לא מעט גורמים שונים התחברו העונה כדי לייצר את ההצלחה המפתיעה של הפועל חיפה. האדומים מהכרמל נהנו מחיבור נהדר בין סגל השחקנים לבין המאמן ניר קלינגר, הגיעו לפלייאוף העליון והם עדיין במרחק של שמונה נקודות מהמקום הראשון בליגה ובגמר הגביע. אחד השחקנים שזוכים להכי הרבה מחמאות על יכולתו העונה הוא השוער ארנסוס שטקוס, שהעניק היום (שבת) ראיון לתקשורת במולדתו ליטא וסיפר על ההצלחה בישראל.
רגיל (1) 115
16:30
מיינץ
סט. פאולי
1
1.80
X
3.00
2
3.55
משחק תחתית לוהט שבו כל נקודה קריטית להישרדות בליגה. יתרון הביתיות של מיינץ ייתן להם את הערך המוסף.
רגיל (1) 183
18:30
אסטון וילה
מנצ'סטר יונייטד
1
1.90
X
3.25
2
2.95
קרב מרתק בין קבוצת הבית החזקה ליונייטד המשתפרת. וילה בבית היא אגוז קשה לפיצוח, אבל יונייטד תצליח לסחוט תיקו.
רגיל (1) 305
21:45
גנואה
אטאלנטה
1
3.50
X
3.05
2
1.80
אטאלנטה מציגה כדורגל התקפי ושוטף, בזמן שגנואה תנסה להסתמך על הביתיות וההגנה. אטאלנטה בכושר הנוכחי עדיפה.
"כולם היו באופוריה כי בשלב מסוים בדו קרב פנדלים נראה שזה הולך להסתיים נגדנו", סיפר שטקוס על הדרמה בחצי גמר הגביע מול הפועל רעננה. "היה פנדל אחד לקבוצה השנייה והיינו על סף הפסד, אבל הצלחתי לעצור אותו. ההרגשה הייתה מיוחדת, לא בכל יום אתה מנצח בדו קרב מהנקודה הלבנה".
"זו ככל הנראה העונה המוצלחת ביותר בקריירה לי", הודה השוער, שהיה שיאן הליגה במשחקים עם רשת נקייה בעונה הסדירה, "כי אנחנו נאבקים על אליפות ועל הגביע. יש בקבוצה אווירה טובה מאוד, כולם חברים ולכולם יש מקום. זו הפעם הראשונה שאני נתקל בזה. מעבר לזה, האוהדים תומכים בנו אבל גם לא לוחצים. אנחנו חזקים כקבוצה, כולנו ביחד, אבל לא בנפרד. בישראל כבר גיבשו עלינו דעה: אנחנו כמו חיילים, תמיד נלחמים עד הסוף. הכדורגל הוא דינמי ואף פעם אי אפשר לדעת מה יקרה. בגלל זה, אני תמיד חושב איך להשתפר לקראת המשחק הבא".