דודי סלע סיים הערב (שלישי) את דרכו בווימבלדון, כצפוי, כבר בסיבוב הראשון. המדורג 127 בעולם, שיירד בעקבות ההדחה המוקדמת והעובדה שבשנה שעברה הגיע עד לסיבוב השלישי אל המקום ה-154, הפסיד 6:3, 6:3, 6:2 למדורג מספר אחת בעולם ואלוף הטורניר פעמיים בעבר, רפאל נדאל. סלע פתח טוב והצליח להישאר צמוד לספרדי עם 3:3 בהתחלה, אבל אז הגיעה ריצת 0:16 בנקודות נגדו ומשם היה ברור לאיזה כיוון המשחק הזה הולך. נדאל הרים הילוך בכל פעם מחדש ברגעים המכריעים ובסופו של דבר עשה את העבודה שלו בדרך אל הסיבוב השני, שם ישחק נגד מיכאיל קוקושקין, שניצח 4:6, 6:3, 2:6, 3:6 את ואשק פוספיסיל. סלע, לצערו, יצטרך כנראה לשחק במוקדמות אליפות ארצות הברית בשל הירידה המשמעותית בדירוג שלו.
עבור סלע זה היה המפגש ה-18 אי פעם מול יריב מהטופ 10 כשהוא עומד על מאזן 15:3. המאזן של סלע מול ארבעת הגדולים - נדאל, פדרר, מארי ודג'וקוביץ' - עומד על 7:0 כשהוא מפסיד פעמיים לפדרר, שלוש פעמים לנדאל ופעמיים לדג'וקוביץ'. הוא עדיין לא זכה במערכה מול אחד משלושת השחקנים האלה ועומד על מאזן מערכות של 20:0. המאזן של סלע מול יריבים מהטופ 5 העולמי עומד על שישה הפסדים וניצחון אחד, שהיה מול דויד פרר בבייג'ינג 2008.
נדאל, מנגד, מגיע אחרי הזכייה בתואר הגרנד סלאם ה-17 בקריירה שלו והשנה מציינים עשר שנים לגמר ווימבלדון הענק בו ניצח את רוג'ר פדרר ב-2008. נדאל, שזכה בטורניר פעמיים, הודח פעם אחת בעבר מווימבלדון בסיבוב הראשון וזה קרה מול סטיב דארסי הבלגי ב-2013. בסך הכול הוא הודח פעמיים בכל הקריירה המפוארת שלו בסיבוב הראשון בטורניר גרנד סלאם (הפעם השנייה באליפות אוסטרליה 2016).
נדאל אמר אחרי המשחק: "ברור שאני תמיד נהנה לשחק כאן, בעיקר במגרש המרכזי. יש לי עדיין מקום להשתפר, אבל אחרי זמן שלא שיחקתי על דשא זה ניצחון טוב. עליתי לרשת כמה פעמים, הצלחתי להשיג יתרון בנקודות כשהפורהנד שלי עבד טוב. הצלחתי להגיש טוב. זה סיבוב ראשון וזה אף פעם לא קל, במיוחד לא על דשא. הדבר הכי חשוב הוא שעברתי. ברור שאני מעדיף לנצח בשלוש מערכות. תמיד אני אומר שהדבר הכי חשוב הוא לעבור שלב".
מערכה ראשונה - 3:6 נדאל
0:1 - סלע הצליח לזכות בשתי נקודות במשחקון ההגשה של נדאל, אבל לא יותר מזה.
1:1 - הישראלי שומר על ההגשות שלו בלי לשמוט נקודה.
1:2 - סלע הצליח שוב לזכות בשתי נקודות, אבל נדאל ממש לא נלחץ.
2:2 - סלע נקלע למצב לא נוח עם 30:30, אבל לא נבהל ועם שתי הגשות מצוינות שמר על ההגשה.
2:3 - סלע סיפק עוד משחקון טוב, אבל נדאל היה טוב יותר.
3:3 - עוד משחקון הגשות מצוין של סלע, ששומר על האפס.
3:4 - גם נדאל שומר על האפס עם שתי הגשות נהדרות, אחת לתוך הגוף של סלע והשנייה אייס.
3:5* - נדאל הרים את הרמה שלו, סיפק לסלע כמה חבטות שלא הייתה לישראלי שום אפשרות לענות עליהן. סלע נשבר על האפס.
3:6 - עוד משחקון על האפס של נדאל והוא זוכה במערכה הראשונה אחרי 29 דקות.
מערכה שנייה - 3:6 נדאל
*0:1 - פתיחה רעה מאוד של סלע למערכה השנייה, הוא נשבר על האפס אחרי שהחטיא וולי קל במיוחד, נדאל בריצת 0:16 בנקודות!
0:2 - משחקון טוב של סלע, שהצליח להגיע לשוויון עם נדאל, אבל זה לא הספיק לו.
1:2 - סלע הצליח לשמור על ההגשות שלו על האפס.
1:3 - נדאל שמר על ההגשות שלו בצורה די נינוחה.
2:3 - סלע עם משחקון טוב, הצליח להציל שלוש אפשרויות שבירה ולהישאר במרחק שבירה אחת.
2:4 - סלע הצליח לקחת את הנקודה הראשונה במשחקון, אבל נדאל את הארבע שהגיעו לאחרן מכן.
3:4 - סלע הצליח לשמור על ההגשות שלו אחרי שהמשחקון כבר היה ב-30:30 אחרי נקודה מדהימה של נדאל.
3:5 - סלע זכה בנקודה הראשונה במשחקון עם ווינר נהדר, אבל לא יותר מזה.
3:6* - נדאל שוב שובר וזוכה במערכה השנייה אחרי 37 דקות. המשחק הזה נמצא במסלול ברור מאוד.
מערכה שלישית - 3:6 נדאל
0:1* - סלע עם נקודת שבירה ראשונה במשחק ושבירה ראשונה במשחק אחרי שגיאה כפולה של נדאל.
1:1* - נדאל הרים את הרמה שלו כדי להשיג שבירה מיידית לאחר שנשבר.
1:2 - נדאל שומר על ההגשות שלו על האפס.
1:3* - נדאל השיג שבירה נוספת ונראה שיהיה קשה לעצור אותו עכשיו.
1:4 - סלע מצליח לתת מאבק אמיתי במשחקון ההגשות של נדאל, כולל נקודה אחת יפה ומלאת רגש, אבל זה לא מספיק מול המדורג ראשון בעולם.
2:4 - סלע מצליח לשמור על ההגשות שלו, אבל קשה לראות אותו חוזר למערכה הזו.
2:5 - נדאל שומר על ההגשות שלו ורחוק משחקון אחד מהסיבוב השני.
2:6* - נדאל רצה לגמור את זה ועשה את זה בנקודת המשחק השלישית שלו. הוא בסיבוב השני.
