נבן ספאחיה: "המשחק מול חימקי חשוב מאוד במאבק על הפלייאוף"

מכבי תל אביב תארח מחר (חמישי, 21:05, ערוץ 14) את חימקי מוסקבה למשחק שעלול להתברר כגורלי לקראת המשך דרכן של השתיים ביורוליג. ערב המחזור מדורגים הצהובים במקום השמיני, עם מאזן 12:13, בעוד הרוסים, שהפסידו את צמד משחקיהם האחרונים, במקום השביעי, עם מאזן 11:14. יש לציין שמי שתסיים שביעית (וכמובן שישית), ככל הנראה תימנע ממפגש עם צסק"א מוסקבה האימתנית בהצלבה. כוכב חימקי אלכסיי שבד, שנח במשחק ה-VTB האחרון, יהיה כשיר להתמודדות.

"ניצחנו במשחק האחרון את אנאדולו אפס. המשחק מול חימקי מאוד חשוב לנו במאבק על הפלייאוף. אני מקווה שיהיה לנו משחק טוב", פתח ואמר מאמן מכבי תל אביב, נבן ספאחיה, במסיבת העיתונאים. המאמן הוסיף: "אנחנו מתאמנים עם המון אנרגיה ורצון, אבל אנחנו מאוד עייפים, שיחקנו הרבה משחקים העונה. אנחנו צריכים להמשיך לשחק טוב כמו ששיחקנו במשחק האחרון, אני מקווה שהכושר הטוב שלנו ימשיך, אנחנו מגיעים עם סגל מלא".

ספאחיה סיכם: "אני לא מאמין בפילוסופיה של לתת לשחקן אחד לקלוע את כל הנקודות, חימקי תשחק כקבוצה ולא רק עם אלכסיי שבד, יש להם שחקנים טובים. נצטרך לעצור אותם עם הגנה קבוצתית טובה. דיאנדרה קיין הוא אחד משחקני ההגנה הטובים באירופה, אני מקווה שהוא יביא את היכולות שלו גם למשחק מחר".

"כמו מכבי, גם אנחנו נלחמים על הפלייאוף", אמר המאמן יורגוס ברצוקאס. "מכבי היא קבוצה של קצב, היא מדורגת ראשונה ביורוליג בהתקפות מעבר. כמובן שנצטרך לשלוט במשחק דרך דברים כמו ריבאונדים, ומעט איבודים. כמו כן נצטרך להתכונן, כי באולם של מכבי יש הרבה אנרגיות. נצטרך להרגיע את הקצב דרך קבלת החלטות נכונה".

מלקולם תומאס, ששיחק במכבי תל אביב ב-2012/13, שמח לשוב ליד אליהו. "אני נרגש לחזור למקום בו התחלתי את הקריירה האירופית שלי", אמר. "לעולם לא אשכח את האווירה ביד אליהו, האוהדים של מכבי בין הטובים באירופה. זה ירגיש טוב". על המשחק עצמו אמר שחקן הפנים האמריקאי: "זה משחק גדול עבורנו, בניסיון לחזור למסלול. מכבי ניצחה אותנו ברוסיה, אז חשוב שננצח בחזרה".