתניה26 12 7 7 29-34 43 4 הפועל באר שבע26 10 9 7 32-36 39 5 בני יהודה תל-אביב26 10 7 9 25-39 37 6 הפועל חדרה26 9 6 11 41-30 33 7 הפועל חיפה26 7 11 8 37-42 32 8 הפועל תל אביב26 6 13 7 23-26 31 9 עירוני קרית שמונה26 7 9 10 28-25 30 10 הפועל רעננה26 6 12 8 30-20 30 11 בית"ר ירושלים26 7 8 11 37-32 29 12 מכבי פתח תקוה26 6 10 10 40-26 28 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 בני סכנין26 4 9 13 39-21 21