אלי גוטמן עובד בימים האחרונים על הנחלת השיטה המקצועית אותה הוא רוצה ליישם במכבי חיפה, אולם לוואלה! ספורט נודע כי המאמן החליט לפעול לא רק במישור הטקטי, אלא גם בזה המנטלי ובחיבור בין השחקנים, העיר והאוהדים. גוטמן הבהיר לשחקניו שמעתה והלאה הוא לא מוכן שהם יגורו מחוץ לעיר, וחייב את כולם לעבור ולהתגורר בחיפה.
אוהדים רבים של המועדון הירוק מאוכזבים מכך שהשחקנים לא באמת מחוברים לעיר. חלקם טענו לא פעם כי אם יסתובבו מספר מהשחקנים ברחוב, כלל לא יזוהו - הרי לאחר האימונים הם מיד נוסעים הביתה, כלומר - מחוץ לעיר, ואין להם זיקה למקום. "האוהדים רוצים לראות שחקנים שמזדהים וחיים את חיי הקהילה בעיר, ובצדק", אמר גורם במועדון. "ההזדהות עם המועדון והעיר חשובים. השחקנים מסתובבים בעיר אחרי הפסדים וניצחונות ומרגישים את האווירה בעיר, זה חשוב להם ולחיבור עם הקהל".
מנהל הקבוצה רפי אוסמו, שבשנים האחרונות דחף לכך שכל השחקנים יגורו בחיפה, אמר לוואלה! ספורט: "זה יוצר זיקה למקום, הם חיים את העיר".
בשנים האחרונות לא ממש יחסו לנושא חשיבות בקבוצה, והסגל הורכב משחקנים שגרו באיזור המרכז ובאיזור הצפון, אך לאו דווקא בחיפה. כעת, כאמור, זה עתיד להשתנות. מי שיעשה את המעבר הגדול ביותר הוא סאן מנחם, תושב תל אביב. גל אלברמן קיבל אישור חריג להישאר במרכז, משום שילדיו כבר רשומים במסגרות חינוכיות בתל אביב. במועדון מרוצים מההחלטה של גוטמן והגדיל לעשות גורם בקבוצה שטען שכעת, עם מעבר הסגל כולו לחיפה, ביחד עם הצוות המקצועי שמורכב מאנשי המקום ומשחקני עבר של הירוקים (גיורא אנטמן ואיתי מרדכי), מדובר בקבוצה החיפאית ביותר שידע המועדון.
בינתיים הפגרה נמשכת ובחיפה ממשיכים באימונים כפולים, כשמהלך השבוע יתקיים משחק אימון נגד קבוצת הנוער. גיא חיימוב ועאיד חבשי, שיצאו למסע של נבחרת ישראל לסקוטלנד, ישובו לאימונים בימים הקרובים וכמוהם גם מיכיל קראמר, שנעדר בשל סיבות משפחתיות.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.70
2
4.70
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(2+)
1
2.75
X
3.30
2
1.70
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(15+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 20 6 0 12-57 66 2 מכבי חיפה26 12 8 6 27-34 44 3 מכבי נתניה26 12 7 7 29-34 43 4 הפועל באר שבע26 10 9 7 32-36 39 5 בני יהודה תל-אביב26 10 7 9 25-39 37 6 הפועל חדרה26 9 6 11 41-30 33 7 הפועל חיפה26 7 11 8 37-42 32 8 הפועל תל אביב26 6 13 7 23-26 31 9 עירוני קרית שמונה26 7 9 10 28-25 30 10 הפועל רעננה26 6 12 8 30-20 30 11 בית"ר ירושלים26 7 8 11 37-32 29 12 מכבי פתח תקוה26 6 10 10 40-26 28 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 בני סכנין26 4 9 13 39-21 21