איזו דרמה גדולה קיבלנו הערב (שני) במסגרת המחזור העשירי במוקדמות גביע העולם בכדורסל. נתחיל מהשורה התחתונה: ישראל הפסידה 71:69 לגאורגיה בתום הארכה והידרדרה למאזן 6:4. עכשיו ישראל זקוקה לשני ניצחונות - נגד גרמניה (שכבר עלתה) בבית ובסרביה (שתהיה זקוקה לניצחון). גם במצב כזה, ישראל תעלה רק אם סרביה תפסיד בנוסף למשחק מולה לפחות פעם אחת וגאורגיה תפסיד בשני משחקיה הנוספים. ניצחון אחד של גאורגיה (מתארחת ביוון ומארחת את אסטוניה), או שני ניצחונות של סרביה (מארחת היום את יוון ומתארחת באסטוניה), וישראל בחוץ.
ג'ייק כהן הוביל את קלעי ישראל עם 22 נקודות (6 מ-19 מהשדה) ו-8 ריבאונדים, אבל 9 מ-9 מהקו כולל כמה קליעות חלקות לחלוטין תחת לחץ כבד בסיום. בישראל אפשר לציין לחיוב גם את תומר גינת, שסיים עם 10 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 חטיפות, גם תמיר בלאט עשה כמה מהלכים יפים אבל היה בערב קליעה ממש לא טוב (2 מ-9 לשלוש), שון דאוסון היה חלש מאוד וב-13:37 דקות תרם רק 4 נקודות ב-1 מ-7 מהשדה כשהוא מוסיף 6 כדורים חוזרים.
אצל הגאורגים בלט גוגה ביטאדזה עם 18 נקודות, 7 ריבאונדים, אסיסט, 2 חטיפות ו-3 חסימות. הוא גם קלע שלשה קריטית לקראת סיום הזמן החוקי. הוא רק בן 19 ואפשר לומר שלסנטר הזה (2.10 מטר) יש עתיד גדול לפניו. גם גיורגי שרמדיני היה יעיל מאוד עם 10 נקודות ו-11 ריבאונדים והיווה כתובת במהלכים האחרונים.
מהלך המשחק
נבחרת ישראל עלתה בחמישייה עם תמיר בלאט, יובל זוסמן, שון דאוסון, ג'ייק כהן ואלכס צ'וברביץ'. אצל הגאורגים עלה גיורגי שרמדיני בחמישייה. המשחק נפתח עם כדורסל ברמה לא טובה ויכולת קליעה רעה מאוד של שתי הנבחרות, שלא ממש הצליחו למצוא את הידיים והרגליים. הגאורגים היו עם 3 מ-13 מהשדה, בעוד ישראל עם 4 מ-18 מהשדה. בסופו של דבר האורחת הצליחה לרדת בתום קרב החפירות הזה ב-9:11 בסוף הרבע.
הגאורגים המשיכו לזרוק משלוש בלי הבחנה, עד שפתאום חל שינוי והם גם התחילו לקלוע. גוגה ביטאדזה בן ה-19 (2.10 מטר) התחיל להראות מה הוא שווה והוביל את המארחת ל-20:28. שלוש קליעות עונשין של תומר גינת וסל יפה של כהן בצבע צימקו ל-25:28. ביטזאדה הוביל את המארחת ל-25:32, אבל אז שלשה של בלאט וליי אפ של זוסמן צימקו ל-30:32. ביטאדזה הוסיף חטיפה ומסר לדודה סנאדזה, שקלע פעמיים מהעונשין, 30:34 במחצית לא לפני שתאדוס מקפאדן החטיא מתחת לסל לפני הבאזר.
הגאורגים שמרו על היתרון שלהם גם ללא ביטאדזה בתחילת הרבע השלישי, אבל אז הגיעו שלשות של ג'ייק כהן ותומר גינת הטוב וצימקו עד 43:45 למארחת. המאמן הגאורגי הזעיק פסק זמן. ישראל המשיכה להפציץ מחוץ לקשת עם קליעות של פניני ודיברתולומאו וירדה בתום הרבע השלישי בפיגור 50:49 בלבד.
תחילת הרבע האחרון היה טוב מבחינה הגנתית כשגאורגיה קולעת רק 2 נקודות בחמש דקות ומגיעה לזריקות אבודות. בצד השני, זלמנסון העלה את ישראל כבר ל-52:56. שלשות של ביטאדזה ומקפאדן ואיבוד כדור בהפרת 24 החזירו לגאורגים את היתרון, 56:58. שתי הנבחרות המשיכו להחמיץ כל הזדמנות לסגור את המשחק כשבצד הישראלי קור רוח של ג'ייק כהן מהקו משאיר את ישראל בעניינים. בסופו של דבר ואחרי אינספור החטאות של הגאורגים ואחת של בלאט על הבאזר הולכים להארכה ב-64:64.
זוסמן קלע שלשה מהפינה דקה וחצי בתוך ההארכה והעלה את ישראל ל-64:67. הגאורגים פעלו נכון והכניסו את הכדור פנימה לגיורגי שרמדיני, שסחט עבירה מכהן. הוא דייק פעמיים וקבע 66:67 ישראלי. הכאוס נמשך ואחרי עוד החטאות רבות הגאורגים שוב הכניסו לשרמדיני, שהפעם קלע והחזיר את היתרון למארחת, 67:68. גוגה ביטאדזה קלע פעם אחת מהעונשין והעלה אותם ל-67:69. ג'ייק כהן שוב הראה המון קור רוח, דייק פעמיים מהקו אחרי עבירה טיפשית ואיזן ל-69:69. הגאורגים שוב הלכו לשרמדיני, שקלע מתחת לסל כשעל השעון 0.3 שניות בלבד. ישראל כמובן לא הצליחה לעשות כלום בזמן הזה ונגמר ב-69:71 גאורגי. ישראל איבדה סיכוי ריאלי לעלות.
קלעו לגאורגיה: גוגה ביטאדזה 18 נקודות (5 מ-7 מהשדה), 7 ריבאונדים, אסיסט, 2 חטיפות ו-3 חסימות, גאורגה צינצאדזה 14 (3 מ-12 לשלוש) ו-5 איבודים, גיורגי שרמדיני 10 ו-11 ריבאונדים, תאדוס מקפאדן 9 (3 מ-13 מהשדה) ו-5 אסיסטים, דודה סנאדזה 8 ו-7 ריבאונדים, בקה בורינאדזה 6 ו-5 ריבאונדים, מיכאיל ברישווילי 3, לבאן פצציאה 3. מראב בוקולישווילי (15:54 דקות) וראטי אנדרוניקשווילי (04:18) שותפו, אך לא קלעו.
קלעו לישראל: ג'ייק כהן 22 נקודות (6 מ-19 מהשדה ו-9 מ-9 מהקו) ו-8 ריבאונדים, תומר גינת 10, יובל זוסמן 9 (3 מ-13 מהשדה), ג'ון דיברתולומאו 9 ו-5 אסיסטים, תמיר בלאט 8 (2 מ-9 לשלוש), שון דאוסון 4 (1 מ-7 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, עידן זלמנסון 4 (2 מ-8 מהשדה), גיא פניני 3. אלכס צ'וברביץ' (06:16 דקות), אדם אריאל (07:02) ונמרוד לוי (05:25) שותפו, אך לא קלעו.
