פלייאוף ה-NBA אוטוטו בפתח והלילה (בין שישי לשבת) סיפקו שתיים מהמובילות במזרח טעימה ממה שאנחנו עומדים לקבל בתום העונה הסדירה. פילדלפיה גברה 130:132 על קליבלנד ועלתה על חשבונה למקום השלישי, בעוד טורונטו הבטיחה את הפסגה עם ניצחון על אינדיאנה. וושינגטון ומיאמי הפסידו, בוסטון ניצחה אחרי החדשות על קיירי אירווינג.
כל התוצאות
דטרויט (41:38)- דאלאס (56:24) 106:113 (אחרי הארכה)
פילדלפיה (30:49) - קליבלנד (31:49) 130:132
אורלנדו (55:24) - שארלוט (45:35) 137:100
וושינגטון (38:42) - אטלנטה (57:23) 103:97
בוסטון (25:54) - שיקגו ((52:27) 104:111
ניו יורק (51:28) - מיאמי (37:43) 98:122
טורונטו (22:57) - אינדיאנה (33:47) 73:92
ממפיס (58:21) - סקרמנטו (54:26) 94:93
פיניקס (60:20) - ניו אורלינס (34:45) 122:103
לוס אנג'לס לייקרס (45:34) - מינסוטה (35:45) 113:96
המירוץ לפלייאוף:
מערב:
יוסטון 15:64
גולדן סטייט 22:57 (7 משחקים מאחור)
פורטלנד 31:48) (16 משחקים)
יוטה 33:46 (18)
סן אנטוניו 34:45 (19)
אוקלהומה סיטי 34:45 (19)
ניו אורלינס 34:44 (19.5)
מינסוטה 35:44 (20)
דנבר 35:44 (20)
קליפרס 37:42 (22)
מזרח (העולות נסגרו):
טורונטו 22:57
בוסטון 25:54 (3 משחקים מאחור)
פילדלפיה 30:49 (8 משחקים)
קליבלנג 31:49 (8.5)
אינדיאנה 33:47 (10.5)
מיאמי 37:43 (14.5)
מילווקי 37:42 (15)
וושינגטון 38:42 (15.5)
פילדלפיה (30:49) - קליבלנד (31:49) 130:132
הריצה הנהדרת של הסיקסרס נמשכה במשחק יוצא מהכלל שהתנהל כדו קרב בין לברון ג'יימס לבן סימונס, ועלתה למקום השלישי במזרח על חשבון הקאבס עם ניצחונה ה-13 ברציפות. יממה לאחר הקאמבק מול וושינגטון, ג'יימס (טריפל דאבל אדיר ובנוסף הפך לשביעי בהיסטוריה ולצעיר אי פעם שמגיע ל-31 אלף נקודות) וחבריו שוב הראו רוח לחימה ויצאו מקבר של 30 הפרש בשלהי הרבע השני, אבל ברגע האמת היה זה דווקא קינג ג'יימס שלא עמד בלחץ והשאיר על קו העונשין שתי נקודות שהיו לוקחות את המשחק להארכה, אחרי שארסן איליאוסובה ביצע עבירה עליו בזריקה לשלוש. סימונס הפנטסטי השיב ל-44-11-11 של לברון עם 27 נקודות, 15 ריבאונדים, 13 אסיסטים ו-4 חטיפות משלו. השניים גם חלקו חיבוק וכמה מילים בסיומו של משחק מותח שהבטיח המון לקראת הפלייאוף. בימים שנותרו עד לתחילתו, שתי הקבוצות ימשיכו להיאבק על המקום השלישי. ג'יי ג'יי רדיק (28 נקודות) ומרקו בלינלי (23) עזרו לסימונס, בעוד ג'ף גרין (33) וקווין לאב (17 ו-9 כדורים חוזרים) תמכו בלברון.
טורונטו (22:57) - אינדיאנה (33:47) 73:92
מזל טוב לראפטורס, שהבטיחו לראשונה בהיסטוריה את ראשות המזרח עם ניצחונם ה-57 העונה (שיא פרנצ'ייז). הקבוצה מקנדה שלטה מהפתיחה, סיימה את הרבע הראשון ב-14:26 וחגגה בסיום ניצחון שהוא הרבה יותר מעוד ניצחון. אחרי ריצה יפה, הפייסרס רשמו הפסד שני בשלושת המשחקים האחרונים דווקא כשהמאבק על מיקום במזרח הגיע לרגע האמת, הרבה בגלל 5 נקודות בלבד של ויקטור אולדיפו. סרג' איבקה הוביל עם 25 נקודות, דמאר דרוזן הוסיף 12 ותרם גם 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
בוסטון (25:54) - שיקגו ((52:27) 104:111
דווקא אחרי ההודעה הכואבת על כך שקיירי אירווינג לא ישוב לשחק העונה, הסלטיקס הצליחו לקטוע רצף של שני הפסדים בתום משחק הפכפך. גרג מונרו היה נפלא והשיג מהספסל טריפל דאבל שני בקריירה (הראשון היה בנובמבר 2012) עם 19 נקודות, 11 כדורים חוזרים ו-10 אסיסטים, והא קיבל הרבה עזרה מג'יילן בראון שקלע שיא קריירה של 32 נקודות ב-30 דקות בסך הכול. בוסטון מסרה שיא עונתי של 35 אסיסטים והצליחה לצאת מפיגור בתחילת הרבע האחרון ולהשתלט על המשחק בזמן כדי להשיג את הניצחון.
וושינגטון (38:42) - אטלנטה (57:23) 103:97
הוויזארדס לא הצליחו להתנער מההפסד הלא נעים לקליבלנד אמש ונכנעו גם מול האחרונה במזרח, והם עלולים למצוא את עצמם פוגשים את טורונטו בסיבוב הראשון של הפלייאוף. המארחת עוד הובילה בשש הפרש בדקות הסיום, אבל ההוקס שמרו על ריכוז וניצחו, הרבה בזכות 23 נקודות של טוריאן פרינס. 32 נקודות של בראדלי ביל לא הספיקו מנגד.
ניו יורק (51:28) - מיאמי (37:43) 98:122
גם ההיט, כמו וושינגטון, הפסידו ליריבה שכבר סיימה את העונה. הניקס ניצחו לראשונה אחרי ארבעה הפסדים רצופים אחרי שהובילו ב-11 בתום הרבע הראשון ועסקו עד הסיום בהגדלת ההפרש. דמיאן דוטסון היה הקלע המוביל עם 10 וגם הוריד 11 ריבאונדים, בעוד מיאמי לא התקרב עם 15 הנקודות של גוראן דראגיץ'.
דטרויט (41:38)- דאלאס (56:24) 106:113 (אחרי הארכה)
הפיסטונס כבר נותרו לצערם מחוץ לפלייאוף וגם נגררו להארכה אחרי שלשה דרמטית של ג'ונתן מוטלי (26 נקודות), אבל הוכיחו אופי ועצרו את דאלאס על 5 נקודות בהארכה. רג'י ג'קסון קלע 24 נקודות ומסר 7 אסיסטים, אנדרה דראמונד קלע 19 וקלט 16 כדורים חוזרים.
אורלנדו (55:24) - שארלוט (45:35) 137:100
ארחי ארבעה הפסדים רצופים, האורחים התפוצצו על המג'יק במשחק חסר חשיבות והובילו כבר ב-45 הפרש ברבע האחרון. מאליק מונק סיים עם שיא קריירה של 26 נקודות, דווייט האוורד הוסיף 16 וגם 17 ריבאונדים ו-4 חסימות. אורלנדו קיבלה 19 נקודות מדי ג'יי אוגוסטין.
ממפיס (58:21) - סקרמנטו (54:26) 94:93
דווקא שתי הנמושות מהמערב סיפקו משחק דרמטי והראו שהן מעוניינות להשיג ניצחון או שניים לפני שהן נפרדות מהעונה הקשה הזו. הקינגס הובילו בדקות הסיום, המארחת הפכה עם ריצת 2:!3 אבל בוגדן בוגדנוביץ' היה במקום וקלע סל ניצחון על הבאזר. ווילי קאולי סטטין קלע 18 וקטף 8 כדורים חוזרים למנצחת.
פיניקס (60:20) - ניו אורלינס (34:45) 122:103
אחרי סדרת הפסדים, הפליקנס סופרים כבר שני ניצחונות רצופים בזכות מפגשים עם ממפיס וכעת עם פיניקס החלשות. האורחים הובילו ב-18 הפרש בתום 12 הדקות ראשונות והתייצבו במקום החמישי במערב הצפוף, הרבה בזכות 33 נקודות ו-11 ריבאונדים של אנתוני דייויס, 31 ו-16 של ניקולה מירוטיץ' ו-22 נקודות ו-10 אסיסטים של ג'רו הולידיי. מרקיס כריס הוביל את הסאנס עם 23 נקודות.
לוס אנג'לס לייקרס (45:34) - מינסוטה (35:45) 113:96
אחרי שני הפסדים, הוולבס תפסו את עצמם בידיים והשיגו ניצחון חשוב שמרחיק אותם מדנבר במאבק על הפלייאוף. הלייקרס הגיעו אחרי שקטעו רצף הפסדים עם ניצחון על סן אנטוניו ועוד הובילו בהפסקה, אבל מינסוטה רצה 4:17 ובסך הכול ניצחה את המחצית השנייה ב-24 הפרש. ג'ף טיג קלע 20 נקודות וג'ימי באטלר שחזר מפציעה אחרי חודשיים הוסיף 18 מול ה-20 ו-10 ריבאונדים של ג'וליוס רנדל. ברוק לופז סיים עם 18 אחרי שקלע את ה-15 הראשונות של המארחים במשחק.