זהו, אפשר להכריז הערב (שבת) סופית שמכבי נתניה הגיעה לליגת העל גם בעונת 2018/19. הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה ניצחה 1:2 בחוץ את הפועל רעננה בזכות פנדל מוצלח של גיא מלמד בדקה ה-91. הצהובים הצליחו לנצח למרות שנותרו בעשרה שחקנים כבר בדקה ה-54 אחרי עבירה קשה ומיותרת מאוד של סתיו פיניש. שתי דקות בלבד לאחר מכן מלמד כבש את השער הראשון ושל קבוצתו כשאסף צור מגיב באיחור לבעיטה חלשה. אריאל אנגוואוקם הטוב איזן עם שער בתום מהלך קבוצתי יפה בדקה ה-66. זה הניצחון השלישי ברציפות של מכבי נתניה ואולי החשוב מכולם כי היא הראתה שהיא מסוגלת להשיג גם ניצחונות קשים בעשרה שחקנים מול יריבות פחות נוצצות אחרי שבשני המחזורים הקודמים ניצחה את מכבי חיפה בחוץ ואת הפועל באר שבע בבית.
בעקבות הניצחון שיפרה נתניה את מאזנה ל-13 נקודות (12 מהנקודות הגיעו בחמשת המחזורים האחרונים עם ארבעה ניצחונות) והיא זמנית במקום הרביעי. רעננה, שספגה הפסד ראשון העונה באצטדיון רמת גן, נותרה במקום העשירי עם תשע נקודות.
מאמן מכבי נתניה המשותף שי ברדה אמר אחרי המשחק: "היינו מחויבים מאוד אחרי ההרחקה. שיחקנו לא טוב בכלל במחצית הראשונה. רעננה יצאה קדימה עם הרבה שחקנים. הצלחנו להשיג ניצחון גדול עם הרבה שחקנים ואנחנו גאים בהם מאוד. מכבי נתניה מודה לכל השחקנים שהם מחויבים. גיא מלמד שחקן מצוין ואני שמח שהוא השתלב בקבוצה. אנחנו צריכים להמשיך באותו התהליך עם מלמד וסתיו פיניש וכל השחקנים החדשים".
מאמן הפועל רעננה מנחם קורצקי: "זה מאכזב שהפסדנו מול עשרה שחקנים. דווקא ב-11 מול 11 התמודדנו טוב עם נתניה ומול עשרה שחקנים נתניה השתלטה על המשחק. לצערי ספגנו מפנדל בדקה האחרונה של המשחק וחבל. השחקנים שלי רוצים ונלחמו היום. לא שיחקנו חכם מספיק, במיוחד אחרי ההרחקה של נתניה. תיקו היה משקף יותר, אבל לצערי ספגנו. אנחנו צריכים להרים את השחקנים ואת כולם עכשיו לקראת השבוע הבא".
מהלך המשחק
הזדמנות טובה לרעננה אחרי קרן משמאל, אבל והבה נגח משמונה מטר מעל השער בצורה די רשלנית
ברשצקי חדר מהאמצע והכניס כדור עומק קצר וטוב לגוזלן, שבעט אבל צור הצליח להדוף לקרן
אלאניס בעט כדור מסוכן ממרחק רב, אבל דני עמוס היה עירני והצליח לקלוט את זה
אלאניס שוב ניסה לסכן את השער עם בעיטה מרחוק, הפעם זה הלך החוצה
נתניה יצאה למתפרצת עם גוזלן וברשצקי. האחרון קיבל את הכדור, התנהל איתו באיטיות ובסופו של דבר בעט חלש וצור קלט
ברשצקי הגיע להגבהה מימין, אבל משחק הראש שלו הוא לא הצד החזק שלו והוא נגח החוצה
גאנם נכנס במקום ארשיד
פיניש הלך בצורה מסוכנת מאוד לרגל של שוקר וספג כרטיס אדום ישיר
מלמד פרץ באין מפריע מצד שמאל אל תוך הרחבה ושחרר בעיטה חלשה לפינה הקרובה, אסף צור משום מה לא היה בכלל באזור וזינק רע, 0:1 למכבי נתניה
קוגבניה החליף את גוזלן
גאנם העביר מסירת רוחב טובה לאלניס, שבעט מזווית קשה ועמוס הדף
איזה שער יפה. אלאניס הגביה משמאל, נמני הוריד בנגיעה ואנגוואוקם המשיך בנגיעה אחת מדויק מאוד לפינה הרחוקה כדי לקבוע 1:1
אולסק בעט מ-22 מטר כדור חזק ומסוכן מאוד, אבל לרוע מזלו זה הלך רק לעמוד שמחזיק את השער מבחוץ
שוקר פינה את מקומו לאור דסה
אולסק השתחרר מהשומר שלו בצד שמאל ובעט חלש מאוד והיישר לידיים של צור
ברשצקי פרץ טוב מימין, אבל הבעיטה שלו הייתה חלשה מדי וצור קלט
אנגוואוקם עשה מהלך גדול ועבר את הויבאך ותירם, אבל בעט ממצב די קשה ועמוס הדף לקרן
ברשצקי בעט מ-20 מטר עם רגל שמאל, אבל שוב זה היה חלש ואסף צור קלט
יואב תומר החליף את אלאניס
קניקובסקי החליף את ברשצקי
נמני ביצע עבירה על מלמד ברחבה אחרי שניסה להרחיק בצורה רעה. ריינשרייבר פסק על פנדל
מלמד בעט את הפנדל חזק למרכז השער, צור זינק לפינה וזה 1:2 למכבי נתניה. שער ליגה חמישי למלמד
מלמד פינה את מקומו לאזולאי
מנחם קורצקי הורחק על ידי השופט רועי ריינשרייבר
ניצחון דרמטי של מכבי נתניה, השלישי ברציפות שלה - 1:2 על הפועל רעננה
הרכבי הקבוצות
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 20 6 0 12-57 66 2 מכבי חיפה26 12 8 6 27-34 44 3 מכבי נתניה26 12 7 7 29-34 43 4 הפועל באר שבע26 10 9 7 32-36 39 5 בני יהודה תל-אביב26 10 7 9 25-39 37 6 הפועל חדרה26 9 6 11 41-30 33 7 הפועל חיפה26 7 11 8 37-42 32 8 הפועל תל אביב26 6 13 7 23-26 31 9 עירוני קרית שמונה26 7 9 10 28-25 30 10 הפועל רעננה26 6 12 8 30-20 30 11 בית"ר ירושלים26 7 8 11 37-32 29 12 מכבי פתח תקוה26 6 10 10 40-26 28 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 בני סכנין26 4 9 13 39-21 21