בתחילת החודש הבא (1-2 במרץ), ייערך זו בפעם השביעית אירוע האופניים גראן פונדו ערבה הבינלאומי, אירוע הדגל לרוכבי אופני כביש (הכבישונים), המתקיים באזור הערבה התיכונה ומהווה שלוחה ישראלית למסורת הרכיבה האיטלקית רבת השנים. גם השנה עתידים לקחת חלק במרוץ כאלף רוכבים ורוכבות כביש ישראלים לצד רוכבים מקצועיים מאירופה ומארה"ב.
האירוע ישלב רוכבים וויקים וחדשים, מקצועיים ועממיים, ישראליים ובינלאומיים, גברים ונשים וכן קבוצות גיל רחבות מאוד המחולקות לחמישה מקצים שונים, במסלולים שונים ובאורכים שונים, כולל מקצה של "רכיבת כביש לשלום" - שיתוף פעולה אזורי בין ישראל לשכנותיה בקטע רכיבת כביש שישתף רוכבים מקומיים ורוכבים מארצות האיזור.
אייל בלום, ראש מועצה אזורית הערבה התיכונה, אמר: "אנו גאים לארח אירועי ספורט מרכזיים כמו פסטיבל האופניים גראן פונדו. אני מזמין את הציבור הרחב להגיע לערבה, לרכב במסלולים המאתגרים שהטבע מציע, להתרשם מהנופים המדהימים וליהנות ממזג האוויר הנוח שאנו זוכים לו בערבה, בשיא החורף".