יוסטון משייטת בבטחה אל עבר המקום הראשון במערב בתום העונה הרגילה. הלילה (בין חמישי לשישי) גירדו הרוקטס ניצחון 96:100 על דטרויט בהארכה ופתחו פער של 4.5 משחקים מעל גולדן סטייט המדורגת שנייה בקונפרנס. פרט לכך, קיבלנו הלילה מופע יחיד מרשים של קמבה ווקר, שצלף לא פחות מ-46 נקודות בתבוסה הגדולה שהנחילה שארלוט לממפיס האומללה.
תוצאות הלילה:
שארלוט (41:32) - ממפיס (53:19) 79:140
אורלנדו (51:21) - פילדלפיה (30:41) 118:98
יוסטון (14:58) - דטרויט (40:32) 96:100 (הארכה)
ניו אורלינס (30:43) - ל.א לייקרס (40:31) 125:128
דאלאס (50:22) - יוטה (31:41) 119:112
סקרמנטו (49:24) - אטלנטה (51:21) 90:105
יוסטון (14:58) - דטרויט (40:32) 96:100 (הארכה)
אם גם ביום כה חלש הרוקטס מצליחים לגרד ניצחון, כנראה שזאת העונה שלהם ושכבר שום דבר לא ייקח מהם את המקום הראשון במערב, או את תחושת העליונות על גולדן סטייט. דקה וחצי לסיום הפיסטונס עלו ליתרון מפתיע בן שתי נקודות, אבל פי ג'יי טאקר השווה 30 שניות לסיום, בלייק גריפין וג'יימס הארדן החטיאו משני הצדדים והמשחק הלך להארכה, בה האיש והזקן לקח פיקוד, קלע 8 נקודות מתוך ה-12 של קבוצתו וסידר לה ניצחון שביעי רצוף. הארדן דווקא סבל מיום פושר למדי וסיים עם 21 נקודות כולל 4 מ-20 מהשדה ו-0 מ-8 מהשלוש, אבל אריק גורדון (22 ו-5 אסיסטים) חיפה עליו בזמן שהתקשה, ופינה לו את הבמה כשהתאושש במאני טיים. בלייק גריפין סיים עם טריפל דאבל של 21 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים אצל המפסידה.
שארלוט (41:32) - ממפיס (53:19) 79:140
העונה של ההורנטס כבר מזמן הלכה לפח, אז הכוכבים מנצלים את דמדומיה כדי לקבוע שיאים חדשים. אמש היה זה דוויט הווארד שרשם דאבל-דאבל עם 30 נקודות ו-30 ריבאונדים, וכעת כשהסנטר ריצה עונש השעיה הגיע תורו של קמבה ווקר. התוצאה: 46 נקודות, 4 אסיסטים, וניצחון בלא פחותמ-61 הפרש, השישי הכי גבוה בתולדות ה-NBA. פרט לרבע האחרון בו הורידה מהרגל מהגז, שארלוט קלעה מדי רבע 37 נקודות ומעלה מול הגריזליס האומללים, ששמו חותמת סופית על עונה איומה. חוץ מווקר בלטו גם מרווין וויליאמס ודווין בייקון עם 15 כל אחד, בעוד ווין סלדן היה נקודת אור בים של חושך אצל הגריזליס עם 18 מהספסל.
אורלנדו (51:21) - פילדלפיה (30:41) 118:98
ניצחון חמישי ברציפות לסיקסרס, שמעזים לפזול אפילו למקום השלישי במזרח על חשבון של קליבלנד, ממנה הם מרוחקים משחק אחד בלבד. ג'ואל אמביד עשה ליריבה מקסימום נזק במינימום דקות עם 17 נקודות ו-9 ריבאונדים ב-20 דקות, ארסן איליאסובה היה האקס פקטור עם 18 נקודות מהספסל, וזה הספיק כדי לחפות על משחק התקפי פושר של בן סימונס, שאמנם ניהל את המשחק ביד רמה וסיים עם 10 אסיסטים וגם 11 ריבאונדים, אבל קלע רק 6 נקודות. מול המג'יק, שעומדים על ניצחון בודד בתשעת המשחקים האחרונים, זה די והותר.
ניו אורלינס (30:43) - ל.א לייקרס (40:31) 125:128
קרוב לוודאי שהעונה המופלאה של אנתוני דייויס לא תוביל אותו לזכייה ב-MVP, בטח לא כשג'יימס הארדן משחק ככה, אבל זה לא מונע ממנו להמשיך לספק תצוגות תכלית מדי משחק, כולל הלילה. AD סיים עם 33 נקודות ו-9 ריבאונדים וגם היה אחראי על הכל במאני טיים כשקלע שתי קליעות עונשין והוסיף בהתקפה הבאה חטיפה שסגרה עניין. גם צד הגארדים ג'רו הולידיי (26 נקודות) ורייג'ון רונדו (24 ו-10 אסיסטים) הצטיינו, בעוד ג'וליוס רנדל וברוק לופז עם 23 נקודות כל אחד נתנו פייט, אבל לא מנעו מהלייקרס הפסד רביעי רצוף.
דאלאס (50:22) - יוטה (31:41) 119:112
אין כמו משחק מול יריבה שאיבדה עניין בעונה כדי לחזור למסלול. אחרי המעידה מול אטלנטה שקטעה רצף של 10 ניצחונות, הג'אז חזרו לנצח עם משחק אופייני, בו הרוקי דונובן מיטשל מעל כולם עם 26 נקודות, ריקי רוביו מוסיף 22 ו-5 חטיפות ודרק פייבורס תורם בשלל אספקטים עם 19, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. ג'יי ג'יי בראה קלע 23 למאבס אבל לא הצליח למנוע מהג'אז לעלות ליתרון מבטיח על פני דנבר במאבק על המקום השמיני במערב. נכון לעכשיו, ליוטה יתרון של שני ניצחונות על פני הנאגטס.
סקרמנטו (49:24) - אטלנטה (51:21) 90:105
ההוקס חזרו לקרקע אחרי הניצחון המפתיע על יוטה, שוב הציגו הגנה נרפית בעיקר ברבע השלישי ועזרו לקינגס להיחלץ מרצף של שני הפסדים. ג'סטין ג'קסון קבע שיא עונתי למנצחת עם 20 נקודות, 11 מהם ברבע השלישי בו קבוצתו שלטה ללא עוררין. יחד עם זאת, המשחק אפילו לא היה המאורע המרכזי של הלילה, אלא הפגנה של עשרות אנשים שחסמו את הכניסות לאולם במחאה על מקרה ירי של תושב העיר על ידי שוטרים.