גורדון בנקס, השוער שזכה עם נבחרת אנגליה במונדיאל ב-1966, הלך היום (שלישי) לעולמו בגיל 81. בנקס, גדול שוערי אנגליה בכל הזמנים, רשום על אחת ההצלות הגדולות והמפורסמות בתולדות הכדורגל העולמי, כשזינק והדף נגיחה בלתי נשכחת של פלה הברזילאי במהלך מונדיאל 1970.
בנקס רשם 73 הופעות במדי נבחרת אנגליה. הוא זכה בגביע הליגה במדי סטוק. הקריירה שלו הסתיימה בצורה טרגית, אחרי שנפגע בתאונת דרכים ב-1972. הוא נחשב בעבר לאחד מהשוערים הגדולים בכל הזמנים, לצד אגדות כמו לב יאשין ודינו זוף. הזינוק שלו לנגיחה של פלה, התעופפות בלתי נשכחת כנגד כל הסיכויים, הוגדרה בעבר כ"הצלת המאה". בנקס, לצערו, היה חולה ולא יכול היה לשחק ברבע הגמר במקסיקו 1970 מול מערב גרמניה, שבו הפסידה אנגליה.
"ברגע שנעמדתי אחרי ההצלה ההיא, פלה ניגש אליי וטפח לי על השכם", סיפר בעבר בנקס על ההצלה ההיא, "הוא היה המום. 'הייתי בטוח שזה גול', אמר לי פלה. 'גם אני הייתי בטוח', עניתי לו. אחר כך ראיתי בצילומי הטלוויזיה שצחקתי אחרי ההצלה הזאת, כי צחקתי ממה שבובי מור אמר לי: 'אתה נהיה זקן מדי בנקסי, היית פעם קולט את זה'. ובהחלט הייתי".
בנקס הניף עם נבחרת אנגליה את הגביע העולמי, כשנבחרתו גברה 2:4 על מערב גרמניה בגמר בוומבלי ב-1966. הוא רשם 300 הופעות במדי לסטר סיטי, לפני שעבר לסטוק ב-1967, בה רשם 194 הופעות בשש שנותיו במועדון. עם סטוק הוא העפחל פעמיים לחצי גמר הגביע, זכה בגביע הליגה, ובמהמשך גם הפך לנשיא המועדון בשנת 2000 אחרי מותו של סר סטנלי מתיוז. הוא איבד את הראייה בעינו הימנית בתאונת הדרכים ב-1972, ופרש בגיל 34.
