יום מרתין לותר קינג בארה"ב הוא יום חגה של ליגה ה-NBA, ואמש (שני) נפתח מחזור של 11 משחקים שכלל לא מעט מפגשים מעניינים. במוקד, גולדן סטייט נקמה בלייקרס והביסה אותה עם מופע של 44 נקודות של קליי תומפסון. 37 של הארדן לא עזרו ליוסטון מול פילדלפיה. בוסטון ניצחה את מיאמי ואנטטקומפו ניצח את דונצ'יץ' בקרב האירופים.
משחקי הלילה:
ניו יורק (35:10) - אוקלהומה סיטי (18:28) 127:109
קליבלנד (39:9) - שיקגו (36:11) 104:88
וושינגטון (26:20) - דטרויט (26:20) 87:101
מילווקי (12:34) - דאלאס (26:20) 106:116
אטלנטה (32:14) - אורלנדו (27:20) 122:103
ברוקלין (23:25) - סקרמנטו (23:24) 94:123
ממפיס (28:19) - ניו אורלינס (25:22) 105:85
בוסטון (18:29) - מיאמי (23:22) 99:107
פילדלפיה (17:31) - יוסטון (20:26) 93:121
יוטה (22:26) - פורטלנד (19:29) 109:104
ל.א לייקרס (23:25) - גולדן סטייט (14:33) 130:111
ל.א לייקרס (23:25) - גולדן סטייט (14:33) 130:111
בפעם הקודמת ששתי הקבוצות הללו נפגשו, לברון ג'יימס נפצע באורקל ארנה, אבל זה לא מנע מצעירי הלייקרס להביס את האלופה במבצר הביתי שלה והיום הגיעה הנקמה המושלמת. עד כמה מושלמת? כמו המשחק של קליי תומפסון שהוביל רבע שלישי משוגע של 25:45 עם 23 נקודות מתוך ה-44 שהיו לו במשחק תוך כדי שהוא נעזר במופע שלשות היסטרי וסיים עם 10 מ-11 מחוץ לקשת. תומפסון קלע את כל 10 השלשות הראשונות שלו במשחק, שווה לשיא כל הזמנים ב-NBA ואת כל זה הוא עושה בשלושה רבעים ו-27 דקות כשהרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד. קווין דוראנט הוסיף 20 נקודות לווריירס, סטף קרי היה רגוע עם 11 ו-12 אסיסטים (2 מ-10 מהשלוש). דמרכוס קאזינס הסתבך בבעיית עבירות מוקדמת וקלע 8 נקודות ב-21 דקות. מנגד, הלייקרס החסרים, שאיבדו גם את לונזו בול, קיבלו 17 נקודות מברנדון אינגרם ו-16 של קייל קוזמה. איביצה זובאץ תרם 18 מהספסל.
פילדלפיה (17:31) - יוסטון (20:26) 93:121
רצף המשחקים של ג'יימס הארדן עם מינימום 30 נקודות הוארך הלילה ל-20, אבל הפעם זה לא עזר לו מול הקבוצה המצוינת של פילדלפיה שנהנתה מ-32 נקודות ו-14 ריבאונדים של ג'ואל אמביד שממשיך את הדומיננטיות שלו והסתדר גם בלי ג'ימי באטלר הפצוע. אמביד, שהיה בספק למשחק הזה בגלל כאבים בגבו, קלע 24 נקודות כבר במחצית הראשונה שבה קבוצתו פתחה יתרון של 50:65. מנגד, הארדן קלע 37 נקודות (6 מ-13 מחוץ לקשת) בשלושה רבעים בלבד, אבל רשם גם שישה איבודים. קנת פאריד המצטרף הטרי הוסיף 13, אבל אריק גורדון היה חלש מאוד עם 2 מ-13 מהשדה ושמונה נקודות בלבד.
בוסטון (18:29) - מיאמי (23:22) 99:107
מיאמי כבר עשתה בעבר צרות לסלטיקס, אבל הלילה קיירי אירווינג דאג שהניצחון יישאר בבית עם עוד משחק משובח של 26 נקודות, 10 אסיסטים ולא פחות מ-8 חטיפות. אל הורפורד הוסיף 16 ו-12 ריבאונדים לסלטיקס שהשיגו את ניצחונם הרביעי ברציפות והתשיעי ברציפות בבית, אבל עדיין רחוקים 5.5 משחקים ממילווקי מוליכת המזרח. ההיט קיבלו תרומה עלובה משחקני החמישייה שלהם שקלעו יחד 33 נקודות בלבד. דריק ג'ונס ודיון ווייטרס קלעו 18 נקודות מהספסל.
ממפיס (28:19) - ניו אורלינס (25:22) 105:85
עד כמה גדול המשבר של ממפיס? הם הובסו הלילה ב-20 הפרש בבית מול ניו אורלינס ששיחקה בלי אנתוני דייויס הכוכב הכי גדול שלה ואחד הכוכבים הגדולים בליגה. ג'ליל אוקאפור שפתח בחמישייה במקומו קלע שיא עונתי של 20 נקודות כמו גם ג'וליוס רנדל. ניקולה מירוטיץ' (5 מ-8 מחוץ לקשת) וג'רו הולידיי הוסיפו 21 כל אחד.מארק גאסול קלע 22 נקודות לממפיס, שלא שיתפה את עומרי כספי החולה ונחלה את הפסדה ה-13 ב-14 משחקים האחרונים.
יוטה (22:26) - פורטלנד (19:29) 109:104
ניצחון די מרשים לפורטלנד בסולט לייק סיטי מול קבוצה שמתחרה איתה על המיקום במערב הצפוף. האורחים נהנו ממשחק מצוין של דמיאן לילארד שהיה קרוב לטריפל דאבל עם 26 נקודות, 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ובעוד ערב אדיר של יוסוף נורקיץ' שסיים עם 22, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-6 חסימות (וגם 6 איבודים). דונובן מיטשל בלט מעל כולם אצל המארחים עם 36 נקודות, ריקי רוביו חזר עם 12 נקודות ב-14 דקות מהספסל.
וושינגטון (26:20) - דטרויט (26:20) 87:101
אחרי שלושה ניצחונות מתוך ארבעת המשחקים האחרונים, הוויזארדס לא באמת היו יכולים לאפשר לפיסטונס נטולי אנדרה דראמונד (עדיין בחוץ בגלל פגיעת ראש) לקטוע להם את המומנטום. בלייק גריפין עשה כל שביכולתו כדי לייצר הפתעה וסיים עם 29 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אבל וושינגטון המאוזנת יותר התמודדה גם עם זה. טרבור אריזה סיים כקלע הבולט עם 20 והוסיף 12 ריבאונדים, אוטו פורטר הוסיף 19 מהספסל, ובראדלי ביל הסתפק ב-16 הפעם. הפיסטונס עם הפסד שני ברציפות, ומנגד הוויזארדס לאט לאט סוגרים עליהם (הפיסטונס מובילים עליהם כעת במשחק אחד) ומתקדמים לעבר השמינייה הראשונה במזרח, שאמור להיות מקומה הטבעי.
מילווקי (12:34) - דאלאס (26:20) 106:116
קרב האירופים בין יאניס אנטטוקומפו ללוקה דונצ'יץ' עמד בציפיות: דונצ'יץ' פתח את המשחק בעצלתיים עם 1 מ-8 מהשדה, אבל התאושש בהמשך כל הדרך לטריפל דאבל ראשון בקריירה (18 נקודות, 10 אסיסטים ו-11 ריבאונדים), ומצד שני הגריק פריק (ה-MVP שבדרך?) כיכב גם כן עם 31 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. קבוצתית, זה הסתיים בדיוק כפי שאפשר היה לצפות, עם רדיפה חסרת תועלת של המאבס אחרי רבע ראשון חלש שלהם. אריק בלדסו הוסיף 21 למנצחת, ג'יילן בראנסון תרם 16 למפסידה.
ברוקלין (23:25) - סקרמנטו (23:24) 94:123
34:68 הייתה תוצאת המחצית השנייה, לטובת ברוקלין כמובן, וזה היה די והותר כדי לרשום ניצחון רביעי ברציפות. דיאנג'לו ראסל הלוהט שוב היה חם וסיים עם 31 נקודות ו-8 אסיסטים, ג'ו האריס הוסיף 19 ו-7 ריבאונדים, ובצד השני 22 ו-11 אסיסטים של בוגדן בוגדנוביץ' לא הספיק לקינגס, שספגו הפסד שני בשלושת המשחקים האחרונים.
ניו יורק (35:10) - אוקלהומה סיטי (18:28) 127:109
כמו לא מעט קבוצות העונה, גם אוקלהומה סיטי הגיעה לטיול אחר הצהריים בניו יורק: אחרי עשר דקות האורחים הובילו 12:34, הרבע הראשון נגמר בתוצאה 16:34, ומשם המשחק די נגמר. פול ג'ורג' קלע 31 נקודות בדרך לניצחון שני לקבוצתו, ראסל ווסטברוק פספס טריפל דאבל כשסיים עם 17 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, דניס שרודר הוסיף 17 מהספסל, במשחק בו הת'אנדר צלפו ב-52 אחוז מעבר לקשת (15 מ-29). טים הארדוויי ג'וניור בלט בניקס עם 23 נקודות (4 מ-9 מהשלוש), אבל הקבוצה שלו ספגה הפסד 19 ב-21 משחקיה האחרונים, ובמאזן 35:10, היא בדרך לעונה חמישית ברציפות עם לפחות 50 הפסדים.
קליבלנד (39:9) - שיקגו (36:11) 104:88
שתיים מהקבוצה החלשות ביותר במזרח ובליגה כולה נפגשו והבולס סיימו את המשחק עם חיוך וניצחון 11 העונה. זאק לאבין בלט אצל המנצחת עם 25 נקודות, כריס דאן קלע 13 נקודות והוסיף 9 אסיסטים, לאורי מרקאנן קלע 13 וקלט 8 ריבאונדים, בובי פורטיס קלע 15, ג'בארי פארקר הוסיף 10. אצל המפסידה קולין סקסטון הוביל את רשימת הקלעים עם 18 נקודות, אנטה זיזיץ' תרם 13 ו-9 ריבאונדים וג'ורדן קלארקסון קלע 12 והוסיף 5 ריבאונדים וגם 5 איבודים, קמרון פיין קלע 11.
אטלנטה (32:14) - אורלנדו (27:20) 122:103
אחרי שלושה הפסדים רצופים, כנראה שהמג'יק לא היו יכולים לאחל לעצמם יריבה נוחה יותר כדי לחזור לתלם. המחצית הראשונה עוד הייתה יחסית שקולה, אבל אז ניקולה ווצ'ביץ' ואוון פורנייה התעוררו, הובילו בריחה והבטיחו גארבג' טיים ממושך. שניהם סיימו עם 29 נקודות, כשהמונטנגרי מוסיף 14 ריבאונדים בעוד הצרפתי רושם גם 7 אסיסטים. דוויון דדמון הוביל את ההוקס עם 24 ו-9 ריבאונדים.
