קבוצות רבות כבר מתכננות מאחורי הקלעים לפתות את ג'ימי באטלר לקראת הקיץ הבא בו יהפוך לשחקן חופשי, אבל האם הוא יהיה על המדף עוד לפני כן? כלי התקשורת בארצות הברית דיווחו הלילה (בין שבת לראשון) על התפתחות משמעותית בין הסמול פורוורד המוערך לבין מינסוטה, ימים ספורים לפני פתיחת מחנה האימונים של הקבוצה. על פי "האתלטיק", באטלר ביקש לקיים פגישה עם מאמן הקבוצה והנשיא לענייני כדורסל טום תיבודו, כשעל הפרק עתידו בקבוצה. על פי ESPN, בשיחה יתקבלו החלטות "גם בנוגע לעונה הקרובה, וגם בנוגע לעתיד".
זה זמן רב שבאטלר לא שבע רצון מההתנהלות של הטימברוולבס. על פי שלל דיווחים, היחסים בינו לבין הכוכב השני של הקבוצה קארל אנתוני טאונס בעייתים, מה שגורם לו בכל מקרה לרצות לעזוב עם תום חוזהו.
עם תיבודו לבאטלר דווקא יש יחסים מצוינים זכר לתקופה המשותפת בשיקגו, אולם לעת עתה לא נראה שזה מספיק כדי לשכנע את הסמול פורוורד להישאר במינסוטה לטווח ארוך, או אפילו לטווח קצר. כמובן שהטימברוולבס מייחלים לפגישה חיובית בין באטלר לתיבודו, בעיקר משום שבעונה החולפת הם התקשו מאוד בלעדיו, ובכל פעם שנעדר בעקבות פציעות הקבוצה נכנסה לרצף של הפסדים.
ב-ESPN העלו את האפשרות שמינסוטה תעביר את באטלר בטרייד בחלון הטריידים הבא שייפתח בחודש פברואר, אם יבינו שהסיכוי להחתימו על חוזה חדש נמוך מאוד. באטלר בן ה-29 יוכל לקבל חוזה מקסימום של 189 מיליון דולר לחמש שנים מהטימברוולבס, בעוד קבוצות אחרות יוכלו להציע לו כ-140.6 מיליון דולר לארבע שנים.